Lorsque MS Dhoni a porté sa batte sur un score de six et a remporté le deuxième titre de l’Inde en Coupe du monde de cricket ICC au stade Wankhede de Mumbai en 2011, à plus de 700 km (434 miles) à Hyderabad, Mohammed Siraj, 16 ans, cultivait son rêve. de jouer pour l’Inde.
Mercredi, le joueur de 29 ans arrivera avec le ballon à la main en tant que meilleur quilleur international d’un jour (ODI) au monde lorsque l’Inde affrontera la Nouvelle-Zélande lors de la première demi-finale du tournoi 2023 dans le même lieu historique.
Le grand et athlétique meneur de course originaire d’Hyderabad, dans le sud de l’Inde, a parcouru un long chemin depuis le bowling en pantoufles sur des terrains poussiéreux jusqu’à devenir un nom bien connu dans ce pays obsédé par le cricket.
En septembre, il a pris cinq Guichets sri lankais en 16 balles – le tirage de cinq guichets le plus rapide de l’histoire de l’ODI – et s’est terminé avec des chiffres de 6-21 alors que l’Inde remportait une victoire de 10 guichets lors de la finale de la Coupe d’Asie.
La performance de Siraj a laissé son capitaine, Rohit Sharma, perplexe alors qu’il parlait du lanceur rapide. Après le match.
“C’était le jour où Siraj était un héros, et il a défendu l’équipe”, a déclaré Rohit, faisant l’éloge du rapide du bras droit, qui a lancé un premier sort à sept, qui l’a également vu courir tout le long du parcours. une frontière de longue date pour jouer son propre bowling.
« Il voulait continuer. Je voulais qu’il continue, mais notre entraîneur lui a demandé d’arrêter pour maintenir sa forme physique [for the World Cup].»
Venez la Coupe du Monde et son plus grand match de phase de groupes entre Inde et Pakistan, Siraj a une fois de plus défendu son équipe. Il a écarté le frappeur pakistanais en forme Abdullah Shafique pour briser le stand d’ouverture et a enchaîné avec le guichet de prix de leur capitaine vedette, Babar Azam.
Shubman Gill 🤝 Mohammed Siraj
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– CCI (@ICC) 8 novembre 2023
“Il faut de l’argent pour acheter des chaussures”
Surnommé affectueusement « Miya Bhai » (monsieur, frère) par ses coéquipiers indiens, Siraj a commencé à jouer à l’adolescence. Il sautait des cours à l’école puis à l’université pour aller jouer au cricket sur l’étendue poussiéreuse du terrain d’Eidgah (lieu de prière de l’Aïd) à Hyderabad.
“Ce serait rempli avec au moins 15 matches se déroulant en même temps”, a déclaré Siraj lors d’un podcast avec son équipe de la Premier League indienne (IPL), les Royal Challengers Bangalore.
Son père, Mohammed Ghous, conduisait un pousse-pousse toute la journée et sa mère, Shabana Begum, travaillait comme femme de ménage et cuisinière dans le quartier.
L’amour de Siraj pour le jeu lui a souvent valu des ennuis avec sa mère, mais Ghous a toujours soutenu l’ambition de son fils. L’adolescent a fait ses premiers pas au cricket compétitif avec l’équipe du club de son oncle.
“J’ai remporté neuf guichets lors de mon tout premier match en club et j’ai joué dans la ligue locale pendant quatre ans”, a déclaré Siraj au journaliste sportif indien Gaurav Kapoor dans une interview.
L’adolescent Siraj jouait en pantoufles parce que son argent de poche quotidien de 70 roupies (moins d’un dollar) n’était pas suffisant pour acheter des chaussures de sport.
« J’ai joué aux quilles en pantoufles jusqu’à l’âge de 19 ans. Il faut de l’argent pour acheter des chaussures, et je n’en avais pas. Si j’avais demandé à mes parents de m’acheter des chaussures, ils m’en auraient probablement frappé avec une paire », a-t-il plaisanté.
“Je savais seulement jouer vite”
L’adolescent fou de cricket jouait au bowling avec une balle de tennis jusqu’à ce qu’il soit sélectionné par un club local qui lui a proposé de payer pour ses services en plus d’offrir un kit de cricket et une paire de pointes.
Les yeux de Siraj se sont illuminés lorsqu’il a vu les chaussures mais « il ne savait pas pourquoi elles avaient des clous qui dépassaient en bas ».
« Ils m’ont tout de suite tendu la nouvelle balle – c’était la première fois que je tenais une vraie balle de cricket – et je ne savais pas quoi faire de la couture. Je savais seulement comment courir et jouer vite, alors je l’ai fait.
Siraj a remporté cinq guichets lors de son premier match alors qu’il laissait l’opposition battue par son rythme.
Sur son argent de poche de 70 roupies, 40 étaient désormais consacrés au ravitaillement de sa fidèle vieille moto qui avait besoin d’un long élan pour démarrer, un peu comme le lanceur rapide lui-même.
