Washington DC – “C’est dégoûtant.”
C’est ainsi qu’un membre du Congrès américain a réagi aux efforts de son collègue républicain Matt Gaetz pour collecter des fonds tout en menant une campagne visant à destituer le président de la Chambre de l’époque, Kevin McCarthy.
Dans l’un des moments les plus dramatiques de l’éviction de mardi, le représentant Garret Graves a brandi un téléphone portable sur le sol de la Chambre, prétendant montrer des SMS de la campagne de Gaetz.
« Utiliser des actions officielles – des actions officielles – pour collecter des fonds », a déclaré Graves, la voix montant avec indignation en faisant référence aux messages texte. “C’est ce qui est dégoûtant à Washington.”
Gaetz était dans la ligne de mire de ses collègues cette semaine alors qu’il dirigeait un effort réussi pour renverser McCarthy, le leader républicain à la Chambre.
Mais Gaetz – une figure controversée de la politique américaine – est resté imperturbable. En fait, il s’en est pris à Graves et à l’ensemble de l’establishment politique, signe de la nature de plus en plus conflictuelle du Parti républicain moderne.
“Quand il s’agit de savoir comment [to] collecter des fonds, je n’accepte aucune leçon sur le fait de demander aux Américains patriotes de peser et de contribuer à ce combat de la part de ceux qui ramperaient et se mettraient à genoux pour les lobbyistes et les intérêts particuliers qui possèdent notre leadership », a déclaré Gaetz, répondant à ses critiques et suscitant des huées. retour.
À la fin de la soirée de mardi, McCarthy avait été démis de ses fonctions de président de la Chambre, et la chambre législative était en plein désarroi, sans leader clair pour diriger ses affaires.
Mais les experts estiment que la destitution de McCarthy a été un triomphe pour des personnalités contestataires comme Gaetz, soulignant leur importance – et leur volonté d’utiliser leur pouvoir de manière sans précédent.
Je ne chercherai pas à me présenter à nouveau à la présidence de la Chambre. J’ai peut-être perdu un vote aujourd’hui, mais je me suis battu pour ce en quoi je crois – et je crois en l’Amérique. Ce fut un honneur de servir. https://t.co/4EMpOuwtzy
– Kevin McCarthy (@SpeakerMcCarthy) 3 octobre 2023
Un « tison » autoproclamé
Gaetz a la réputation d’inviter aux combats politiques, a déclaré Adam Cayton, professeur de sciences politiques à l’Université de Floride occidentale. Le membre du Congrès a même nommé son podcast et son livre de 2020 « Firebrand ».
« Il courtise les projecteurs. Il s’insère rapidement dans le conflit. Il se met au centre de l’action, probablement pour accroître sa visibilité et la reconnaissance de son nom », a déclaré Cayton à Al Jazeera.
Gaetz, qui représente un district conservateur de la région de Panhandle en Floride, a lancé lundi la motion visant à quitter McCarthy de son poste de président, déclenchant une lutte de deux jours pour retirer le marteau des mains du leader.
Il a finalement été rejoint dans sa cause par sept républicains et l’ensemble du caucus démocrate, obtenant ainsi la majorité au sein de la chambre composée de 435 membres. Le vote a été de 216 contre 210 en faveur de supprimer McCarthy.
C’était la première fois dans l’histoire américaine qu’un président de la Chambre était expulsé de son poste.
En tant que président, McCarthy présidait une étroite majorité républicaine à la Chambre – l’une des deux chambres du Congrès américain, chargée d’adopter les lois, d’allouer le budget et d’exercer un contrôle sur le gouvernement.
Mais cette faible majorité a rendu chaque vote républicain encore plus crucial pour l’adoption d’une législation. Gaetz et d’autres républicains ont exercé ce pouvoir pour faire avancer leur programme politique.
Alors, comment Gaetz, un législateur de 41 ans avec moins de sept ans d’expérience à la Chambre, en est-il arrivé à renverser la Chambre et à détrôner son chef ?
Ancien représentant de l’État de Floride, Gaetz a été élu au Congrès en 2016, la même année où Donald Trump a pris ses fonctions de président. Il est rapidement devenu célèbre pour sa défense fougueuse de Trump lorsque des controverses ont éclaté, comme ils le faisaient souvent.
Il a également adopté une politique étrangère isolationniste et s’est présenté comme n’ayant pas peur de bouleverser l’aile traditionnelle du Parti républicain.
Cela était évident en 2023, lorsque Gaetz a défendu l’opposition à la candidature de McCarthy à la présidence. Même si McCarthy était également un allié de Trump, Gaetz a refusé de le soutenir en tant que leader parlementaire, ce qui a entraîné 15 tours de vote avant l’élection du président.
Le geste contre McCarthy
Gaetz dit que son principal grief contre McCarthy est l’incapacité de l’ancien président à diviser le budget fédéral en plusieurs projets de loi afin de maîtriser les dépenses gouvernementales.
Mais Cayton, professeur de sciences politiques, estime que les motivations de Gaetz vont au-delà de ses déclarations publiques.
Il a déclaré que Gaetz représentait une nouvelle génération de conservateurs combatifs et affiliés à Trump, « axés sur les médias sociaux ». Et avec son coup d’État contre McCarthy, Gaetz est devenu l’un des législateurs les plus éminents de la Chambre.
« Si vous êtes un membre junior du Congrès et que vous cherchez à accroître votre influence au sein de votre parti, trouver un moyen d’exercer une influence… est un bon moyen d’y parvenir », a déclaré Cayton.
