L’Angleterre a résisté à une riposte animée de l’Argentine pour remporter une finale de bronze de la Coupe du Monde de Rugby pleine d’intensité et d’erreurs 26-23 pour une petite goutte de consolation après la déception déchirante de leur défaite en demi-finale la semaine dernière.
La botte infaillible d’Owen Farrell a fait la différence vendredi puisque les deux équipes ont marqué deux essais, mais le capitaine anglais a décroché quatre pénalités et deux conversions pour un total de 16 points alors que Nicolas Sanchez a raté un coup de pied tardif pour les Pumas qui aurait égalisé les scores. .
Le flanker anglais Sam Underhill, appelé tardivement dans l’équipe et faisant ses débuts dans le tournoi, a réalisé une performance d’homme du match, réalisant 24 plaqués. «C’est un peu surréaliste. Ces dernières semaines ont été formidables », a-t-il déclaré.
Le choc de vendredi était, bien sûr, le match dans lequel aucune des deux équipes ne voulait jouer, mais les deux entraîneurs ont déclaré cette semaine qu’ils lui accordaient le plus grand respect, et le physique et l’engagement dès le début ont montré que les joueurs ressentaient la même chose.
Il y a six semaines, l’Angleterre avait triomphé 27-10 lors de leur premier match de groupe, mais c’était une affaire tout à fait plus serrée car, face à un barrage de huées de la part d’un public majoritairement français, Farrell a fait bouger les choses avec un penalty à la troisième minute.
L’Angleterre a ensuite marqué un excellent essai alors que Farrell et Marcus Smith effectuaient des passes rapides pour qu’un Ben Earl en charge s’écrase. Farrell s’est converti et a ajouté une autre pénalité pour une avance de 13-0.
L’attaque argentine a été stoppée par trop d’erreurs de manipulation, mais elle a finalement enchaîné un mouvement brusque, bien qu’avec ce qui semblait être une passe avant claire qui s’est terminée par un demi de mêlée Tomas Cubelli qui s’est faufilé pour un essai.
La conversion d’Emiliano Boffelli et un penalty plus tôt, ainsi qu’un autre pour Farrell, signifiaient que le score était de 16-10 à la pause.
Il y a eu un début de seconde période explosif alors que le toujours insaisissable Santiago Carreras a réussi trois plaqués anglais pour marquer sous les poteaux.
L’avance a duré moins de deux minutes, cependant, alors que le talonneur Theo Dan, qui était le pire coupable de l’essai, s’est immédiatement vengé en chargeant Carreras et en reprenant pour marquer.
Un penalty de Boffelli a réduit l’écart à trois, puis il y a eu une période de 15 minutes débraillée alors que les remplacements affluaient, les coups de pied s’égaraient et les plaqués étaient manqués.
L’Angleterre a ensuite obtenu un penalty en mêlée que Farrell a inscrit, seulement pour que le remplaçant Sanchez fasse de même pour que les Pumas organisent une finale tendue.
Après avoir été battue de manière si déchirante par l’Afrique du Sud à trois minutes de la fin de sa demi-finale la semaine dernière sur le même terrain, l’Angleterre s’est retrouvée face à un scénario similaire puisque l’Argentine a remporté un penalty à cinq minutes de la fin. Cependant, de loin sur la gauche, Sanchez a tiré large.
Cette fois, l’Angleterre a vu les dernières minutes et, même si le prix n’était pas de la même ampleur, cela signifiait quand même qu’elle terminait le tournoi avec six victoires en sept matchs et des médailles de bronze à son actif.
“Il faut être capable de jouer au rugby de plusieurs manières, et nous développons cela, et j’espère que cela continuera à s’améliorer”, a déclaré Farrell après que l’Angleterre ait remporté 12 victoires lors des 13 dernières rencontres de l’équipe.
« Nous voulons montrer à cette équipe qu’elle se bat à chaque minute du match. Dans un match aussi décousu que celui-là, nous l’avons encore prouvé.
L’entraîneur anglais Steve Borthwick a ajouté : « Ce n’était pas un match d’une qualité incroyable, mais un match de haute tension. Un immense mérite à l’Argentine pour la façon dont elle a joué et la façon dont elle a traversé ce tournoi. Vous pouvez voir que les deux équipes ont progressé et même si ce n’était pas un classique du rugby fluide, c’était une affaire serrée.
Michael Cheika, dont l’avenir en tant que sélectionneur de l’Argentine reste incertain, n’était pas satisfait de la façon dont il arbitrerait.
« Nous n’avons pas été touchés par le green sur beaucoup de choses, mais nous sommes quand même restés dans le match », a-t-il déclaré. « Je suis déçu de la façon dont le match a été arbitré et de la cohérence. Je compatis pour les gars car ils méritaient plus que ce qu’ils ont retiré aujourd’hui.
Cheika a succédé à Mario Ledesma en mars 2022 et des informations en Argentine affirment que l’ancien centre des Pumas et actuel entraîneur des arrières, Felipe Contepomi, remplacera Cheika après la Coupe du monde.
“Je n’y ai même pas pensé”, a déclaré l’ancien patron des Wallabies, Cheika, à propos de son avenir avec Los Pumas.
“J’irai en Argentine plus tard dans l’année et nous discuterons de la façon dont les choses se sont passées et de ce que l’avenir nous réserve.”