S’adressant à Al Jazeera, le chef adjoint du Hamas, Saleh al-Arouri, a déclaré que le groupe s’attend à ce que les combats avec Israël se poursuivent après une opération majeure.
Un haut dirigeant du Hamas a déclaré que le groupe avait capturé suffisamment de soldats israéliens lors d’une attaque sans précédent contre Israël pour que les autorités israéliennes libèrent tous les prisonniers palestiniens dans ses prisons.
« Nous avons réussi à tuer et à capturer de nombreux soldats israéliens. Les combats se poursuivent », a déclaré samedi à Al Jazeera Saleh al-Arouri, chef adjoint du bureau politique du Hamas.
« Nos détenus à [Israeli] prisons, leur liberté menace. Ce que nous avons entre les mains libérera tous nos prisonniers. Plus les combats se poursuivent, plus le nombre de prisonniers augmentera », a ajouté al-Arouri, qui a déclaré que des officiers supérieurs figuraient parmi les personnes capturées, mais n’a fourni aucun chiffre.
Selon les derniers chiffres d’Addameer, une ONG de défense des droits des prisonniers, près de 5 200 Palestiniens se trouvent dans les prisons israéliennes, dont 33 femmes, 170 mineurs et plus de 1 200 placés en détention administrative.
L’armée israélienne a reconnu que des soldats et des commandants avaient été tués et que des prisonniers de guerre avaient été faits. Il n’a donné aucun chiffre.
Le Hamas, le groupe qui dirige la bande de Gaza assiégée, a lancé samedi la plus grande opération contre Israël depuis des années, tuant des dizaines de personnes et en blessant des centaines après que des combattants sont entrés en Israël sous le couvert d’un barrage de roquettes tirées depuis Gaza. Pendant ce temps, les comptes des réseaux sociaux du Hamas ont publié des images de ce qui serait des captifs israéliens transférés vivants dans la bande de Gaza.
L’opération surprise depuis Gaza fait suite au meurtre de quatre Palestiniens en Cisjordanie occupée et aux attaques généralisées des colons israéliens, notamment en modèleprès de Naplouse et des tensions accrues dans l’enceinte de la mosquée Al-Aqsa à Jérusalem-Est occupée.
L’armée israélienne a lancé des raids aériens sur la bande de Gaza, tuant au moins 198 Palestiniens et en blessant des centaines d’autres, selon le ministère de la Santé de l’enclave.
S’adressant à Al Jazeera, al-Arouri a déclaré que le groupe était engagé dans une bataille pour la liberté.
“Ceci n’est pas un [hit-and-run] opération; nous avons commencé une bataille totale. Nous nous attendons à ce que les combats se poursuivent et que le front des combats s’étende. Nous avons un objectif principal : notre liberté et celle de nos lieux saints », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Al-Arouri a déclaré que les Palestiniens ont droit à la liberté, à combattre l’occupation israélienne et à sauvegarder leurs lieux saints.
“Nous continuerons à nous battre jusqu’à ce que nous soyons récompensés par la victoire, la liberté et l’indépendance”, a-t-il déclaré.
Alors que les observateurs ont souligné qu’une invasion terrestre par Israël pourrait être imminente, le Hamas s’est déclaré prêt au « pire des cas ».
« Tous les scénarios sont désormais possibles et nous sommes prêts pour un [Israeli] invasion terrestre », a-t-il ajouté.
Al-Arouri a également déclaré qu’Israël envisageait de lancer une attaque contre la bande de Gaza et la Cisjordanie.
Plus tôt, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait déclaré que son pays était « en guerre », tandis que les responsables palestiniens ont déclaré que mettre fin à l’occupation israélienne de leur territoire était la seule garantie de « sécurité, stabilité et paix » dans la région.
Les États-Unis, quant à eux, ont déclaré qu’ils veilleraient à ce qu’Israël « ait ce dont il a besoin pour se défendre » et le Royaume-Uni, l’UE et l’Ukraine ont condamné l’opération du Hamas en Israël.