Katmandou, Népal – Le rêve de Prabesh Bhandari semblait réalisable à l’âge de 24 ans. Il voulait économiser de l’argent pour construire une maison pour sa famille dans le district de Salyan, au Népal. Et il avait été invité à rejoindre une cohorte compétitive d’aspirants professionnels de l’agriculture en Israël.
Il avait calculé qu’après le logement et les repas, il économiserait près de 1,1 million de roupies népalaises (environ 8 275 dollars) après un an en Israël. Mais l’attaque sans précédent du 7 octobre par le groupe armé palestinien Hamas dans le sud d’Israël, près de la bande de Gaza, lui a valu la mort avant son premier salaire.
« Cela faisait moins d’un mois depuis qu’il s’était rendu en Israël et un peu plus de trois semaines depuis qu’il avait commencé son travail », a déclaré sa tante Sobha Sejwal au téléphone à Al Jazeera.
Ses proches disent que Prabesh est parti pour Israël le 12 septembre et que quatre jours plus tard, sa première tâche lui a été confiée : cueillir et récolter le pomelo. À la veille de sa mort, ses parents attendaient dans la maison de sa tante pour lui parler, mais il n’était pas disponible et a ensuite envoyé un message à Sejwal : « Je suis trop fatigué, je suis rentré à la maison, j’ai fait mes corvées et je me suis assoupi. »
Le 7 octobre, lui et neuf autres stagiaires népalais du groupe de 17 travaillant dans la même ferme étaient morts. Quatre autres personnes ont été blessées et une est toujours portée disparue. Ce n’est que le lendemain que la famille de Prabesh a appris la nouvelle de l’attaque à la radio. Ensuite, un ami israélien de Prabesh les a appelés pour leur dire qu’il avait été tué dans l’attaque.
Sejwal se souvient de Prabesh comme étant calme, discipliné et déterminé.
« Il était toujours le premier de sa classe », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. “Il a dit qu’il posséderait un jour une grande ferme et qu’il nous emploierait tous.”
Environ 4 500 Népalais résident en Israël comme soignants et environ 265 étudiants suivent divers programmes éducatifs.
L’ambassade du Népal à Tel Aviv a confirmé que 55 étudiants népalais travaillant dans une ferme le long de la frontière entre Israël et Gaza ont été secourus. 72 autres étudiants népalais ont également été relocalisés loin de la frontière. Les personnes blessées lors de l’attaque sont soignées alors même que les opérations de recherche se poursuivent pour retrouver l’étudiant porté disparu.
“Sa seule mauvaise décision était d’aller en Israël”
Rajesh Kumar Swarnakar n’a pas non plus survécu à l’attaque du Hamas. Cet homme de 25 ans originaire du district sud de Sunsari, frontalier de l’Inde, était étudiant en agriculture et envisageait de rejoindre la fonction publique népalaise après avoir terminé sa formation en Israël.
Son frère aîné, Mukesh Swarnakar, lui avait envoyé un texto vendredi, lui demandant des conseils de voyage avant un voyage dans l’ouest du pays. “Il était occupé, nous avions donc prévu de l’appeler samedi”, a déclaré Mukesh à Al Jazeera. “Je n’ai plus jamais entendu parler de lui.”
Mukesh décrit son frère comme étant intelligent.
« La seule mauvaise décision qu’il a prise a été d’aller en Israël », a-t-il déclaré. “Il aurait dû savoir que ce n’était pas sûr, qu’il y avait des bunkers et qu’il y avait un conflit.”
Dans le district de Doti, à l’ouest, les parents dévastés de Rajan Phulara, 24 ans, également tué dans l’attaque, voulaient sauter dans une rivière voisine pour se noyer, a déclaré Hemraj, le cousin de Rajan. Rajan était leur fils unique.
« Les villageois les ont repérés et les ont ramenés de force chez eux », a expliqué Hemraj. Le père de Rajan avait accumulé une lourde dette pour éduquer son fils, dans l’espoir qu’il aiderait la famille à sortir de la pauvreté et de l’endettement.
« Avant de partir pour Israël, il m’a dit que tous leurs problèmes seraient bientôt résolus », a déclaré Hemraj.
Rajan parlait régulièrement à ses parents et devait avoir un appel vidéo avec eux samedi. L’appel n’a jamais eu lieu.
“Je veux voir son corps”
Les décès en Israël ont déclenché un tollé dans tout le Népal. Beaucoup d’entre eux sont encore en Israël et cherchent désespérément à rentrer chez eux.
Jeudi soir, Suraj Bhandari et 76 autres ressortissants népalais travaillant dans une ferme à Kadesh Barnea, dans le sud d’Israël, se trouvaient à l’aéroport Ben Gourion, attendant d’embarquer à bord d’un vol d’urgence à destination de Katmandou, organisé par le gouvernement népalais.
“Nous sommes maintenant arrivés sains et saufs à l’aéroport et sommes maintenant prêts à repartir chez nous”, a-t-il déclaré à Al Jazeera.
Pendant ce temps, les familles des victimes attendent également que les corps des défunts soient rapatriés au Népal.
“J’ai déjà perdu mon frère, au moins je veux voir son corps”, a déclaré Mukesh.