Guatemala Ville, Guatemala – Chaque jour, ils se rassemblent aux portes du parquet: dirigeants indigènes, protester contre les menaces contre l’intégrité des élections au Guatemala.
Ces dirigeants – dont certains portent des chemisiers huipil aux couleurs vives et des tenues de cérémonie – sont devenus le visage des manifestations qui ont éclaté dans ce pays d’Amérique centrale ces dernières semaines.
Depuis le 2 octobre, pas moins de 140 routes ont été bloquées et des milliers de personnes ont envahi les rues de la capitale, Guatemala City, pour exiger des comptes pour les efforts qu’ils prétendent destinés à renverser le récent conflit du pays. élections présidentielles.
SitPo’p Herrera, 32 ans, est l’un de ces dirigeants autochtones. Membre de l’Autorité ancestrale maya Ixil, un gouvernement autochtone autonome, elle a parcouru 226 kilomètres depuis sa ville de Nebaj, sur les hauteurs, pour arriver à Guatemala City le 4 octobre, où elle manifeste depuis lors.
Herrera a déclaré qu’elle était là pour représenter les communautés mayas Ixil lors des manifestations. Elle et d’autres dirigeants autochtones ont maintenu une présence quasi constante à l’extérieur du bureau du procureur, organisant des cérémonies et dirigeant des chants.
Ils demandent la démission du procureur général Maria Consuelo Porras et d’autres personnalités politiques impliquées dans des raids contre l’autorité électorale du pays et dans le ciblage de la campagne de Bernardo Arévalole candidat cheval noir élu président le 20 août.
Les critiques craignent les raids — cinq dont ont été réalisées depuis les élections — pourrait menacer les résultats et plonger la démocratie guatémaltèque dans la tourmente.
Petite femme au visage jeune et au sourire timide mais confiant, Herrera tient le procureur général pour responsable de la situation, qui a entraîné la violation de documents confidentiels concernant les électeurs.
“C’est une réponse à leurs provocations”, a déclaré Herrera à propos des manifestations tentaculaires qui se déroulaient autour d’elle. Frustrée par la corruption du gouvernement et le crime organisé au Guatemala, elle a estimé qu’elle n’avait d’autre choix que de manifester.
« Les gens ont été patients, mais c’est la seule façon dont ils disposent : descendre dans la rue pour que leurs voix puissent être entendues », a-t-elle déclaré.
Le campement devant le bureau du procureur fait partie d’un mouvement de protestation national plus vaste lancé le 2 octobre. Des groupes comme les 48 cantons de Totonicapan, un gouvernement communautaire autochtone basé dans les hauts plateaux du centre-ouest, ont joué un rôle de premier plan dans l’organisation des manifestations.
Les guides spirituels mayas, par exemple, tiennent cérémonies du feu devant l’entrée du bureau : ils croient que les flammes tourbillonnantes renforceront leurs appels à la justice.
Mais à mesure que les manifestations se prolongent, les tensions montent. Lundi, le procureur général Porras – que les États-Unis accusaient de «corruption importante” — a qualifié les manifestations d'”actions illégales”.
Président sortant Alexandro Giammattei a fait écho à ses accusations plus tard dans la journée, suggérant que les manifestants avaient « reçu le soutien et les conseils » d’intérêts étrangers. Il a déclaré qu’il demanderait des mandats d’arrêt contre les personnes impliquées dans les blocus.
Des groupes autochtones, dont les 48 cantons de Totonicapan, avaient précédemment déclaré Giammattei « persona non grata », après avoir été accusé de manque de respect lors d’une visite en 2020 avec le peuple Kaqchikel de San Juan Comalapa.
Pourtant, l’activisme autochtone qui sous-tend bon nombre des manifestations découle d’une histoire de discorde beaucoup plus large avec le gouvernement guatémaltèque, selon Herrera.
“Il n’y a pas eu de bonnes relations avec le gouvernement”, a-t-elle déclaré. “Ils n’agissent pas en faveur du peuple, de nous.”
Herrera a été nommée pour servir sa communauté Tzalba en 2016. Son poste n’était pas rémunéré. Au début, elle ne se sentait pas qualifiée pour assumer un rôle de leadership, mais elle a finalement accepté, devenant ainsi l’une des plus jeunes femmes à avoir jamais servi au sein de l’Autorité ancestrale maya Ixil.
En 2022, elle est devenue la première femme à être nommée maire autochtone de Nebaj, une ville de plus de 72 000 habitants, dont une majorité d’Ixil Mayas.
Les autochtones représentent près de la moitié de la population du Guatemala, selon les statistiques du gouvernement. Cela lui confère le deuxième pourcentage le plus élevé de citoyens autochtones d’Amérique latine, derrière la Bolivie.
