Le mortel bombardement de l’hôpital arabe Al-Ahli dans la ville de Gaza mardi soir, qui a tué au moins 500 personnes selon les autorités sanitaires, a suscité l’indignation mondiale et déclenché une nouvelle série d’accusations mutuelles.
La partie palestinienne est convaincue que l’explosion a été provoquée par une autre bombe intelligente larguée depuis un avion de l’armée de l’air israélienne, mais Israël n’a pas tardé à rejeter la faute sur les combattants palestiniens, affirmant que l’explosion avait été provoquée par une roquette tirée depuis Gaza qui n’avait pas réussi à atteindre trajectoire de vol complète.
Les rares preuves disponibles immédiatement après sont insuffisantes pour tirer des conclusions définitives. Seule une analyse minutieuse des débris laissés à l’hôpital, qui devrait permettre de découvrir des fragments de la coque extérieure de l’appareil qui a explosé, pourrait permettre une identification positive.
Pourtant, même avant cette dernière attaque, il existait un nombre croissant de preuves indiquant que les raids aériens israéliens contre les Palestiniens à Gaza avaient été en grande partie aveugle. Les analyses d’objectifs les plus minutieuses ne parviennent pas à révéler un schéma militaire clair dans les bombardements aériens incessants, ce qui soulève une question : quelle logique a poussé Israël à appeler les Palestiniens à évacuer le nord de Gaza la semaine dernière ?
Du point de vue de la stratégie militaire, deux réponses sont possibles. Pour Israël, l’une ou l’autre serait une erreur.
La première possibilité pourrait être la volonté de créer un tel chaos sur les routes de la bande de Gaza que la circulation des combattants du Hamas deviendrait difficile, voire presque impossible. Cette logique suivrait la pensée militaire classique, éprouvée à maintes reprises lors de différentes guerres. Mais il ne s’agit pas d’une guerre classique avec deux camps égaux, et les combattants du Hamas ne constituent pas non plus une formation militaire classique. Toute approche israélienne qui ne reconnaît pas cela ne peut garantir un succès, même limité.
Au fil des années de blocus de l’enclave par Israël, les combattants du Hamas ont créé une toile d’araignée de tunnels creusés sous la bande de Gaza. Pour des raisons militaires évidentes, leur existence même était un secret militaire palestinien jalousement gardé et même lorsque leur présence ne pouvait plus être niée, seules les informations les plus vagues pouvaient être divulguées, de sorte qu’ils restent entourés de mystère.
Il semble que la pratique consistant à creuser des passages souterrains ait commencé avec la nécessité de surmonter l’occupation israélienne du territoire qui a duré jusqu’en 2005. Les premières spéculations selon lesquelles les Palestiniens de Gaza pourraient faire passer clandestinement des marchandises, des fournitures militaires et de la contrebande classique sont apparues dans les années 1990, au époque où la bande était encore sous le contrôle politique du Fatah.
Au départ, ceux tunnels étaient considérés comme très rudimentaires, juste assez longs pour passer sous les barrières frontalières avec l’Égypte avec des entrées des deux côtés cachées par des maisons. Ils parcouraient quelques centaines de mètres et étaient si petits que les gens devaient s’accroupir pour les utiliser. Quiconque a visité le tunnel de Sarajevo, une structure creusée à la hâte par l’armée de Bosnie-Herzégovine au milieu de 1993 pour soulager le siège de la ville, peut imaginer à quoi ressemblaient probablement les premiers tunnels entre l’Égypte et Gaza : un tube étroit et exigu creusé à la main. avec le plafond bas soutenu par des poutres et des poteaux.
Avec le temps, les tunnels transfrontaliers sont devenus des moyens très efficaces pour acheminer clandestinement des fournitures vers Gaza. Le réseau s’est également étendu à l’intérieur du territoire palestinien, permettant la libre circulation des civils indiscrets qui auraient pu être des informateurs ennemis et des équipements de surveillance israéliens allant des satellites, avions et hélicoptères aux drones sans pilote. Ce faisant, les creuseurs sont devenus hautement qualifiés et ont amélioré la qualité des installations souterraines.
