Istanbul, Turquie – Sur une colline proche du cœur du quartier de Zeyrek, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, se trouve Cinili Hamam, un bain turc vieux de 500 ans dont l’histoire ininterrompue remonte aux hauteurs de l’Empire ottoman et à l’époque de son légendaire commandant naval, Hayreddin Barberousse.
Commandé par le Grand Amiral et construit par le célèbre architecte Mimar Sinan vers 1530, le soi-disant « Bains carrelés » était le summum de la splendeur architecturale et de la sophistication de la ville, célèbre pour ses carreaux d’Iznik bleus et blancs distinctifs.
Les siècles qui ont suivi n’ont pas été favorables à cette merveille oubliée depuis longtemps. Alors que l’Empire ottoman cédait la place à la Turquie de plus en plus occidentalisée des XVIIIe et XIXe siècles, les sensibilités se sont éloignées des traditions plus anciennes, telles que les hammams, ce qui a entraîné la ruine de nombreuses personnes – y compris Cinili Hamam.
Beaucoup de ses luminaires – y compris ses carreaux éponymes – ont été démontés pour être vendus à des musées internationaux et à des collectionneurs privés, laissant derrière eux une coquille creuse.
Aujourd’hui, après un long et ambitieux effort de restauration de 13 ans, ce trésor perdu a été revitalisé grâce aux efforts du groupe Marmara et est à nouveau un lieu de nettoyage et de détente, mais aussi un lieu qui reflète une grande partie de l’histoire cachée de la Turquie.
Ce qui était initialement prévu pour n’être qu’un simple bain public de luxe a considérablement évolué, accueillant la scène artistique turque en pleine expansion comme un nouveau lieu artistique, comprenant un musée sur place meublé d’objets découverts lors de l’effort de reconstruction.
« Nous ne connaissions aucune de ces histoires lorsque nous avons commencé les fouilles et le processus de rénovation », a déclaré à Al Jazeera le directeur fondateur, Koza Yazgan. « Nous avons trouvé les citernes byzantines en dessous. Tous les objets que nous avons trouvés – tous les fragments de tuiles et autres objets byzantins et romains, dont certains remontent au Ve siècle – nous font voyager à travers 1 500 ans.
Pour marquer la conclusion des travaux de restauration, le groupe Marmara et le conservateur Anlam de Coster ont créé une exposition d’art spéciale et unique, organisée dans les zones de baignade du complexe. Intitulé Healing Ruins, il présente les œuvres de 22 artistes locaux et internationaux autour de thèmes de transformation personnelle et sociétale.
L’expression « guérir les ruines » a de multiples significations, suggérant que la purification, la création et la réparation ne peuvent être réalisées que par un processus difficile, tout comme les rituels de nettoyage du hammam. Non seulement ces ruines se guérissent d’elles-mêmes ; l’acte de reconstruction – ici et ailleurs – peut avoir un effet transformateur sur ceux qui entreprennent cette tâche.
Pour de Coster, il suffit d’entrer dans le hammam pour déclencher une libération des sens, permettant à chacun de se fondre dans l’autre.
« Tous ces éléments – le feu, la terre, l’air et l’eau – existent dans ce sanctuaire. Nous pensons d’abord que l’eau doit être l’élément essentiel – pour la purification et le nettoyage – mais, sans feu, les hammams ne peuvent exister. Le feu peut être destructeur, mais on peut aussi construire des choses avec le feu. Cela enlève l’ancien et inaugure le nouveau.
“Il existe une variété de médiums utilisés dans l’exposition qui sont liés aux quatre éléments”, a-t-elle poursuivi. « À cela s’ajoute la référence plus ésotérique, plus alchimique, des quatre éléments qui existent depuis la nuit des temps. Les artistes de la section féminine font surtout beaucoup référence à ces rituels de transformation alchimique.
La section réservée aux femmes du hammam est dominée par trois piliers imposants de la série Tectonie de la sculptrice française Marion Verboom. Présentant des éléments et des symboles représentant différentes cultures de l’histoire – l’Omphalos grec, une cariatide, un motif en nid d’abeille de la capitale Rome, une représentation étrusque de l’utérus – les colonnes constituent un point d’ancrage parfait pour une collection reflétant le poids du temps.
« Ma pratique en atelier m’intéresse beaucoup au verre, au plâtre, aux résines, au béton, à la céramique ; tous les matériaux qui passent du mou ou du liquide à la dureté avec catalyse ou cuisson », a déclaré Verboom. “La matière a son propre emploi du temps, auquel je me consacre… La matière me donne également une idée du temps et de l’histoire”, a-t-elle ajouté.
