Medan, Indonésie – Au cours des deux dernières semaines, la Cour constitutionnelle indonésienne s’est penchée sur le sujet souvent débattu à l’échelle mondiale de l’âge et sur son importance pour l’exercice de fonctions politiques.
La semaine dernière, le tribunal a dû se prononcer sur une contestation judiciaire visant à abaisser de 40 à 35 ans l’âge minimum actuel pour les candidats à la vice-présidence et à la présidentielle.
Le tribunal a rejeté l’affaire, estimant que les candidats devaient avoir 40 ans pour pouvoir se présenter, mais il a ajouté une mise en garde.
Les candidats déjà élus à des fonctions publiques seraient autorisés à se présenter même s’ils avaient moins de 40 ans. Cette décision a ouvert la voie au fils de 36 ans du président Joko ‘Jokowi’ Widodo, Gibran Rakabuming Raka – l’actuel maire de Surakarta – pour se présenter comme candidat à la vice-présidence.
Le tribunal a également été chargé d’examiner la limite d’âge supérieure pour les candidats après qu’une contestation ait été déposée pour exclure les personnes âgées de plus de 70 ans.
Cette contestation a également été rejetée, garantissant ainsi à Prabowo Subianto, deux fois candidat à la présidentielle de 72 ans et actuel ministre de la Défense, de pouvoir faire campagne pour le poste le plus élevé.
Prabowo et Gibran officiellement inscrit comme candidats à la présidentielle et à la vice-présidence mercredi.
Même si la Cour constitutionnelle indonésienne a statué que ni un homme n’est trop jeune ni trop vieux pour se présenter aux élections, ces affaires ont mis en lumière des débats de longue date sur l’âge et sur ce que cela signifie pour la capacité d’un individu à exercer un leadership politique.
Simon Butt, professeur de droit indonésien à la faculté de droit de l’Université de Sydney, a déclaré à Al Jazeera qu’un argument solide contre les restrictions d’âge pour les fonctions électives était le principe constitutionnel de la démocratie.
« L’idée est que tant que les électeurs ont accès à des informations complètes, de sorte qu’ils puissent prendre une décision éclairée sur pour qui voter, alors nous devrions laisser aux électeurs le soin de décider, quel que soit leur âge », a-t-il déclaré.
« Après tout, il existe déjà une exigence selon laquelle les candidats doivent être en bonne santé et en bonne santé pour se présenter ou occuper un poste. Je suppose que cela répondrait à tout argument selon lequel un candidat est trop vieux. S’il est en bonne forme mentale et physique, pourquoi pas ?
L’Indonésie organisera des élections présidentielles et législatives simultanées le 14 février de l’année prochaine, avec quelque 205 millions des 270 millions d’habitants du pays ayant le droit de voter.
Les autres couples présidentiels et vice-présidentiels en lice sont l’ancien gouverneur de Java central, Ganjar Pranowo, 54 ans, et le ministre coordinateur des affaires politiques, juridiques et de sécurité de l’Indonésie, Mahfud MD, 66 ans, ainsi que le l’ancien maire de Jakarta, Anies Baswedan, 54 ans, et Muhaimin Iskandar, 57 ans, vice-président du Conseil représentatif du peuple.
Les anciennes méthodes
Mais ce n’est pas seulement en Indonésie que l’âge des candidats politiques est devenu un sujet de discussion juridique et public.
Aux États-Unis, l’actuel président Joe Biden était la personne la plus âgée à devenir président du pays lorsqu’il a remporté les élections en 2020, à l’âge de 77 ans. L’âge avancé de Biden – il se présente à nouveau aux élections en 2024 – a été utilisé pour remettre en question son capacité à gouverner malgré les allégations de déclin physique et cognitif supposé de ses adversaires.
En septembre, l’ancien président Donald Trump, qui sera probablement le principal rival de Biden en 2024, a déclaré lors du sommet de droite Pray, Vote, Stand que Biden souffrait de « troubles cognitifs et n’était pas en état de diriger ». À 77 ans, Trump lui-même n’est pas un jeune.
