Le président chinois Xi Jinping est arrivé aux États-Unis pour sa première visite en six ans, après que le président américain Joe Biden a déclaré que son objectif lors de leurs entretiens bilatéraux cette semaine était de rétablir les communications normales avec Pékin, y compris les contacts militaires.
Xi doit rencontrer Biden près de San Francisco mercredi matin, heure américaine, avant de participer au sommet annuel du groupe de 21 membres de la Coopération économique Asie-Pacifique (APEC).
Le sommet sera leur première réunion en face-à-face depuis un an et fait suite à des mois de réunions de haut niveau pour préparer le terrain, après que les tensions entre les deux pays se soient intensifiées sur des questions allant du commerce aux droits de l’homme et à la pandémie.
S’exprimant avant son départ, Biden a déclaré que son objectif était simplement d’améliorer les relations bilatérales.
« Nous n’essayons pas de nous dissocier de la Chine. Ce que nous essayons de faire, c’est de changer la relation pour le mieux”, a déclaré Biden aux journalistes à la Maison Blanche avant de se rendre à San Francisco.
Interrogé sur ce qu’il espérait réaliser lors de la réunion, il a répondu qu’il souhaitait « reprendre un cours normal de correspondance ; pouvoir décrocher le téléphone et se parler en cas de crise ; pouvoir nous assurer que notre [militaries] toujours en contact les uns avec les autres ».
Xi a fait un signe de la main depuis la porte de son avion d’Air China avant de descendre les marches pour rencontrer des responsables américains, dont la secrétaire au Trésor Janet Yellen et l’ambassadeur américain en Chine Nicholas Burns, qui attendaient sur le tarmac.
Il en est à sa première visite aux États-Unis depuis 2017, lorsqu’il rencontré alors président Donald Trump.
La Chine, qui évoque régulièrement des « lignes rouges » sur des questions telles que l’île autonome de Taiwan, qu’elle revendique comme la sienne, et ses vastes revendications dans le monde Mer de Chine méridionales’est montré plus circonspect quant à ses attentes à l’égard du sommet.
Un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères n’a mentionné qu’une « communication approfondie » et des « questions majeures concernant la paix mondiale » lorsqu’on l’a interrogé sur la réunion de cette semaine.
Néanmoins, les analystes estiment que le fait même que les négociations aient lieu est significatif.
“L’importance de la rencontre tant attendue entre le président Biden et le président Xi à San Francisco ne peut être sous-estimée, quels que soient les résultats probablement superficiels”, a écrit Alicia Garcia Herrero du groupe de banque d’investissement Natixis dans une analyse préalable au sommet.
Manifestations attendues
Des foules se sont rassemblées le long du parcours du cortège de Xi vers l’hôtel de luxe où séjourne la délégation chinoise.
Certains brandissaient des pancartes sur lesquelles on pouvait lire « Mettre fin au PCC », les initiales du Parti communiste chinois. Un autre panneau indiquait « Bienvenue chaleureusement au président Xi Jinping » et était collé sur des bornes en béton.
À l’extérieur de l’hôtel, plusieurs centaines de partisans de Pékin ont brandi des drapeaux américains et chinois en attendant et ont joué la chanson patriotique Ode à la Patrie à travers des haut-parleurs.
Des échauffourées ont éclaté avec les quelques manifestants anti-Xi présents, mais la police est rapidement intervenue pour rétablir le calme.
Des manifestants pro-Chine et anti-Chine se sont également rassemblés près du Moscone Center, lieu où se tenaient de nombreuses réunions de l’APEC. Des manifestations plus importantes, notamment de la part de groupes de défense des droits critiques à l’égard de la politique de Xi au Tibet, à Hong Kong et à l’égard des Ouïghours musulmans, sont attendues près du lieu du sommet mercredi.
Xi et Biden devraient se rencontrer à Filoli Estate, une maison-musée de campagne située à environ 40 km (25 miles) au sud de San Francisco, a rapporté l’agence de presse Associated Press, citant trois hauts responsables de l’administration américaine qui ont demandé l’anonymat. Le lieu n’a pas encore été confirmé par la Maison Blanche et le gouvernement chinois.
Même si les questions économiques figureront probablement en bonne place à l’ordre du jour de la réunion, notamment les mesures visant à freiner la production du puissant fentanyl, un opioïde synthétiqueles tensions géopolitiques croissantes domineront probablement les discussions.
Le porte-parole de la Maison Blanche pour la sécurité nationale, John Kirby, a déclaré aux journalistes que Biden et Xi parleraient de la question. Conflit Israël-Hamas à Gaza ainsi que Invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie.
Même si Washington a cherché à rétablir ses liens avec la Chine, il a également indiqué que cela ne se ferait pas au détriment des principales préoccupations américaines.
Biden « n’aura pas peur de s’affronter lorsque la confrontation est nécessaire sur des questions sur lesquelles nous ne sommes pas d’accord avec le président Xi et la RPC », a déclaré Kirby, utilisant les initiales de la République populaire de Chine.
Mardi, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré aux ministres de l’APEC que les États-Unis croyaient en « une région où les économies sont libres de choisir leur propre voie… où les biens, les idées et les personnes circulent légalement et librement ».
Blinken n’a pas mentionné la Chine nommément, mais son langage fait écho à la rhétorique américaine de ces dernières années, dans laquelle Washington accusait la Chine d’intimider les petits pays de la région Asie-Pacifique et de tenter de saper ce que les États-Unis et leurs alliés appellent l’ordre international « fondé sur des règles ». .