Lorsque Jamal Bhuyan, 16 ans, s’est réveillé du coma, dans son esprit, c’était encore le vendredi 17 novembre 2006. Il jouait samedi un match pour l’équipe de jeunes du FC Copenhague et devait dire à l’entraîneur qu’il ne le serait pas. disponible.
Plutôt que de lui passer le téléphone, l’infirmière lui tendit un journal. C’était maintenant dimanche, et sur les pages du journal n’était autre que Bhuyan lui-même.
« Elle a dit : ‘Tu t’es fait tirer dessus il y a deux jours. Ne vous inquiétez pas, tout le monde sait que vous êtes là'”, se souvient-il.
Bhuyan a été touché par quatre balles, une balle manquant de peu son cœur, après avoir été pris entre deux feux liés à des gangs dans la banlieue de la capitale danoise. Il avait de la chance d’être encore en vie.
Alors footballeur prometteur dans l’équipe de jeunes de l’un des plus grands clubs du Danemark et sur le point de percer dans l’équipe senior, ce vendredi après-midi fatidique a stoppé sa jeune carrière dans son élan.
Il a passé quatre mois seul à l’hôpital au cours d’un processus de convalescence ardu.
“Les médecins m’ont dit : ‘Tu ne joueras plus jamais au football'”, a déclaré l’homme de 33 ans à Al Jazeera dans une interview en ligne.
Bien qu’il ait subi 12 opérations chirurgicales et qu’il souffre toujours des effets du tir – il a des sensations et des mouvements limités dans sa main droite – être footballeur était son rêve et il a refusé de s’en aller.
Connu comme un milieu de terrain défensif coriace, avant de passer plus récemment à un rôle plus offensif, Bhuyan est devenu le recordman d’apparitions au Bangladesh, avec plus de 75 sélections depuis ses débuts internationaux en 2013, et est devenu capitaine en 2018.
Jamie Day, son ancien entraîneur de l’équipe nationale, a déclaré à Al Jazeera que les réalisations de Bhuyan sont remarquables, surtout compte tenu de ses expériences et de son parcours.
“Je pense que cela montre le caractère et le type de personne qu’il est, c’est un combattant”, a déclaré Day.
« Il a montré dans la vie qu’il faut se battre. Mais si vous faites cela et que vous êtes pleinement concentré, et que vous avez la détermination et le dynamisme nécessaires, vous pouvez réaliser tout ce que vous voulez.
Un nouveau chemin
Bhuyan a grandi à Brondby Nord, un quartier difficile de la banlieue éloignée de la capitale danoise, avec ses parents, tous deux migrants du Bangladesh, et ses deux frères aînés.
Ce sont ces racines qui ont constitué les bases de sa nouvelle carrière, basée à Dhaka plutôt qu’au Danemark.
Bien qu’il ait défié tous les pronostics pour revenir sur le terrain de football, il a dû recommencer dans les niveaux inférieurs du football danois avant de recevoir une offre de rejoindre Abahani Limited Dhaka, l’un des plus grands clubs du Bangladesh, en 2012.
Avance rapide jusqu’en 2023 et Bhuyan est désormais l’une des stars du sport les plus reconnaissables du pays.
« Jamal est sans doute le plus populaire [Bangladeshi] footballeur de sa génération », a déclaré le journaliste Atique Anam, basé à Dacca.
“Sa présentabilité, son éducation, les histoires de son séjour au Danemark, ses compétences en communication et son expérience font de lui le produit commercialisable idéal dans le football, qui souffre autrement du manque d’intérêt des sponsors.
« Jamal a été le premier footballeur de l’équipe nationale à avoir grandi en dehors du pays. Au début, il a eu du mal à s’adapter à la culture locale, mais au cours des dix dernières années, il s’est installé et a évolué en tant que leader.
La vie à Dhaka, l’une des villes les plus densément peuplées du monde, peut être étouffante dans le meilleur des cas. Quand on est l’un des athlètes les plus populaires du pays, cette suffocation peut être accablante.
“Après être devenu capitaine, tout le scénario a changé pour moi”, a déclaré Bhuyan.
« Ce à quoi j’étais habitué, sortir et être moi-même, je n’avais plus cette liberté, surtout à Dhaka. Quand je sors à Dhaka, les gens frappent à la voiture, ils font n’importe quoi. Ils m’attendront devant l’hôtel.
« Vous savez, je suis parti de rien et, tout d’un coup, je suis devenu très, très connu dans mon propre pays. Donc pour moi, c’était un grand changement.
« Et bien sûr, lorsque vous êtes capitaine d’une équipe de football, vous êtes comme le visage du football au Bangladesh. Donc partout où je vais, je suis reconnu et pour moi c’est positif et c’est agréable, mais parfois cela peut aussi tuer ta liberté de voyager.
