Près de trois semaines après les attaques du Hamas dans le sud d’Israël, Israël n’a pas encore répondu par l’invasion terrestre promise.
Les premières mesures prises après les attentats du 7 octobre étaient conformes à la logique politique et militaire. Un gouvernement d’unité nationale a été formé pour démontrer que le pays fonctionne comme un seul pays. Plus de 350 000 réservistes furent appelés aux armes. Bombardements incessants sur Gaza a commencé immédiatement, même si, à ce jour, il est difficile de discerner une quelconque justification ou tendance militaire dans le pilonnage des infrastructures palestiniennes et dans le meurtre de milliers de civils.
Malgré les demandes colériques de la société israélienne, en particulier de ses factions radicales, pour une réponse massive et l’anéantissement total du Hamas, les analystes, dont moi-même, ont averti que les préparatifs d’une guerre terrestre prenaient du temps. Des calculs réalistes prévoyaient qu’Israël serait prêt dans 10 à 15 jours. Rien ne s’est passé.
Un demi-million d’hommes et de femmes armés restent positionnés partout en Israël et en Cisjordanie occupée, mais l’élan de la guerre semble avoir diminué, voire presque arrêté. Ce qui s’est passé? Pourquoi la machine de guerre israélienne n’a-t-elle pas progressé dans la bande de Gaza ?
Il peut y avoir de nombreuses explications, et seuls le cabinet israélien et l’état-major de l’armée les connaissent et les gardent top secrètes. Les étrangers ne peuvent que deviner sur la base de rares sources ouvertes. Nous examinons des bribes d’informations apparemment sans lien à la recherche d’une tendance, de nuances subtiles dans les déclarations officielles, et même du langage corporel entre les chefs civils et les hauts officiers militaires.
Les raisons de ce retard pourraient être internationales ou nationales, ou être causées par des considérations civiles ou militaires.
La première possibilité serait la recherche d’une solution pacifique. Israël pourrait s’efforcer de donner à des initiatives internationales informelles et mal coordonnées une chance d’obtenir au moins la libération de certains ou de tous les captifs, sinon de négocier et d’obtenir un cessez-le-feu.
Cette ligne de pensée est aussi peu crédible que les efforts de la communauté internationale. C’est le scénario le plus improbable. La détermination à venger les victimes du 7 octobre semble si inébranlable que même les appels des familles des otages pour qu’ils soient libérés sans combat sont ignorés. Toute situation de sauvetage d’otages armés pourrait entraîner de lourds dommages collatéraux et des captifs mourir plutôt que d’être libérés.
Si les raisons qui empêchent Israël de déclencher sa colère sont d’ordre militaire, cela pourrait-il être une indication que le haut commandement, connu sous le nom de Matkal, craint que les forces dont il dispose actuellement soient insuffisantes ? Non, cela ne peut pas être le cas, car elle pourrait facilement mobiliser des centaines de milliers de réservistes supplémentaires entraînés et les armer depuis ses entrepôts.
Un autre obstacle pourrait être la prise de conscience que les brigades déployées autour de Gaza ne sont pas entraînées à une guerre urbaine sanglante et en particulier à ce qui serait certainement la partie la plus difficile d’une telle bataille : les combats souterrains dans le réseau de tunnels du Hamas. Cela ne peut pas non plus être une raison, car l’état-major aurait su le 7 octobre à quel point ses forces étaient (non) préparées à cette tâche et n’aurait pas déclenché une mobilisation rapide mais aurait d’abord levé les unités qui avaient besoin d’une formation spécialisée.
Accalmie inquiétante
Le général Herzi Halevi, chef d’état-major israélien, et ses associés doivent être inquiets. Ils ont un demi-million de soldats qui deviennent nerveux, ne sachant pas quelle est leur tâche ni quand et comment ils entreront en action.
Chaque sergent de chaque armée sait que la pire chose pour le moral militaire est l’incertitude, l’indécision, l’attente, le flânage et l’attente de l’inconnu. En temps de paix, les grognements sont obligés d’accomplir des tâches subalternes simplement pour éviter ce malaise empoisonné, mais en temps de guerre, celui-ci s’installe et érode rapidement les capacités de combat.
Alors pourquoi les Israéliens permettent-ils à leurs forces armées de commencer à douter de leur objectif ? Tout indique une discorde entre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et le ministre de la Défense Yoav Galant d’un côté et Halevi et ses commandants de l’autre.
Depuis des temps immémoriaux, les officiers obéissant à des ordres supérieurs, impériaux, royaux ou civils, souhaitent que ceux-ci soient clairs, bien définis, sans doutes ni incertitudes. Lorsque les autorités civiles ordonnent à l’armée d’agir, elles doivent définir les objectifs stratégiques et les options de repli si les objectifs principaux s’avèrent insaisissables. Les généraux veulent que leurs ordres soient écrits afin qu’après la bataille, la responsabilité d’éventuelles lacunes ou échecs puisse être honnêtement répartie.
Dans le cas d’Israël, les généraux souhaitent certainement que le cabinet leur dise ce qu’il attend des forces armées et quel est le niveau de pertes et de victimes politiquement acceptable. C’est le travail de Matkal de planifier toutes les éventualités, mais il faut lui expliquer quelle est la politique.
Si, hypothétiquement, le gouvernement disait : « Nous voulons expulser tous les Palestiniens de Gaza, les expulser en Égypte » ou « Nous voulons entrer dans le parc Shujaieya, au centre de la ville de Gaza, y hisser le drapeau israélien, rester ». pendant un mois et se retirer en Israël », le commandement militaire calculerait les niveaux et la composition des forces nécessaires et les préparerait et les déploierait. Il prévoirait diverses éventualités, depuis une victoire facile jusqu’à une impasse sanglante ou des pertes et défaites inacceptables.
L’accalmie inquiétante actuelle pourrait être le signe d’une impasse entre les civils et les militaires. Je ne fais que deviner, mais il serait cohérent avec le style de cow-boy et la mentalité d’intimidateur de Netanyahu d’essayer de faire pression sur l’armée pour qu’elle agisse avec des ordres confus, quelque chose du genre : « Entrez, frappez les combattants du Hamas autant que vous le pouvez et ensuite nous verrons comment cela évolue.
Cela serait également conforme à la mentalité des généraux qui se sentent responsables envers leurs officiers subalternes et leurs troupes de refuser d’agir sur la base d’instructions vagues que l’armée considère comme irresponsables.
Pour toutes les raisons évoquées ci-dessus, ces incertitudes ne peuvent probablement pas perdurer très longtemps. Israël doit soit lancer bientôt la grande offensive, soit dire qu’elle est reportée, peut-être indéfiniment.