Khan Younès, Gaza – Sur le trottoir devant la maison de Jamil Abu Assi, dans la ville de Bani Suhaila, au sud de Gaza, à l’est de Khan Younis, l’homme de 31 ans et ses cousins sont occupés à cuisiner de grands chaudrons de nourriture.
Abu Assi préparait autrefois des repas à la maison en fonction des demandes des gens. Mais après qu’un raid aérien israélien ait détruit sa cuisine lors de l’offensive israélienne sur la bande de Gaza en 2014, il a changé de vitesse.
Sa famille cuisine toujours, mais désormais spécifiquement dans le but d’aider ceux qui ont été déplacés par les attaques israéliennes et le siège de Gaza. C’est une mission qui est mise à l’épreuve comme jamais auparavant.
Selon les Nations Unies, un million de Palestiniens de la bande de Gaza ont été déplacés depuis qu’Israël a commencé à bombarder le territoire le 7 octobre. La population totale de l’enclave sous blocus s’élève à 2,3 millions d’habitants. Beaucoup se sont déplacés vers le sud de la bande de Gaza suite aux avertissements répétés de l’armée israélienne de quitter le nord.
Chaque jour, la famille prépare 2 000 repas qui nourrissent certains de ceux qui sont arrivés à Khan Younis, portant la population de la ville du sud à plus d’un demi-million, contre environ 220 000 en 2021.
« Je commence ma matinée à chercher du bois parce que nous n’avons pas de gaz de cuisine », a-t-il déclaré à Al Jazeera, faisant référence au blocus total de l’approvisionnement en carburant de Gaza imposé par Israël depuis le 7 octobre. Mais certains jours, aller chercher du bois est risqué, a-t-il déclaré. , compte tenu de la ville proximité de la frontière israélienne. Dimanche, le groupe armé palestinien Hamas – qui gouverne la bande de Gaza – a déclaré avoir repoussé une tentative de raid israélien dans la région de Khan Younis, au cours de laquelle un Un soldat israélien a été tué.
« Je ne veux pas me mettre en danger », a déclaré Abu Assi.
“Nous essayons de faire notre part”
Abou Assi et ses cousins se sont répartis les rôles pour être plus efficaces. Une personne est chargée de hacher les oignons, une autre d’ajouter les ingrédients et de remuer la marmite, et une troisième d’emballer et d’emballer les repas.
La plupart repas comprennent le riz, les lentilles et le freekeh, une céréale préparée en torréfiant des grains verts. La viande était autrefois un produit de base, mais elle est désormais plus difficile à obtenir car de nombreux bouchers ont fermé leurs magasins après avoir été endommagés par les bombes israéliennes et faute de fournitures.
De nombreux Palestiniens qui ont déménagé dans le sud de Gaza ont trouvé refuge dans des écoles gérées par l’Office de secours et de travaux des Nations Unies (UNRWA) – l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens – estimant qu’il s’agit d’espaces relativement plus sûrs. D’autres vivent à l’étroit dans des familles et des communautés d’accueil. Certains ont quitté le nord avec seulement les vêtements qu’ils portaient sur le dos, d’autres avec de petits sacs à dos.
« Les écoles ne sont guère des lieux de refuge », a-t-il déclaré. « Ce sont des cimetières pour les vivants, sans les nécessités élémentaires de la vie. Nous essayons de faire notre part, même minime, pour atténuer cette crise pour la population.»
La campagne de bombardement dévastatrice d’Israël a fait suite à une attaque surprise du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre, entraînant la mort de 1 400 personnes. Le bombardement israélien de Gaza a depuis rasé des quartiers entiers et tué plus de 4 600 Palestiniens en 16 jours, dont 1 873 enfants et 1 023 femmes.
Pourtant, pour Abu Assi – comme pour les Palestiniens de Gaza, d’Israël et de Cisjordanie occupée – la dernière agression n’est qu’un rappel d’une histoire personnelle.
Abu Assi est un réfugié de troisième génération originaire de Jaffa, où ses grands-parents ont été déplacés en 1948 pendant ce que les Palestiniens appellent la Nakba. Plus de 750 000 Palestiniens ont été expulsés de force de leurs terres et de leurs maisons, quelque 500 villes et villages ont été détruits et des milliers de personnes ont été tuées dans un processus de nettoyage ethnique mené par les milices juives et l’armée de l’État israélien alors naissant.
« Notre grand-père nous a dit qu’être un réfugié est très difficile à accepter et que cette amertume ne sera jamais oubliée et se transmettra à chaque génération », se souvient Abu Assi. « La douleur dans nos cœurs ne nous fera jamais pardonner à Israël ce qu’il a fait et continue de nous faire. »
Les enfants touchés par la guerre cette fois-ci ne pourront jamais oublier de survivre sans nourriture, sans eau ni électricité, a-t-il déclaré.
Mais au milieu de la terreur et du traumatisme provoqués par les missiles et le siège, une communauté s’est constituée. Certaines personnes ont contacté la famille Abu Assi pour voir si elles pouvaient elles aussi donner de la nourriture aux Palestiniens déplacés.
« Il existe une belle solidarité sociale dans la ville de Khan Younis », a déclaré Abou Assi. « Nous ne pouvons pas accepter que des personnes affamées ne puissent pas trouver de nourriture. C’est pourquoi cette coopération biologique a été mise en place pour garantir que cette initiative continue de fonctionner. »
« Se sentir en sécurité parmi les gens »
Pour répondre aux besoins alimentaires de la population déplacée croissante accueillie par Khan Younis, Abu Assi a augmenté le nombre de brûleurs de cuisine et a réparti le travail entre deux équipes.
La préparation des repas commence à sept heures du matin et la cuisson se poursuit jusqu’à 14 heures.
« Nous ne pouvons pas quitter nos lieux de travail, mais nous avons dit à ceux qui ont besoin de nourriture de venir de 14 heures à 17 heures », a déclaré Abu Assi.
« Certains citoyens se portent volontaires pour distribuer des repas dans leurs voitures aux déplacés, ce qui est un beau geste car beaucoup de déplacés n’ont pas de moyens de transport et ne connaissent pas très bien la région. »
Certaines familles sont reconnaissantes ne serait-ce que pour le riz – souvent pour leur seul repas de la journée.
Karama Musallam, 40 ans, mère de cinq enfants, cherchait de la nourriture lorsqu’elle est tombée sur la famille Abu Assi.
Sa famille, dont sa belle-mère de 80 ans, a fui son domicile situé à Beit Hanoon, au nord de Gaza, au début de la guerre. Ils logent à l’école de l’UNRWA à Bani Suhaila.
Musallam ne connaît personne et n’a de famille à Khan Younis et dans ses environs.
« Quand je suis sortie chercher de la nourriture, j’ai trouvé ces jeunes hommes en train de cuisiner et ils m’ont donné deux repas pour que ce soit suffisant pour mes enfants », a-t-elle déclaré.
“Ils m’ont dit que je pouvais venir tous les jours et prendre tous les repas disponibles”, a-t-elle ajouté. “C’est pourquoi je me sentais en sécurité parmi les gens.”
«Nous sommes tous une seule communauté.»
