Ahmedabad, Inde – Les fans de cricket ont afflué par milliers à Ahmedabad, les tarifs des hôtels de la ville sont jusqu’à 20 fois plus élevés que d’habitude, les riches ont loué leurs maisons de rechange pour environ 2 500 dollars la nuit, et les hôpitaux ont observé un intérêt des plus inhabituels pour les admissions pour samedi. quand L’Inde accueille le Pakistan à la CPI Coupe du monde de cricket.
Mais il y aura une absence flagrante au la plus grande occasion de cricket: Les Pakistanais – fans et médias – ont été pratiquement empêchés d’y assister.
L’écho dans le stade Narendra Modi samedi sera le son incroyablement fort d’une main applaudissant. L’équipe locale aura plus de 100 000 supporters pour l’encourager, tandis que l’équipe visiteuse sera presque inexistante.
De nombreux journalistes indiens sont présents pour couvrir l’événement, dont un pakistanais. Le conseil indien de cricket a tout simplement ignoré ses obligations envers le Conseil international de cricket de fournir un accès aux médias et aux fans de toutes les équipes.
“Je n’arrive pas à comprendre la situation”, a déclaré à Al Jazeera Farrukh Shahzad, un fan de cricket pakistanais et résident de Glasgow. «C’est un événement mondial. C’est un événement ICC.
Les Pakistanais vivant à l’étranger ont constaté que détenir le passeport de leur pays d’adoption ne compte pas beaucoup. S’ils sont nés au Pakistan, ou si leurs parents ou grands-parents l’étaient, les chances d’obtenir un visa à temps sont aussi minces que celles des résidents pakistanais.
Shahzad, qui a la double nationalité, a été informé au consulat indien qu’il devrait faire sa demande avec son passeport pakistanais plutôt que britannique. Il n’a pas réussi à obtenir un billet en ligne pour le match Inde-Pakistan et a vu des informations selon lesquelles ils les vendaient sur le marché noir pour plus de 60 000 dollars.
Ajustant ses attentes, il a déposé sa demande de visa il y a 11 jours, en vue d’assister au match. contre l’Angleterre le mois prochain. Il ne sait pas du tout si cela aboutira.
Pour la Coupe du monde T20 en Australie l’année dernière, lorsque l’Inde et le Pakistan se sont affrontés match pour les âges à Melbourne, il avait obtenu ses billets lors d’un scrutin neuf mois à l’avance. « Le lendemain, nous avons réservé les vols et les hôtels et obtenu le visa électronique australien en cinq minutes », a-t-il déclaré.
Une telle planification était impossible cette fois-ci, avec l’avis du conseil indien retard sans précédent en annonçant le calendrier du tournoi, qui a ensuite été modifié huit semaines seulement avant le premier match.
Haider Israr, de Brampton, en Angleterre, parcourt le monde avec sa femme depuis une décennie et demie. « Nous avons des souvenirs particuliers de l’Inde de 2016 [at the T20 World Cup],” il m’a dit. « Nous sommes allés à Delhi, Jaipur, Ajmer, Shimla, Mumbai. J’aime l’Inde.”
Il parle avec tendresse de l’équipe du Pakistan.
“J’ai un pincement au cœur, j’aimerais pouvoir y arriver et les soutenir”, a déclaré Israr à Al Jazeera.
Il a évoqué les propos du capitaine pakistanais Babar Azam à la veille du tournoi. Azam, bien que satisfait du Accueil chaleureux son équipe reçue à Hyderabad, a déclaré que « cela aurait été mieux si nous avions des supporters de notre côté ».
“Je manque à mon équipe”, m’a dit Israr. Il est britannique et n’a pas la double nationalité, mais il a appris que depuis qu’il est né à Rawalpindi, le processus pourrait prendre un certain temps. Il a déposé une candidature en ligne la semaine dernière. « Si j’obtiens un visa, je viendrai demain. Mais cette fois, nos amis de la communauté indienne disent : « Nous ne pouvons pas aider, nous aurons des ennuis si nous essayons. »
Ashfaq Hussain, un homme d’affaires basé à Dubaï, comme d’autres voyageurs de cricket avec lesquels Al Jazeera s’est entretenu, a déclaré qu’il « n’avait même pas le courage de postuler » après avoir lu les articles des médias sur la situation des visas.
Jameel Uddin, un citoyen canadien basé à Vancouver, ne l’a pas tenté non plus ; son ami, avec qui il avait voyagé à la Coupe du monde 2019, s’est vu refuser un visa.
Pour Shahzad de Glasgow, ces événements – « une façon de faire prendre conscience aux Pakistanais que nous ne voulons pas jouer avec vous » – ont été un frein.
« Si j’obtiens un visa, autant venir », a-t-il déclaré. “Mais ce ne sera pas la même chose si nous ne sommes que 10 à 15.”
