Des militants indiens ont critiqué les autorités du Cachemire sous administration indienne pour avoir placé un système de localisation GPS (Global Positioning System) sur le corps d’un homme accusé de « terrorisme » – la première utilisation de la surveillance électronique signalée dans ce pays d’Asie du Sud.
Depuis plus d’une semaine maintenant, Ghulam Muhammad Bhat, un habitant de 65 ans de Srinagar, principale ville de la région, marche avec le tracker autour de la cheville, qui, selon les autorités, a été introduit pour les prisonniers libérés sous caution.
Les responsables ont déclaré que le dispositif permettra aux agences de sécurité de maintenir une surveillance 24 heures sur 24 des accusés.
Bhat, avocat, était un proche collaborateur de Syed Ali Shah Geelanile plus haut dirigeant séparatiste du Cachemire, qui, jusqu’à un an avant sa mort en 2021, a présidé la Conférence Hurriyat, le principal groupe séparatiste du Cachemire sous administration indienne, une région également revendiquée par le Pakistan voisin.
Bhat a été arrêté à son domicile de Srinagar en 2011 en vertu de la loi sur la prévention des activités illégales (UAPA) pour avoir prétendument financé les activités de la conférence Hurriyat. Il a été détenu dans une prison de New Delhi et sa libération sous caution s’est vu refuser plusieurs fois jusqu’à la semaine dernière, date à laquelle celle-ci a finalement été approuvée.
« L’emprisonnement par d’autres moyens »
Dans le cadre des conditions de libération sous caution de Bhat, le tribunal de la National Investigation Agency (NIA) de la ville de Jammu, dans le sud du pays, a ordonné aux autorités de suivre ses activités 24 heures sur 24. Le tribunal lui a également demandé de ne pas changer de résidence pendant sa libération sous caution.
“Le surintendant de la police de Srinagar devra surveiller la mobilité du demandeur afin de remarquer à maintes reprises ses activités”, indique l’ordonnance du tribunal.
Un officier de police du Cachemire sous administration indienne a déclaré à Al Jazeera que le dispositif GPS aidera les autorités à suivre la localisation en temps réel des accusés afin de garantir qu’ils respectent leurs conditions de libération sous caution.
“Il est basé sur GPS et SIM, et il alerte la salle de contrôle si une personne tente de le retirer”, a déclaré le responsable sous couvert d’anonymat car il n’est pas autorisé à parler aux médias.
Mais les militants des droits de l’homme ont déclaré que ce gadget noir, de forme carrée et résistant à l’eau est une forme « d’emprisonnement virtuel » et compromet la vie privée d’un individu qui est jugé mais non condamné.
« Nous savons, grâce à d’autres contextes où cette technologie est utilisée, que le traceur GPS est emprisonné par d’autres moyens. Étant donné qu’elle est utilisée contre des accusés en cours de procès, elle repose sur la logique selon laquelle une personne est coupable jusqu’à preuve du contraire. C’est une injustice », a déclaré à Al Jazeera Mohamad Junaid, Cachemirien et professeur adjoint d’anthropologie au Massachusetts College of Liberal Arts aux États-Unis.
Junaid a déclaré que le pire, c’est que toute forme de dissidence politique peut désormais être considérée comme une violation des conditions de libération sous caution. “Cela fait de ce nouveau processus de contrôle de l’esprit et de la mobilité une véritable dystopie techno”, a-t-il déclaré.
Les officiels défendent leur décision
En septembre, un comité parlementaire a recommandé l’utilisation de traceurs GPS sur les détenus afin de réduire le stress dans les prisons indiennes, notoirement surpeuplées.
Selon le National Crime Records Bureau, il y a 554 034 prisonniers dans les prisons indiennes et 427 165 d’entre eux – soit 76 pour cent – attendent d’être jugés. Au Cachemire sous administration indienne, où la répression contre les groupes pro-liberté a donné lieu à des milliers d’arrestations, ce chiffre est de 91 pour cent.
Plus tôt ce mois-ci, RR Swain, directeur général de la police de la région, a déclaré aux journalistes qu’il n’existait aucun mécanisme permettant de garantir que les conditions de libération sous caution d’un suspect libéré sous caution étaient respectées. Il a déclaré qu’une surveillance en temps réel des accusés est nécessaire.
« Nous avons donc dû penser à quelque chose qui pourrait résoudre ce problème. Nous avons mis au point un tracker largement utilisé dans les pays occidentaux. Nous sommes heureux d’avoir réparé le premier tracker d’un accusé », a déclaré Swain.
« On m’a dit que cette personne [Bhat] transportait 5 millions de roupies indiennes [$60,000] dans une bouteille de gaz pour le financement du terrorisme et des séparatistes lors de son arrestation. Avec l’aide du tracker, nous pouvons suivre ses mouvements selon les instructions du tribunal. Nous sommes les bras tendus de la Cour », a-t-il déclaré.
Ajai Sahni, analyste en sécurité à l’Institute for Conflict Management, un groupe de réflexion basé à New Delhi, a déclaré à Al Jazeera que le traceur GPS était une condition pour que les accusés puissent obtenir une libération sous caution.
« Autrement, pour la plupart de ces personnes, il serait difficile d’obtenir une libération sous caution. … Cela rend les choses beaucoup plus faciles à la fois pour les prévenus, afin qu’ils puissent être libérés sous caution en toute confiance, et pour la police afin que ces personnes ne commettent pas de méfaits », a-t-il déclaré.
Sahni a déclaré que cet appareil est utilisé partout dans le monde, en particulier lorsqu’un accusé fait face à des accusations graves.
« Dans ce cas, certaines restrictions peuvent être attendues. L’invasion de la vie privée est là jusqu’au moment où vous êtes arrêté. Dès que vous êtes accusé d’un crime, la plupart de vos droits sont dilués à moins que votre innocence ne soit prouvée. Ils [the accused] passera par une restriction ou une autre, et cela [tracker] C’est mieux que d’être en prison », a-t-il ajouté.
Cependant, Ravi Nair, directeur exécutif du Centre de documentation sur les droits de l’homme en Asie du Sud, a fait valoir que le marquage électronique apposé sur le corps d’une personne peut soulever des questions de libertés fondamentales, telles que la liberté de mouvement ou le droit à la vie privée.
« L’État, à travers le marquage, cherche à maintenir la sécurité publique, mais d’un autre côté, ceux qui y sont soumis doivent se voir accorder leurs droits fondamentaux », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Il a déclaré que le recours à la surveillance électronique soulève un certain nombre de questions éthiques, juridiques et pratiques.
« Le potentiel de surveillance suscite des inquiétudes en matière de réglementation excessive et de violation des droits de l’homme. La nécessité de garantir le consentement éclairé des personnes choisies pour faire l’objet d’une surveillance doit être garantie et des procédures efficaces doivent être établies pour lutter contre les pratiques contraires à l’éthique ou illégales », a-t-il déclaré.
Le fait qu’une entreprise privée fabrique les traceurs GPS constitue également une préoccupation majeure, a déclaré Nair.
« Il est également important de se demander si l’establishment de la sécurité a développé des normes et une éthique en matière de surveillance électronique, ou est-ce que nous sommes en train de créer une nouvelle dérive en matière de sécurité ?