Les vidéos du Hamas publiées la semaine dernière montrent des tunnels d’une taille et d’une sophistication étonnantes, construits à partir d’éléments préfabriqués en béton appropriés, suffisamment hauts et larges pour permettre non seulement de se tenir debout et suffisamment de largeur pour que les combattants puissent se déplacer à un rythme rapide, mais aussi suffisamment d’espace pour servir de stockage bien protégé pour les armes et les munitions, y compris les roquettes.
L’étendue et l’emplacement exact des tunnels sont inconnus, mais il ne fait aucun doute que le réseau est étendu et qu’ils permettent un mouvement efficace des troupes et des munitions sous terre. À toutes fins pratiques, la force combattante relativement petite du Hamas pourrait se redéployer d’un échange de tirs à l’autre à travers les tunnels, à la fois dans le cadre d’opérations défensives et offensives. Ainsi, si l’ordre donné par Israël aux habitants du nord de Gaza de partir visait à ralentir le déploiement des troupes du Hamas, c’est une mauvaise interprétation de la réalité sur le terrain – ou plutôt souterraine.
La deuxième ligne de pensée possible des commandants militaires israéliens concernant cet ordre pourrait être le désir de vider la zone des non-combattants et de rendre l’offensive plus simple et plus facile à mener.
En théorie, il y a là une bonne logique : si la plupart des civils évacuent, les attaquants peuvent supposer que quiconque est encore présent sur le terrain est un combattant, et donc une cible militaire légitime. En outre, une telle évolution réduirait les victimes civiles collatérales et réduirait les accusations selon lesquelles les Forces de défense israéliennes tuent des civils sans discernement.
En réalité, Israël devait savoir – comme l’ont souligné les Nations Unies et de nombreuses organisations humanitaires – qu’il serait impossible 1,1 millions de personnes dans un territoire déjà densément peuplé pour se déplacer du jour au lendemain, en particulier dans des conditions de siège où la nourriture, l’eau, les médicaments et le carburant font défaut.
Mais même si tous les non-combattants suivaient la directive et réussissaient miraculeusement à quitter les zones du nord, une offensive terrestre israélienne ne serait en aucun cas une simple victoire malgré leur avantage disproportionné en infanterie entraînée, armée et équipée, leur contrôle total et incontesté des territoires occupés. l’air et la domination dans des équipements high-tech sophistiqués de dernière génération.
Une vieille maxime militaire dit qu’un commandant ne peut considérer un territoire pris que lorsque les bottes de ses propres soldats sont au sol dans tous les coins et au centre de cette zone. Un terrain urbain dense et rempli de décombres, où les bâtiments ont déjà été en grande partie détruits ou endommagés par les bombardements aériens et les tirs d’artillerie préparatoires, est sans doute le type de terrain le plus exigeant et le plus difficile pour l’avancée militaire.
Quand on cherche un précédent, Stalingrad me vient à l’esprit. Malgré leur meilleure formation, leur expérience militaire et leur vaste supériorité technique, les armées allemandes ont lutté pendant huit mois pour prendre la ville en ruine, avant d’être vaincues par la détermination et les sacrifices des défenseurs soviétiques.
Dans les villes à moitié détruites, les attaquants se trouvent dans une situation beaucoup plus difficile que sur tout autre terrain et le ratio classique de 3 : 1 nécessaire à l’armée attaquante pour avoir une chance de succès n’est pas suffisant, un ratio de 5 : 1 ou plus étant suffisant. plus réaliste.
Paradoxalement, si les civils de Gaza tiennent compte des demandes israéliennes et quittent le nord, ils faciliteront le combat des combattants du Hamas, car ils n’auront pas à s’inquiéter des effets de leurs actions sur leurs propres frères et sœurs. Ils pouvaient frapper quiconque se déplaçait au sol sans réfléchir, sachant que leurs camarades utiliseraient autant que possible les couloirs souterrains pour disparaître d’un endroit et réapparaître de manière inattendue ailleurs.
Israël se prépare certainement à la prochaine étape. Dans les jours à venir, nous examinerons ses options militaires, ses capacités et ses tactiques possibles.