Les chercheurs de Yale affirment que plus de 2 400 enfants ont été expulsés des régions d’Ukraine occupées par la Russie.
La Biélorussie a collaboré avec Moscou au transfert forcé de milliers d’enfants ukrainiens depuis l’Ukraine occupée par la Russie dans le cadre d’un programme « directement supervisé » par le président du pays Alexandre Loukachenko, selon une étude du laboratoire de recherche humanitaire (HRL) de l’école de santé publique de Yale.
Le rapport (PDF), publié jeudi, a déclaré qu’au moins 2 442 enfants âgés de six à 17 ans avaient été emmenés dans 13 établissements à travers la Biélorussie depuis le début de son invasion à grande échelle par la Russie en février 2022 jusqu’à fin octobre de cette année.
“La Russie et la Biélorussie ciblent les enfants en vue de leur expulsion d’Ukraine, coordonnent leur transport depuis l’Ukraine occupée via la Russie vers la Biélorussie et soumettent les enfants à une rééducation, incluant parfois une formation militaire, parfois une formation militaire”, ont déclaré les chercheurs du Yale HRL.
Ils ont déclaré que le dirigeant autoritaire du Bélarus, Alexandre Loukachenko, un proche allié du président russe Vladimir Poutine, avait « dirigé et cofinancé conjointement » les expulsions avec Poutine dans le cadre du État de l’Union initiative qui a été convenue pour la première fois en 1996.
« L’implication directe de la Biélorussie dans l’expulsion forcée d’enfants par la Russie représente une collaboration entre le dirigeant autoritaire biélorusse [Alexander] Loukachenka et le président russe Vladimir Poutine, ainsi que diverses organisations pro-russes et pro-régime ont facilité l’expulsion », ont-ils déclaré.
Poutine fait déjà l’objet d’une Cour pénale internationale mandat d’arrêt sur le transfert forcé présumé d’enfants ukrainiens depuis les territoires occupés par Moscou, aux côtés de la commissaire aux enfants du pays, Maria Lvova-Belova.
Faire traverser une frontière à des enfants de moins de 18 ans sans le consentement d’un parent ou d’un tuteur est illégal en vertu du droit international humanitaire.
Kyiv, qui estime certains 19 000 enfants ont été enlevés, a déjà déclaré qu’il enquêtait sur l’implication présumée de la Biélorussie dans cette politique.
En septembre, les médias d’État biélorusses ont publié des photos de dizaines d’enfants ukrainiens arrivant dans le pays en provenance des régions de Donetsk, Luhansk et Zaporizhia pour un «vacances de trois semaines». Les enfants ont été montrés descendant d’un train avec des sacs à dos et des valises, l’air pour la plupart solennels.
Alexei Talai, directeur de l’organisation caritative à la tête du programme, a déclaré que Loukachenko l’avait décrit comme un « projet humanitaire important » qui devait se poursuivre. Talai a également été mentionné comme facilitateur dans le rapport de jeudi.
Le Yale HRL fait partie du Conflict Observatory, qui reçoit un financement des États-Unis.
“Ces révélations sur l’implication biélorusse font partie d’une campagne plus large dirigée par la Russie”, a déclaré le département d’État américain dans un communiqué.
« Les militaires et le gouvernement russes ont expulsé des centaines de milliers de civils ukrainiens vers la Russie, notamment des enfants qui ont été séparés de force de leur famille. Les États-Unis continueront de demander des comptes aux acteurs impliqués dans les abus liés à la guerre menée par la Russie contre l’Ukraine.»
Moscou a nié les allégations selon lesquelles elle serait impliquée dans des transferts forcés ou dans la séparation d’enfants de leurs familles.
Le rapport du Yale HRL indique que les enfants ont été emmenés dans au moins 17 villes des régions de Donetsk, Luhansk, Kherson et Zaporizhia, à l’est de l’Ukraine, dont certaines parties sont occupées par la Russie.
Ils ont été mis dans des trains à destination de Rostov-sur-le-Don en Russie avant d’être transportés en Biélorussie.
Plus de 2 050 enfants ont été emmenés au « camp pour enfants de Dubrava » à Minsk, la capitale biélorusse.
Les chercheurs ont déclaré qu’il n’était pas clair combien d’enfants qu’ils avaient recensés étaient restés en Biélorussie.