« Autrefois, je jouais régulièrement au cricket, j’allais au terrain local en vélo pendant que les autres joueurs arrivaient dans de grosses voitures, et j’avais tellement honte de devoir démarrer mon vélo que j’attendais que tout le monde parte. avant de rentrer chez moi », a-t-il déclaré.
Une fois que Siraj a compris quoi faire avec la couture du ballon, comment entrer et sortir le swing, il a frappé aux portes des équipes régionales.
“Lorsque j’ai été nommé parmi les probables des moins de 23 ans, j’ai été frappé par la dengue et j’ai senti l’opportunité m’échapper”, se souvient-il.
Déterminé à ne pas laisser passer sa chance, Siraj s’est présenté à l’entraînement sur le pousse-pousse automatique de son père et a participé à la séance complète par pure passion pour le jeu.
Connexion spéciale avec Virat Kohli
Les exploits de Siraj chez les moins de 23 ans lui ont donné l’occasion de jouer dans les filets des stars du pays lors des séances d’entraînement de l’IPL.
“J’ai bombardé KL Rahul avec tellement de videurs qu’il s’est mis en colère contre moi et m’a demandé si je savais jouer autre chose”, a déclaré Siraj.
Mais ce n’est pas seulement Rahul qui l’a vu ce jour-là. Siraj avait attiré l’attention de l’entraîneur de bowling Bharat Arun, qui a ensuite travaillé avec l’équipe nationale indienne, et il a choisi le meneur dégingandé de l’équipe d’Hyderabad pour le Trophée Ranji – le premier tournoi national indien – en 2015.
Siraj savait que sa carrière était sur une trajectoire ascendante, mais quelque chose le dérangeait.
“Je voulais gagner assez d’argent pour mettre mes parents à l’aise”, a-t-il déclaré.
Cet argent est arrivé deux ans plus tard lorsqu’il a été choisi lors de l’enchère IPL 2016 pour 26 millions de roupies (312 200 $) par la franchise d’Hyderabad.
«Quand j’ai quitté la maison pour rejoindre le [IPL] équipe, j’ai dit à mon frère de trouver une maison pour notre famille à mon retour.
Siraj a rejoint l’équipe RCB du frappeur vedette puis du capitaine indien Virat Kohli un an plus tard.
Il adore raconter l’histoire de l’hébergement de son équipe IPL étoilée dirigée par Kohli dans sa nouvelle maison à Hyderabad.
« Virat Bhai m’a dit qu’il ne pouvait pas venir au dîner à cause d’un dos raide, et nous avons tous le cœur brisé, mais en fait, il voulait nous surprendre, moi et ma famille. C’est la meilleure surprise qu’on m’ait jamais offerte.
Siraj a une photo encadrée avec Virat Kohli sur le mur et une chauve-souris MRF sur l’étagère de chez lui.
Belle complicité entre Kohli & Siraj. pic.twitter.com/ud27H3aLyN
— Johns. (@CricCrazyJohns) 16 mai 2023
“De là à ici”
Au cours de son mandat en tant que capitaine tous formats de l’Inde, Kohli a montré un attachement particulier aux quilleurs rapides car ils correspondaient à son approche agressive du jeu.
À Siraj, Kohli avait trouvé un tel rouage dans la roue.
Le quilleur, qui est un fan avoué de Kohli, a ajouté une nouvelle menace à l’attaque de bowling de l’Inde et a remporté cinq guichets lors d’une première série de tests émouvante en Australie.
Ghous est décédé alors que l’équipe indienne était en quarantaine avant la série, et la famille de Siraj l’a exhorté à rester en Australie pour réaliser le rêve de sa plus grande supporter.
Lorsque Siraj s’est aligné avec ses coéquipiers pour l’hymne national indien avant son premier match test, les larmes ont coulé sur son visage.
“J’avais enfin réalisé le rêve de papa, mais il n’était pas là pour le voir”, disait-il après le match.
« Cela m’a aussi fait prendre conscience du chemin parcouru. ‘Kahan Thay, Kahan Agaye’ [From there to here].»
Siraj, désormais un nom régulier sur la feuille d’équipe indienne, a remporté 12 guichets jusqu’à présent lors de la Coupe du monde et sera impatient d’affronter une solide formation de frappeurs néo-zélandais.
Lorsqu’il s’alignera mercredi pour représenter l’Inde lors de son 40e et plus important match ODI au stade indien du cricket, Siraj sera à des centaines de kilomètres et à 14 années de conflits des terrains poussiéreux des petites villes et des villages de son enfance. .
Koi sapna chota nahi hota ! Car les rêves deviennent réalité. Depuis que j’ai commencé à jouer au cricket quand j’étais jeune, je rêvais de représenter mon pays au Mondial. https://t.co/Gj3yPKInkr nous sommes sur le point de commencer notre campagne, je demande vos prières et votre soutien et j’ai pour objectif de vous rendre tous fiers ! pic.twitter.com/BmtaiRNsSg
– Mohammed Siraj (@mdsirajofficial) 7 octobre 2023