La Finlande accuse la Russie de tenter de déstabiliser le pays en encourageant l’immigration clandestine.
La Finlande a annoncé qu’elle fermerait quatre de ses huit postes frontaliers avec la Russie, où elle a constaté une augmentation du nombre de demandeurs d’asile, accusant Moscou de fermer les yeux sur les sans-papiers venant principalement d’Afrique et du Moyen-Orient pour déstabiliser le pays.
La ministre de l’Intérieur, Mari Rantanen, a déclaré jeudi que les postes frontières dans les régions du sud-est de Vaalimaa, Nuijamaa, Imatra et Niirala fermeraient samedi matin.
Ces passages sont normalement les points de transport les plus fréquentés entre la Russie et la Finlande, avec environ 3 000 personnes les utilisant chaque jour.
Les demandeurs d’asile arrivant via la Russie devront à partir de samedi déposer leur demande à deux postes frontaliers du nord, a indiqué le gouvernement.
Des liens tendus
La fermeture des frontières intervient dans un contexte de tensions croissantes entre la Russie et la Finlande, qui partagent plus de 1 300 km de frontière, au sujet de la coopération de défense d’Helsinki avec les États-Unis.
Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’année dernière, la Finlande a abandonné sa politique de non-alignement militaire qui durait depuis des décennies et a rejoint l’OTAN en avril.
La Russie a déclaré qu’elle prendrait des « contre-mesures » non précisées en réponse.
Les gardes-frontières finlandais ont depuis constaté une augmentation des arrivées clandestines, principalement en provenance d’Afrique et du Moyen-Orient. Fonctionnaires finlandais croire Moscou encourage les gens à se rendre à la frontière finlandaise, où ils peuvent demander l’asile.
« Il est clair que ces personnes reçoivent de l’aide pour passer la frontière. Cela semble être une décision très consciente», a déclaré mardi le Premier ministre Petteri Orpo.
Rantanen a supposé : « Peut-être [Russian officials] sont agacés par quelque chose dans les activités de la Finlande.»
Le Kremlin, réagissant à des informations antérieures selon lesquelles la Finlande envisageait une fermeture, a imputé la responsabilité de la détérioration des relations à Helsinki.
“Nous regrettons profondément que les dirigeants finlandais aient choisi de s’éloigner délibérément de ce qui constituait autrefois de bonnes relations”, a déclaré mercredi le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
La Finlande est en train de construire une clôture de 200 km (124 milles) sur une section de la frontière, qui devrait être achevée d’ici 2026.
À l’heure actuelle, les frontières finlandaises sont principalement sécurisées par des clôtures en bois léger, principalement conçues pour empêcher le bétail d’errer dans le pays voisin.