Pendant ce temps, sur environ 70 journalistes pakistanais accrédités par la CPI, seul Shahid Hashmi de l’AFP s’est rendu à Ahmedabad, l’après-midi précédant le match. Une poignée pourrait arriver à temps pour le premier bal. Tous ont raté les deux premiers matches du tournoi du Pakistan.
Aatif Nawaz, de la BBC, qui avait demandé un visa en août, s’est retiré il y a dix jours en raison des retards et de l’incertitude.
« Jarvo a obtenu un visa, mais pas moi. Je ne vais pas mentir. Difficile de ne pas prendre celui-là personnellement », a-t-il posté sur X la semaine dernière, faisant référence à Daniel Jarvis – un farceur anglais et envahisseur en série sur le terrain, qui est entré sur le terrain lors du match d’ouverture de l’Inde contre l’Australie.
S’ils en avaient eu la volonté, le gouvernement indien et le conseil de cricket n’auraient eu aucune difficulté à prendre des dispositions pour leurs voisins en visite.
Le secrétaire et principal décideur du Planche de cricket indienne, Jay Shah, est le fils du ministre de l’Intérieur Amit Shah. Le ministère de l’Intérieur, via ses agences de sécurité, examine les demandes de visa pakistanaises.
Le conseil indien n’a fait aucun commentaire sur la situation des visas. Il y a quelques mois, lors d’une réunion semi-formelle avec la presse, comme il préfère ses interactions avec les médias, Jay Shah a écarté les questions à ce sujet, suggérant qu’il était même inapproprié de les soulever.
La CCI, qui est de loin la plus récente dans ses relations avec le conseil d’administration indien, n’a prononcé que des paroles fades.
“Ils auraient dû être ici”
Même s’il est toujours difficile pour les Indiens et les Pakistanais d’obtenir des visas pour entrer dans leurs pays respectifs, des dispositions sont généralement prises pour des événements spéciaux. Lors de la tournée de l’Inde au Pakistan en 2004 – le plus grand mouvement de personnes entre les deux pays depuis les premiers jours après la partition – les noms approuvés par le conseil indien ont obtenu des visas pakistanais dans les 24 heures.
Des milliers d’autres supporters ont pu traverser la frontière, à bord des avions, des trains et des bus. Lors de la Coupe du monde 2011, le Pakistan n’a disputé qu’un seul match en Inde – une demi-finale contre l’équipe locale à Mohali – pour lequel un petit nombre de supporters pakistanais ont pu venir dans un délai très court.
Le seul supporter pakistanais présent à ce tournoi était « Chicago Chacha » Mohammad Bashir, un Pakistanais américain âgé dont le conjoint est indien. La veille du match, à l’extérieur du stade d’Ahmedabad, il était entouré de caméras de télévision, tandis que des passants lui criaient le chant hindou « Jai Shri Ram » à l’oreille, le poussant à le répéter. Il n’a pas mordu à l’hameçon.
La plus grande présence sur le site avant le match a été composée de milliers de policiers vêtus de kaki – quelque 6 000 agents de sécurité sont en service pour le match – conférant à ces locaux gargantuesques un air quelque peu maussade.
Ailleurs à Ahmedabad, le commissaire conjoint de la police a déclaré à l’Indian Express que les forces de sécurité surveillaient « 75 poches communales » : terme de sécurité, dans une ville ségréguée, pour les zones à population mixte.
Dans la rue, personne ne semble trop préoccupé par l’absence des Pakistanais. Beaucoup hésitent à en discuter.
“Ils auraient certainement dû être ici, nous devrions tous profiter du match dans un esprit sportif”, m’a dit un résident, qui a néanmoins trouvé différentes manières de masquer ce sentiment admirable.
« Si le gouvernement ne leur a pas accordé de visa, il doit y avoir une bonne raison. Quoi qu’il en soit, les médias ne font qu’inventer des histoires. Regardez, je suis sûr que beaucoup de Pakistanais seront ici.
L’intérêt extérieur pour le match est tel que l’ambiance dans la ville semble indifférente en comparaison.
Une partie de cela, a déclaré un vendeur de thé à Al Jazeera, est due à l’éthique d’Ahmedabad : travaillez quand vous travaillez, jouez quand vous jouez. Comme tout le monde, il s’attend à des routes désertes le jour du match. Les billets, difficiles à obtenir, ont été libérés par tranches mystérieuses – 14 000 d’entre eux ont été soudainement rendus disponibles la semaine dernière.
Une personne qui possède un billet était un co-passager sur un vol en provenance de Delhi. Résident américain d’origine indienne, il se rendait dans sa ville natale et n’avait pas prévu d’assister au match.
Alors comment en a-t-il obtenu un ?
“Eh bien, mon ami l’a compris”, dit-il après un moment d’hésitation. “Il vit dans le même quartier que M. Shah.”