Un rapport du Pentagone détaille l’expansion de l’arsenal chinois d’armes nucléaires et conventionnelles.
Le ministère chinois de la Défense a critiqué un rapport du Pentagone aux États-Unis détaillant la puissance militaire et l’arsenal nucléaire croissants de la Chine dans le cadre de la dernière pique entre les deux superpuissances.
“Nous exprimons notre profond mécontentement et notre ferme opposition à ce rapport”, a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Wu Qian, dans un communiqué, qualifiant le rapport de battage médiatique exagéré sur une “menace militaire chinoise” inexistante.
Wu a défendu la force militaire croissante de la Chine comme étant nécessaire à la sauvegarde de ses intérêts nationaux et comme moyen de dissuasion contre une guerre future.
La Chine est au milieu de deux campagnes majeures visant à transformer son Armée populaire de libération (APL) en une « armée de classe mondiale » d’ici 2027 et à réaliser un « rajeunissement national » d’ici 2049.
Un élément clé du « rajeunissement national » comprend l’annexion de Taïwan, l’île démocratiquement gouvernée que Pékin revendique comme faisant partie de son territoire. Même si l’armée taïwanaise ne représente qu’une fraction de la taille de l’APL, son traité de sécurité de longue date avec Washington signifie qu’elle pourrait bénéficier de la puissance de l’armée américaine qui la soutiendrait dans une guerre future.
Dans une démonstration de sa force militaire, la Chine a tiré des missiles sur Taïwan en juillet 2022 et a mené plusieurs jours d’exercices navals dans le détroit de Taïwan pour protester contre une visite à Taipei de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis. L’APL a organisé des exercices similaires pour marquer une visite non officielle du président taïwanais Tsai Ing-wen aux États-Unis.
Même si l’APL peut déjà revendiquer la plus grande marine du monde, sa puissance militaire continue de croître dans d’autres domaines, selon le Pentagone.
Son arsenal nucléaire comprend désormais plus de 500 ogives avec le potentiel d’atteindre plus de 1 000 d’ici 2023, selon le rapport.
Le Pentagone a déclaré que la Chine pourrait également réfléchir à la manière de construire des systèmes de missiles à portée intercontinentale à armement conventionnel, capables de frapper les États-Unis.
Les États-Unis et leurs alliés sont également préoccupés par le désir de la Chine de construire davantage de bases navales à l’étranger – un peu comme les États-Unis. Pékin dispose actuellement d’une base unique à Djibouti, un pays d’Afrique de l’Est.
Les tensions en mer de Chine méridionale, où la Chine construit des îles et mène des patrouilles agressives de sa marine et de ses flottes de pêche militarisées, se sont intensifiées cette année. Cette semaine, Manille accuse Pékin pour une quasi-collision dimanche autour de Second Thomas Shoal dans la zone économique exclusive (ZEE) des Philippines.
Le rapport du Pentagone intervient également après que les États-Unis ont accusé l’armée de l’air de l’APL de comportement plus agressif, affirmant qu’il y avait eu « plus de 180 cas d’interceptions aériennes coercitives et risquées de l’APL contre des avions américains dans la région ».
Wu a déclaré que les efforts américains pour contrer l’expansion militaire de la Chine étaient hypocrites.
Les États-Unis organisent régulièrement des exercices de liberté de navigation dans des zones contestées comme la mer de Chine méridionale et le détroit de Taiwan, tout en exerçant également des pressions diplomatiques pour empêcher la Chine d’ouvrir davantage de bases.
“Les États-Unis font semblant d’être confus, tout en faisant des choses qui nuisent aux intérêts de sécurité de la Chine, tout en criant qu’ils veulent gérer la crise et renforcer la communication”, a déclaré Wu.
La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale sous son contrôle. ligne controversée à neuf tirets. La mer est également revendiquée en partie par Brunei, la Malaisie, les Philippines et le Vietnam.
La Chine a également des différends maritimes avec le Japon au sujet des îles Senkaku, connues sous le nom de Diaoyu en Chine.