CARNET DU JOURNALISTE
D’une ville souterraine à une brigade du front sud, regard intérieur sur quatre lignes de front pendant quatre jours.
dimanche 8 octobre
Alex Gatopoulos d’Al Jazeera s’est rendu sur quatre sites de première ligne en octobre. Ceci est la dernière d’une mini-série de dépêches de ce voyage. Lisez ses précédentes dépêches sur la vie dans une ville souterraine de première lignele village qui a perdu un sixième de sa population après une frappe aérienne russe et un brigade sur le front sud.
A 2h45, nous nous dirigeons vers le point de rendez-vous où nous attendra Stepan, notre officier de liaison militaire. Nous serons dirigés vers une position de mortier avant de nous diriger vers la ligne de départ d’un assaut, à quelques kilomètres de là.
Les checkpoints sont plus méfiants à notre égard car nous sommes les seuls à voyager dans le noir. Nous sommes arrêtés par la police et le chauffeur, Denis, et le réparateur, Dimi, sont interrogés. Nous sommes intégrés dans l’armée et, en général, les deux organisations ne s’entendent pas. De nombreuses discussions, vérifications de papiers et appels téléphoniques s’ensuivent. La police est en colère de ne pas avoir été informée et nous fait attendre, affirmant que l’armée n’a aucune autorité ici.
Enfin autorisés à passer, nous arrivons au lieu de rendez-vous, enfilons notre gilet pare-balles et partons dans le noir. Luke, notre consultant en sécurité, nous dit de rester en ligne droite – pas de déviation à cause des mines. Le chemin est balisé par des lambeaux de plastique blanc attachés aux arbres. Une fois à la position du mortier, nous y resterons 20 minutes avant de repartir. Peut être. Les choses ont l’habitude de changer rapidement. J’aurais vraiment besoin d’un café.
Zein, correspondant d’Al Jazeera, regarde des vidéos de sa petite fille en attendant d’avancer. Nous sommes tous silencieux. Nous roulons dans le noir pendant un moment, la pâle lumière d’avant l’aube à l’horizon. C’est la route qui mène directement à Robotyne, récemment revenue aux mains des Ukrainiens. Les aboiements de l’artillerie se font désormais plus insistants, accompagnés de mortiers lourds. Il commence à faire jour.
Les échos lointains et retentissants de l’artillerie ressemblent à des géants qui claquent des portes – leur vaste ampleur ne semble pas humaine.
Un rapide entretien avec le commandant est ponctué d’explosions à proximité et d’avertissements indiquant que des avions russes larguent des KAB 250 et 500, des bombes à guidage de précision.
Nous avons assez filmé, inutile de rester plus longtemps. Nous rentrons. La voiture accélère pour éviter l’attention des drones d’observation russes.
Nous revenons à Orikhiv où nous étions il y a quelques jours. En revenant à travers la ville détruite, nous croisons des véhicules blindés remplis de soldats sur le toit. D’autres véhicules militaires sont rassemblés sous les arbres, à l’abri des observateurs. Le ciel devient gris et il commence à pleuvoir.
Orikhiv désormais derrière nous, nous commençons à ralentir. Les maisons sont intactes, la programmation normale a repris et les gilets pare-balles sont retirés. Nos vêtements, trempés de sueur, deviennent soudain froids. Nous pensons au petit-déjeuner et au café. Il commence à pleuvoir abondamment.
Nous nous arrêtons et discutons, mais recevons un appel avec une offre de rencontrer certains des médecins qui assurent leur quart de travail au poste de secours local. Le gilet pare-balles remonte avec un léger grognement.
Nous montons dans un énième véhicule. Au poste de secours, nous discutons avec les médecins – tous sont épuisés, certains dorment sur leurs couchettes, d’autres nous proposent des chaises dans le bunker exigu. Nos pensées égoïstes concernant la nourriture sont oubliées alors qu’ils partagent ce qu’ils ont vu, ce dont ils ont été témoins, ce qu’ils pouvaient et ne pouvaient pas faire, qui ils pouvaient et ne pouvaient pas sauver. Tout est dit de manière factuelle, sans émotions impliquées. Cela viendra plus tard.