Montrer l’exemple
Malgré toute l’attention, Day a déclaré qu’être le visage et le leader du Bangladesh vient facilement à Bhuyan.
“C’est un bon leader, il montre évidemment l’exemple”, a déclaré Day, qui a entraîné le Bangladesh entre 2018 et 2022. «Mais il fera savoir aux autres joueurs s’ils ne font pas leur part.
« Il est très accessible aux joueurs. Il est facile de parler avec lui et de s’entendre avec lui, mais il attend des normes élevées de la part de tout le monde, sur et en dehors du terrain.
Le Bangladesh est actuellement classé 183e au classement officiel de la FIFA et, bien que le football soit populaire, il arrive loin derrière le cricket.
Bhuyan estime que le football bangladais concentre désormais ses efforts de développement dans les domaines appropriés : en construisant davantage d’installations comme des stades et des terrains d’entraînement, et en développant le football de base.
“Il nous reste encore un long chemin à parcourir, mais nous sommes actuellement sur la bonne voie par rapport à il y a cinq ou six ans”, a-t-il déclaré.
Non content d’être simplement capitaine de l’équipe nationale, Bhuyan est désormais en quelque sorte un ambassadeur officieux de son pays en Argentine grâce à son transfert historique au Club Sol de Mayo, au troisième niveau du football argentin, en août, lorsqu’il est devenu le premier joueur bangladais. signer dans un club argentin.
L’histoire d’amour du Bangladesh avec le football argentin remonte à 1986, avant même la naissance de Bhuyan, lorsque le pays d’Asie du Sud a été fasciné par Diego Maradona et ses performances en Coupe du monde pour l’Albiceleste.
Le soutien fanatique du Bangladesh à l’Argentine est revenu sur le devant de la scène au cours de l’année dernière. Coupe du monde au Qatar et a conduit l’Argentine à rouvrir son ambassade à Dhaka, fermée depuis 1978.
Bhuyan était présent à la cérémonie de réouverture, échangeant des maillots avec Santiago Cafiero, le ministre argentin des Affaires étrangères. Après avoir déménagé en Argentine, il a également eu l’occasion de rencontrer Chiqui Tapia, le président de la Fédération argentine de football.
“Je me souviens que lorsque j’ai atterri à Buenos Aires, il y avait environ 200 Bangladais à l’aéroport avec de grandes banderoles et drapeaux”, a-t-il déclaré.
“Je pense que le président du club a été tellement surpris et bouleversé parce que je ne pense pas qu’il se soit rendu compte qu’il pourrait attirer autant d’attention.
«Même lors de mon premier match, il y avait plein de Bengalis. Je pense que 80 pour cent de la foule venait du Bangladesh. J’étais donc très honoré et très fier.
« Je sais même que le club jouait avec des maillots de couleur blanche et bleue, mais à cause de moi, ils ont changé la couleur en vert. Alors c’est fou.
Pression? Quelle pression ?
Même si cela comporte des défis, ne demandez pas à Bhuyan si son statut de leader entraîne une pression supplémentaire.
« Je ne connais pas le mot pression », a-t-il déclaré.
« Ceux qui subissent des pressions dans la vie sont ceux qui n’ont pas de nourriture sur la table… Il y a beaucoup de pauvres au Bangladesh que j’ai vu de mes propres yeux. Ils n’ont ni nourriture, ni argent. Je pense donc que ce genre de personnes subissent des pressions.
“Je ressens la responsabilité de bien performer et la responsabilité de diriger mon équipe et de faire de mon mieux pour mon équipe.”
La responsabilité de diriger son pays se poursuit cette semaine alors que le Bangladesh reprend son double processus de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026 et la Coupe d’Asie de l’AFC 2027.
En tant que l’une des équipes les moins bien classées d’Asie, leur parcours a débuté le mois dernier par une victoire serrée 3-2 sur l’ensemble des deux contre les Maldives.
Éliminatoires de la Coupe du Monde ! #TOILETTES #JB6 pic.twitter.com/LPrnSJqK1O
– Jamal Bhuyan (@Jamal_Bhuyan) 18 octobre 2023
Même avec une Coupe du Monde élargie à l’horizon, Bhuyan sait que les qualifications ne sont pas réalistes. Même une qualification pour la Coupe d’Asie serait un exploit époustouflant. Leurs cibles sont plutôt plus petites.
“Je pense que l’objectif principal est de pouvoir rivaliser avec des équipes bien mieux classées que nous et de réaliser de bonnes performances”, a-t-il déclaré depuis Melbourne où les Tigres du Bengale affronteront l’Australie jeudi soir en ouverture d’un groupe de qualification difficile. cela inclut également le Liban et la Palestine.
“Bien sûr, si nous sommes capables de voler quelques points et peut-être d’obtenir une victoire ou deux, alors pour nous, ce sera génial.”