Steinmeier a demandé pardon aux descendants de centaines de milliers de victimes de violences il y a plus d’un siècle.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a présenté ses excuses pour les meurtres commis à l’époque coloniale en Tanzanie sous le régime allemand et s’est engagé à sensibiliser les gens aux atrocités perpétrées dans son pays, dans une démarche de « guérison communautaire » d’un passé sanglant.
“Je voudrais demander pardon pour ce que les Allemands ont fait à vos ancêtres ici”, a déclaré Steinmeier lors d’une visite au musée Maji Maji, dans la ville de Songea, dans le sud de la Tanzanie. “Je tiens à vous assurer que nous, Allemands, chercherons avec vous des réponses aux questions restées sans réponse qui ne vous donnent pas la paix.”
La Tanzanie a souffert sous la domination coloniale allemande pendant des décennies avant et après le début du 20e siècle et a connu l’un des soulèvements les plus meurtriers de la région entre 1905 et 1907.
Au cours de la révolte – connue sous le nom de rébellion Maji Maji – entre 200 000 et 300 000 autochtones ont été assassinés, les troupes allemandes détruisant systématiquement les villages et les champs, selon les experts.
En 2017, le gouvernement tanzanien de l’époque a déclaré qu’il envisageait une action en justice pour demander réparation à l’Allemagne pour les personnes affamées, torturées et tuées par ses forces.
« Traitement communal »
Steinmeier a déclaré que l’Allemagne était prête à entamer un « traitement communautaire » du passé, alors qu’il rencontrait les descendants d’un chef exécuté de la révolte de l’ère coloniale.
“Ce qui s’est passé ici est notre histoire commune – l’histoire de vos ancêtres et l’histoire de nos ancêtres en Allemagne”, a déclaré Steinmeier, s’engageant à “emporter ces histoires avec moi en Allemagne, afin que davantage de personnes dans mon pays les connaissent”. .
Steinmeier a déclaré que l’Allemagne s’efforcerait également de retrouver et de restituer le crâne d’un dirigeant de l’époque coloniale exécuté – le chef Songea Mbano – et d’autres dont les restes ont été pillés et amenés à Berlin il y a plus d’un siècle.
Au cours de sa visite, Steinmeier a déposé une fleur sur la tombe du chef Songea, qu’il a qualifié de « chef courageux ».
John Mbano, un descendant du chef Songea qui a rencontré le président allemand, a déclaré qu’il saluait ce geste et espérait que la Tanzanie pourrait construire une relation solide avec l’Allemagne.
“Cela fait des années que nous pleurons, il est maintenant temps d’arrêter de pleurer”, a déclaré à l’AFP l’avocat de 36 ans.
Lutter contre les crimes coloniaux
L’engagement de longue date de l’Allemagne en faveur de la mémoire historique s’est centré sur les atrocités commises pendant la Seconde Guerre mondiale, en particulier le massacre de six millions de Juifs et d’autres minorités pendant l’Holocauste.
Cependant, au cours des dernières décennies, le pays a également commencé à accepter certaines des atrocités commises à l’époque coloniale, notamment en Tanzanie et en Namibie.
Les massacres massifs perpétrés par l’Allemagne contre les peuples indigènes Herero et Nama du Nigeria au début des années 1900 ont été qualifiés par de nombreux historiens de « premier génocide du 20e siècle.
En 2021, l’Allemagne a annoncé un accord avec la Namibie qui reconnaîtrait officiellement les massacres de l’ère coloniale comme un génocide et offrirait réparation aux communautés touchées, sans offrir de réparations formelles.
Cet accord, qui a suscité les inquiétudes de certains groupes représentant les peuples Herero et Nama, n’a pas encore été officiellement approuvé.
Le Musée de Préhistoire et d’Histoire ancienne de Berlin a été conduire une recherche sur environ 1 100 crânes pillés dans l’Afrique orientale allemande historique et amenés en Allemagne. En septembre, il a indiqué que des chercheurs avaient retrouvé des proches vivants de personnes dont les crânes avaient été pillés en Tanzanie.
L’Afrique orientale allemande – aujourd’hui la Tanzanie, le Rwanda et le Burundi – a existé de 1885 jusqu’à la défaite de l’Allemagne à la fin de la Première Guerre mondiale, lorsqu’elle a perdu ses colonies en vertu du Traité de Versailles.