Les électeurs sont souvent sceptiques à l’égard des institutions et des dirigeants, en particulier du côté républicain, a ajouté Cayton, donc irriter les hauts responsables politiques n’est pas nécessairement coûteux politiquement.
« Il a été politiquement bénéfique pour les membres conservateurs du Congrès de faire campagne en critiquant les dirigeants de leur propre parti », a déclaré Cayton.
Cette volonté de défier les dirigeants des partis – et parfois les normes politiques – est particulièrement évidente dans la montée du House Freedom Caucus, un parti de droite fondé en 2015.
Cinq des huit républicains qui ont voté pour destituer McCarthy sont originaires de le caucus de la ligne dure. (Gaetz est un allié mais pas un membre officiel du groupe.)
Trump lui-même a amplifié la tendance contestataire dans sa propre campagne présidentielle, consolidant son statut avec sa victoire à la Maison Blanche.
“L’aile du Freedom Caucus est composée de nombreux membres juniors qui étaient motivés à se présenter à l’image de Trump, et de cette manière, ils adoptent son approche générale, qui consiste à créer le chaos et le spectacle médiatique”, Meredith Conroy, professeur de sciences politiques. à l’Université d’État de Californie, à San Bernardino, a déclaré à Al Jazeera dans un e-mail.
« Certains membres du Freedom Caucus sont antérieurs à Trump, mais son élection les a encouragés à rejeter également un véritable gouvernement. »
Ancien président du Freedom Caucus Andy Biggs a voté en faveur de la destitution de McCarthy mardi, tout comme les autres membres du caucus Eli Crane, Ken Buck, Bob Good et Matt Rosendale.
Le représentant Tim Burchett et la députée Nancy Mace ont complété la liste des dissidents de McCarthy, bien qu’ils ne fassent pas partie du Freedom Caucus.
La plupart des membres du Freedom Caucus se sont toutefois rangés du côté de McCarthy lors du vote de destitution, même s’ils le faisaient à contrecœur. La députée Lauren Boebert, par exemple, a voté « Non, pour l’instant » sur la résolution contre le président.
Le spectre politique
Christian Fong, professeur de sciences politiques à l’Université du Michigan, a déclaré que les divisions entre les républicains de la Chambre concernaient principalement la tactique et non la politique.
Presque tous les républicains sont d’accord sur la nécessité de réduire les dépenses publiques pour remédier à ce qu’ils considèrent comme une bombe à retardement de la dette nationale.
McCarthy était prêt à faire des compromis avec les démocrates pour augmenter le plafond de la dette plus tôt cette année et encore ce mois-ci pour financer temporairement le gouvernement. Mais Gaetz et ses alliés voulaient une position plus agressive de la part de l’orateur, a déclaré Fong, même si cela signifiait autoriser un fermeture du gouvernement pour obtenir des concessions.
« Je ne pense pas qu’il serait correct de dire qu’il s’agit des membres les plus extrémistes ou les plus conservateurs du Parti républicain », a déclaré Fong à propos des huit républicains qui ont finalement destitué McCarthy.
En fait, Gaetz partage de nombreux points de vue avec les législateurs de gauche : il s’oppose à l’intervention militaire étrangère et soutient la décriminalisation de certaines drogues récréatives. comme la marijuana et approuve la réglementation des grandes entreprises technologiques.
Pourtant, le législateur est souvent décrit comme étant d’extrême droite. Fong a déclaré que Gaetz avait peut-être mérité cette étiquette en raison de sa combativité et non de son idéologie.
“Je pense que cela tient en partie au fait que c’est peut-être un terme inapproprié”, a-t-il déclaré. “Et cela s’explique en partie peut-être par le fait que lorsque certaines personnes utilisent des termes comme” extrême droite “, ils ne l’utilisent pas tant pour décrire des positions politiques que pour décrire des approches politiques.”
Quelle est la prochaine étape pour Gaetz ?
De nombreux républicains de la Chambre sont furieux contre Gaetz, et certains commentateurs conservateurs appellent à son expulsion du caucus du GOP, voire du Congrès.
Malgré cette colère, les médias ont spéculé que le membre du Congrès envisageait de se présenter au poste de gouverneur de Floride en 2026 : le président sortant Ron DeSantis ne pourra pas briguer une réélection en raison de la limite des mandats.
Gaetz avait déjà fait l’objet d’une enquête pour inconduite sexuelle possible, mais le ministère de la Justice a décidé de ne pas l’inculper, ont déclaré ses avocats aux médias américains en février.
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–Matt Gaetz (@mattgaetz) 1 octobre 2023
Cependant, il fait toujours face à une enquête éthique interne au Congrès sur diverses allégations, notamment la consommation de drogues illicites, a rapporté le New York Times plus tôt cette semaine.
“Il semble que l’intérêt du comité d’éthique pour moi augmente et diminue en fonction de ma relation avec l’orateur”, a déclaré Gaetz lundi.
Malgré les scandales et la haine bipartite, le profil croissant de Gaetz en tant qu’agitateur républicain pourrait le propulser plus loin sur le plan politique.
“Être détesté par l’autre parti et par les autres membres du Congrès ne vous fait généralement pas de mal auprès des électeurs”, a déclaré Cayton, professeur à l’Université de Floride occidentale.
Mais le fait que Gaetz ait dû essentiellement se ranger du côté des démocrates pour destituer McCarthy pourrait lui nuire, a déclaré Cayton. « Je ne sais pas si ça va rester ou pas ; Je suis intéressé de voir.