Mais le Guatemala a toujours sous-représenté sa population autochtone en politique : Universitaires On estime que les peuples autochtones n’ont jamais détenu plus de 10 pour cent des sièges au congrès national.
Et la pauvreté au sein de leurs communautés est élevée. Le Les Nations Unies estime que 79 pour cent des peuples autochtones sont considérés comme pauvres, un taux 30 pour cent supérieur à la moyenne nationale.
Les critiques ont accusé les politiques gouvernementales d’amplifier cette inégalité de richesse. Une étude réalisée en 2015 par l’Institut centraméricain d’études fiscales (ICEFI), un groupe de réflexion basé à Guatemala, a révélé que pour chaque dollar investi par le gouvernement national dans les communautés non autochtones, seuls 45 cents étaient dépensés dans les zones autochtones.
Le résultat, disent les observateurs, a été un manque de travaux publics dans les régions à majorité autochtone : les écoles sont sous-financées, les hôpitaux manquent de médicaments et les routes sont en mauvais état.
« La majeure partie de la population autochtone vit dans des départements où elle vit dans la pauvreté et lutte pour ses propres intérêts », a déclaré Herrera. “Nous parlons du développement d’un Etat démocratique, mais non, il n’a pas rempli ses devoirs.”
Une partie de cette marginalisation découle d’un historique de violence gouvernementale. Le Guatemala a enduré une guerre civile sanglante qui a duré 36 ans et, à sa conclusion en 1996, l’ONU estimait que 200 000 personnes étaient mortes, dont plus de 80 % appartenaient aux communautés indigènes mayas.
L’un des dirigeants du pays à cette époque, dictateur Efrain Ríos Montt, a finalement été reconnu coupable de génocide et de crimes contre l’humanité. Sa fille Zury Rios était candidat à la dernière course présidentielle.
Les critiques affirment que les dirigeants autochtones ont depuis continué à faire face à la violence et à l’intimidation de la part du système politique guatémaltèque.
Par exemple, lorsque la défenseure des droits humains autochtones Thelma Cabrera s’est présentée à la présidence cette année, sa campagne a généré un élan initial – pour être interrompue lorsqu’un tribunal l’a disqualifiée à cause d’un problème de paperasse avec son colistier.
Le président élu Arevalo, qui a fait campagne sur un programme anticorruption, a également fait face à des ordonnances judiciaires visant à suspendre son parti politique. L’Organisation des États américains a averti que les « mécanismes et outils de la justice guatémaltèque sont utilisés politiquement » contre des candidats comme Arevalo.
Il a remporté la présidence avec 60 pour cent des voix, bouleversant les candidats traditionnels de l’establishment, dont l’ancienne Première Dame. Sandra Torres.
Edgar Ortiz, un constitutionnaliste, estime que les ordonnances judiciaires contre le parti d’Arévalo font partie d’un stratagème visant à formuler des allégations infondées de fraude électorale. Lui et d’autres avocats ont déposé une plainte auprès de la Cour constitutionnelle du Guatemala pour protester contre les actions du bureau, les qualifiant d’antidémocratiques.
“Ils visent à semer le doute sur ces élections”, a déclaré Ortiz à propos des procureurs. « Leur objectif est d’empêcher Arevalo de prendre ses fonctions en janvier. »
La menace qui pèse sur la victoire électorale d’Arévalo a mobilisé de nombreux électeurs guatémaltèques. Virginia Obispo, une enseignante de 23 ans de Mixco, est venue à Guatemala City pour apporter gratuitement de la nourriture et de l’eau aux manifestants.
«Nous élevons la voix avec les 48 cantons», a-t-elle déclaré, faisant référence aux gouvernements des communautés autochtones à l’origine des rassemblements. «Nous savons que, avec tout [of us] ensemble, nous allons faire un changement. Nous voulons nous débarrasser de tous ces gens corrompus au sein du gouvernement.
Herrera, quant à elle, espère que les protestations aboutiront au maintien du mandat électoral.
“Nous voulons qu’il se réalise et qu’il y ait une véritable démocratie, qu’il y ait une vie en harmonie”, a déclaré Herrera. “Pour que nous ayons tous les mêmes droits.”
En se déplaçant dans la foule, elle porte dans ses mains un vara, un bâton de 76 centimètres orné de gravures symbolisant l’autorité dans les communautés autochtones du Guatemala.
« La corruption est ce qui nous unit ici », a déclaré Herrera. “Pas seulement les peuples autochtones, mais l’ensemble de la population du Guatemala.”