Bruxelles, Belgique – Après le Hamas attaques sans précédent en Israël, la Porte de Brandebourg à Berlin, la Tour Eiffel à Paris et le Parlement bulgare faisaient partie des bâtiments de l’Union européenne illuminés avec le blanc et le bleu du drapeau israélien.
Dans d’autres manifestations de solidarité, la Commission européenne et le Parlement européen ont hissé des drapeaux israéliens devant leur siège à Bruxelles.
Mercredi, dans le cadre d’une veillée au Parlement européen dirigée par sa présidente, Roberta Metsola, une minute de silence a été observée pour commémorer les victimes israéliennes et l’hymne national du pays a été joué par des haut-parleurs.
L’attaque du Hamas samedi a déclenché une nouvelle guerre majeure, Israël préparant désormais une invasion terrestre de Gaza, après avoir bloqué la bande assiégée. Plus de 2 000 personnes des deux côtés auraient été tuées depuis samedi.
“C’est un message fort contre le terrorisme en Israël”, a déclaré un touriste autrichien à Paris à propos de l’exposition de la Tour Eiffel.
« Et si c’était la position de l’UE sur le conflit maintenant ? a déclaré la femme, qui a requis l’anonymat.
Mais certains ont dit que ces gestes ne les représentaient pas.
“En tant que citoyenne européenne, j’ai senti que ma voix avait été effacée à cause de cette action”, a déclaré Elena, d’Italie, à Al Jazeera.
“J’étais choqué. Surtout quand j’ai vu [the Israeli flag] sur le bâtiment du Parlement européen. C’est la maison des représentants démocratiquement élus de l’Europe, dont beaucoup ne se contentent pas de « se tenir aux côtés d’Israël ».
«J’ai également été choqué par la rapidité avec laquelle les institutions européennes ont déployé les drapeaux, je pense que cela a été encore plus rapide que l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Compte tenu de la situation incroyablement complexe d’Israël et de la Palestine, je pense que cette mesure rapide est incroyablement irresponsable. »
Dans les couloirs diplomatiques de Bruxelles également, les débats sur le drapeau ont été houleux.
Un responsable européen, qui a requis l’anonymat, a déclaré à Al Jazeera : « Cela me donne l’impression de travailler pour une organisation qui soutient l’apartheid.
« La commission a-t-elle hissé le drapeau palestinien lorsque l’armée israélienne a tiré sur des adolescents aux chevilles la semaine dernière ? Ou quand ils ont tué un journaliste Shireen Abou Akleh? Ce que fait le Hamas est terrible – mais est-ce différent de ce que fait Tsahal chaque semaine ? » a déclaré le responsable, faisant référence à l’assassinat par Israël du journaliste d’Al Jazeera en mai 2022 et aux informations récentes selon lesquelles les troupes israéliennes auraient pris pour cible de jeunes manifestants palestiniens.
Mais le porte-parole du chef de la politique étrangère du bloc, Peter Stano, a déclaré que ce n’était pas le moment de se disputer sur les manifestations de soutien, mais plutôt de se concentrer sur la grave situation au Moyen-Orient.
« Nous sommes les seuls à poursuivre activement la reprise du processus de paix et sommes de toute façon le plus grand donateur pour le peuple palestinien », a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Retombées diplomatiques
Lundi, alors qu’Israël ripostait aux attaques du Hamas en bombardant Gaza, le commissaire européen à l’élargissement, Oliver Varhelyi, a déclaré que la Commission européenne suspendrait 691 millions d’euros (728 millions de dollars) d’aide au développement à la Palestine, déclenchant de brèves retombées diplomatiques.
Les ministres des Affaires étrangères des pays de l’UE comme l’Espagne, l’Irlande, la Belgique et le Luxembourg ont critiqué l’annonce de Varhelyi, affirmant que seuls les ministres des Affaires étrangères du bloc peuvent prendre une telle décision.
« Mais où étaient les autres pays, comme l’Allemagne ? Les États membres doivent s’opposer à ce commissaire voyou », a déclaré le responsable européen à Al Jazeera.
L’UE a depuis a fait marche arrière, affirmant qu’il ne suspendrait pas l’aide mais réexaminerait plutôt les paiements pour s’assurer qu’ils ne sont pas utilisés à mauvais escient. Malgré tout, des tensions demeurent.
« Je trouve ces suggestions visant à arrêter l’aide à la Palestine très difficiles à comprendre », a déclaré à Al Jazeera Sven Kuhn von Burgsdorff, ancien ambassadeur de l’UE en Palestine.
« Le Hamas ne représente pas le peuple palestinien. Pourquoi voudrions-nous punir le peuple palestinien ? En outre, toute l’aide de l’UE aux Palestiniens est surveillée de manière très minutieuse. Nous examinons chaque membre du ménage et titulaire de compte bancaire recevant de l’aide et s’il y en a qui sont liés à des terroristes, ils ne recevront aucune aide. Je peux donc affirmer à 100 pour cent que pas un seul centime ne va au Hamas », a-t-il déclaré.
“Dans le cadre de l’accord actuel, nous fournissons une aide budgétaire uniquement à l’Autorité palestinienne, qui siège à Ramallah, et ne livrons rien à Gaza, à l’exception d’un programme d’aide sociale qui profite aux familles pauvres de Gaza.”