Dans l’ensemble de l’Asie du Sud-Est, certains dirigeants penchent également en faveur des personnes plus âgées.
Anwar Ibrahim, le Premier ministre de Malaisie, est âgé de 76 ans. Mahathir Mohamad, qui a été Premier ministre du pays de 1981 à 2003, est devenu le dirigeant le plus âgé du monde en 2018 lorsqu’il a prêté serment à l’âge de 92 ans.
Pendant ce temps, à Singapour, le Premier ministre sortant Lee Hsien Loong a 71 ans, tandis qu’au Cambodge, 71 ans. Elle Sen a été Premier ministre jusqu’en juillet de cette année, date à laquelle son fils de 46 ans, Hun Manet, l’a remplacé.
Pourtant, même si les politiciens plus âgés peuvent être considérés comme trop infirmes pour gouverner, les jeunes dirigeants sont également confrontés à des questions sur leur capacité à diriger efficacement.
Butt, de l’Université de Sydney, a déclaré que cela reflète un manque perçu d’expérience politique et de vie.
Jacinda Ardern était la plus jeune femme chef de gouvernement au monde lorsqu’elle a prêté serment en tant que Première ministre de la Nouvelle-Zélande en 2017, à l’âge de 37 ans, tandis que l’ancienne Première ministre finlandaise Sanna Marin avait 34 ans – les deux femmes étant ciblées en raison de leur âge et de leur manque supposé d’expérience.
En Indonésie, Gibran a fait l’objet de critiques similaires, d’autant plus que sa seule expérience politique est celle de maire de Surakarta – une ville d’environ un demi-million d’habitants dans le centre de Java, également connue sous le nom de Solo. Il n’avait occupé ce poste que deux ans avant de devenir candidat à la vice-présidence.
Titi Anggraini, membre du conseil consultatif de l’Association pour les élections et la démocratie et professeur de droit constitutionnel à l’Universitas Indonesia, a déclaré à Al Jazeera que la question des jeunes candidats était quelque chose qui ne pouvait être évité dans le paysage politique indonésien actuel.
Quelque 31 pour cent des électeurs indonésiens ont moins de 30 ans, selon les données de la Commission électorale générale.
« Il n’est plus pertinent d’appliquer une dichotomie de leadership basée sur l’âge, en particulier au milieu de la tendance à la domination des jeunes électeurs et des jeunes dans la composition démographique de l’Indonésie », a-t-elle déclaré.
Anggraini a ajouté que le fait que certains candidats soient plus jeunes n’aurait aucun sens s’ils faisaient encore campagne et gouvernaient selon l’ancienne méthode.
La politique indonésienne est depuis longtemps la cible d’accusations de népotisme, de copinage et de corruption.
« Si le choix des candidats dépend seulement d’une ou deux personnes au sein du parti politique interne, alors la présence d’aussi jeunes dirigeants n’aura pas beaucoup de sens si les jeunes dirigeants font également partie de l’élite et de l’oligarchie du parti », a-t-elle déclaré.
Elle a toutefois ajouté que jumeler des candidats plus jeunes et plus âgés comme colistiers pourrait être fructueux si les candidats sont capables de répondre aux préoccupations des électeurs à travers les générations.
“La combinaison de jeunes et de hauts dirigeants, ou vice versa, pourrait être un point de compromis afin de trouver la meilleure approche pour tenir compte des divers intérêts de la société ou de l’élite politique.”
Mancur Sinaga, avocat basé à Medan et maître de conférences en éthique et philosophie du droit, a déclaré à Al Jazeera que le débat devrait être ancré dans la recherche si les électeurs étaient réellement préoccupés par l’âge.
“S’il existe des recherches scientifiques sérieuses capables de fournir une explication sur l’âge le plus approprié pour exercer un mandat, alors cela devrait servir de base pour discuter et débattre des limites d’âge, tant sur le plan juridique que politique”, a-t-il déclaré.
“Sinon, les arguments liés à l’âge concernant les candidats politiques seront toujours fondés sur la subjectivité et sur les goûts et les aversions des électeurs et des individus.”