« Ce sentiment est très vif dans le Cinili Hamam. Toutes les créations du temps par couches accumulées sont source d’étonnement et me donnent l’envie de créer. Je dois rechercher et assembler, plutôt que de créer une forme à partir de nulle part.
L’exposition comprend également 12 nouvelles commandes in situ, chacune créée en réponse au hammam. Il s’agit notamment de sculptures, de peintures, de dessins, de photographies et d’installations ; chacun est une continuation de la méthodologie et de la perspective uniques de leur créateur et inspiré par leurs propres visites à Cinili Hamam.
L’installation en céramique du designer turc Ezgi Turksoy, intitulée A Floor Talisman, prend la forme d’un anneau de coquillages en porcelaine d’un blanc éclatant disposés sur les dalles. En puisant dans des éléments du mysticisme classique, elle vise à refléter la nature du hammam en tant que lieu de refuge et de renouveau personnel.
“Le cercle a beaucoup de signification et de valeur symbolique dans les cultures et traditions ésotériques”, a expliqué Turksoy. « Il n’y a pas de début. Il n’y a pas de fin. Il représente la naissance et la continuité. Il représente la divinité. Pour moi, tout cela s’est vraiment lié à l’histoire de ce bâtiment, car ce bâtiment a traversé beaucoup de choses.
“Un cercle peut aussi représenter un portail ou une limite de sécurité”, a-t-elle ajouté. « Dans les traditions ésotériques, vous construisez un cercle autour de vous, ce qui crée une frontière que vous fixez entre vous et ce qui est à l’extérieur ; un royaume sûr que vous créez pour vous-même, dans lequel guérir. Je suis aussi obsédé par les coquillages ; Une chose que j’aime vraiment chez eux – en termes de valeur symbolique – c’est que c’est une chose que cette petite créature crée pour se protéger. C’est dur, mais c’est fragile.
Une fois que Cinili Hamam reprendra ses activités en tant que bain public pleinement fonctionnel – actuellement prévu pour mars 2024 – le complexe continuera à accueillir un programme d’événements artistiques, le consolidant en tant que centre culturel, avec son jardin sur le toit et les citernes byzantines souterraines réparées, ce qui en fera un lieu unique. espace d’exposition au sein de la ville antique.
Dans le même temps, de grands efforts ont été déployés pour garantir que les détails historiques du hammam restent préservés et visibles. Des couches fragmentées de plâtre ont été nettoyées mais laissées intactes, exposant les différentes générations de peintures murales historiques.
Des éléments des carreaux de sol d’origine ont été laissés sur place et incorporés au nouveau revêtement de sol. Une structure de support souterraine entière a été creusée pour faire place aux équipements modernes d’approvisionnement en eau du hammam afin de maintenir les citernes byzantines libres de machines modernes.
Les visiteurs peuvent admirer les objets archéologiques exposés dans le musée du hammam, conçu par l’Atelier Bruckner, dont la pièce maîtresse est une collection d’environ 3 000 fragments de carreaux d’Iznik, représentant les 37 motifs uniques qui décoraient autrefois les murs intérieurs.
Le musée donne également un aperçu des systèmes d’eau et de chauffage incroyablement sophistiqués des bains, ainsi que des expériences interactives qui permettent aux visiteurs d’explorer une reconstruction virtuelle du Cinili Hamam, tel qu’il était à son apogée au XVIe siècle, ainsi qu’une vaste collection d’objets. associé à la culture du hammam turc.
“Avec les fouilles dans et autour du bain, nous avons trouvé de nombreux fragments de tuiles et autres objets”, a expliqué le directeur de la construction et des projets, Yavuz Suyolcu. « Normalement, lorsque vous trouvez un artefact, il va simplement au gouvernement. Mais comme il s’agissait d’un lit de carrelage et que nous avons trouvé de nombreux fragments de carrelage, nous avons commencé à réfléchir à les exposer sur place.
“Nous avons décidé de construire un musée à côté du hammam pour exposer tous ces objets, ainsi que pour permettre aux gens de mieux comprendre l’histoire de la culture balnéaire”, a déclaré Yazgan. « Nous travaillons également avec des musées d’archéologie. Ils contrôlent ce que nous faisons, comment nous documentons et où nous mettons tout, mais nos archéologues internes font le travail.