Le député européen Evin Incir, homme politique suédois, a déclaré à Al Jazeera que Varhelyi était bien conscient de la manière dont l’aide parvient aux Palestiniens.
« Il essaie de mentir au peuple européen et de lier le soutien financier de l’UE au Hamas. Cela n’y va pas. Cela passe par l’Autorité palestinienne », a-t-elle déclaré.
Le chef de la politique étrangère du bloc, Josep Borrell, a déclaré que « punir tout le peuple palestinien » « nuirait aux intérêts de l’UE dans la région et enhardirait les terroristes ».
Après avoir rencontré les ministres des Affaires étrangères de l’UE mardi, Borrell a déclaré : « L’écrasante majorité des États membres considère que nous devons poursuivre notre soutien à l’Autorité palestinienne et que les paiements dus ne doivent pas être retardés. »
L’Union européenne officiellement dit il s’engage en faveur de « la vision d’un État palestinien indépendant et souverain, vivant aux côtés d’Israël dans la paix et la sécurité ».
Mais la position du bloc sur toutes les questions liées au conflit israélo-palestinien est complexe et source de division.
« Certains pays comme l’Irlande ont une histoire récente de colonialisme et sont donc particulièrement conscients de l’oppression des Palestiniens », a déclaré le responsable européen à Al Jazeera.
Un autre diplomate de l’UE a déclaré qu’au milieu de la dernière guerre, faire preuve de solidarité avec « la partie palestinienne… signifie que vous pouvez également être accusé d’être anti-israélien ou pire encore, d’antisémite », a déclaré un deuxième diplomate de l’UE, qui a également requis l’anonymat, à Al. Jazira. « Le fait que la Commission européenne et le Parlement européen [are] arborer le drapeau israélien semble être le reflet d’une préférence politique générale pour Israël, entre ces deux institutions.
Le deuxième diplomate a toutefois souligné que « le Conseil européen a choisi de ne pas le faire, conscient des divisions entre les États membres de l’UE ».
Battre le drapeau au Parlement européen.
Solidarité avec Israël 🇪🇺🇮🇱 pic.twitter.com/jnE8aGKlxl
– Roberta Metsola (@EP_President) 8 octobre 2023
Lors d’un récent point de presse, un porte-parole de la Commission européenne a déclaré aux journalistes que l’organisme réagissait aux attaques « terroristes » de la même manière, quel que soit l’endroit où elles se produisent, affirmant que ses déclarations sur le droit d’Israël à l’autodéfense n’avaient rien à voir avec sa position sur le sujet. Conflit israélo-palestinien.
Le porte-parole a ajouté que la commission se concentre désormais sur les questions « de terrain » et non sur les « débats internes » au sein du bloc.
Par ailleurs, selon des courriels consultés par Al Jazeera, la veillée du Parlement européen mercredi a suscité des inquiétudes chez certains.
Les membres du groupe de gauche du Parlement se sont demandé pourquoi de sombres événements n’avaient pas été organisés auparavant pour les victimes palestiniennes de l’occupation israélienne.
Incir, politicienne suédoise de gauche, a déclaré qu’elle préférerait voir les drapeaux israélien et palestinien accrochés l’un à côté de l’autre en dehors des institutions européennes.
« Cela aurait envoyé un signal clair de la part de l’Union européenne selon lequel la seule voie à suivre est une solution à deux États, avec deux États démocratiques vivant côte à côte en paix et en sécurité », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
« Les bombes pleuvent sur des innocents à Gaza. C’est inacceptable et doit également être condamné. Il en va de la crédibilité de l’Union européenne et de son engagement en faveur d’une solution à deux États.»
Comment les Européens souhaitent-ils que les responsables politiques européens réagissent ?
Après avoir rencontré les ministres des Affaires étrangères du bloc, Borrell a déclaré que même si Israël a le droit de se défendre, ses opérations doivent être conformes au droit international et humanitaire, reconnaissant que jusqu’à présent, « certaines des décisions sont contraires au droit international ».
Pour Katie, d’Irlande, l’UE semble faire une déclaration.
«L’UE n’a jamais vraiment choisi son camp auparavant. Mais voir les drapeaux partout à côté de leurs déclarations me donne l’impression qu’ils en ont choisi un », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Nina, des Pays-Bas, a déclaré que même si les attaques du Hamas étaient « horribles et erronées… nous ne pouvons pas oublier les actes de violence progressifs et la guerre qu’Israël mène sans aucune critique ».
Elle a déclaré qu’il semblait « hypocrite » de déployer des drapeaux israéliens mais pas des drapeaux palestiniens « alors qu’ils sont opprimés chaque jour depuis des décennies ».
« De plus, le Hamas n’est pas la même chose que l’Autorité palestinienne et punir tous les Palestiniens pour les actions du Hamas est très préjudiciable et contribue aux pratiques européennes déjà néfastes consistant à détourner le regard de la mauvaise conduite d’Israël », a-t-elle ajouté.
Marco de Belgique partage un point de vue similaire.
« En Palestine, comme en Ukraine et en Israël, des innocents meurent parce que pendant des décennies nous avons fermé les yeux sur le mal », a-t-il déclaré. « Les dirigeants de l’UE devraient pouvoir condamner l’attaque terroriste de la semaine dernière en Israël tout en tenant le gouvernement israélien pour responsable des actions criminelles qui ont conduit jusqu’à présent. »