Jérusalem-Est occupée – Adnan Barq, un jeune homme de 23 ans à l’esprit vif, contourne les anciens murs de la vieille ville de Jérusalem, à la recherche d’un moyen de rentrer chez lui.
Il regarde l’une des sept portes gardées qui bordent le site du patrimoine mondial de l’UNESCO à travers une élégante paire de lunettes à monture sombre ; des groupes de soldats israéliens font les cent pas devant l’entrée voûtée, sélectionnant les gens à arrêter et à fouiller.
Il n’aime pas ce qu’il voit. En agitant la tête, il passe devant le portail et remonte une rue principale bordée d’étals de fruits et de vendeurs occupés proposant de la nourriture de rue.
«Il s’agit de lire la pièce», plaisante-t-il.
Barq, comme beaucoup d’autres Palestiniens de la Vieille Ville, s’est habitué au fil des années à être harcelé lorsqu’il rentrait chez lui dans la Vieille Ville par les soldats et la police israéliens.
C’était jusqu’à la semaine dernière, lorsque le groupe palestinien Hamas s’est libéré de la bande de Gaza assiégée et a attaqué des communautés dans le sud d’Israël.
Depuis lors, dit Barq, les Palestiniens de la Vieille Ville sont confrontés à des niveaux de harcèlement sans précédent.
Selon les Palestiniens de la vieille ville avec lesquels Al Jazeera s’est entretenu, ils sont désormais confrontés à de nouvelles tactiques d’interrogatoire aux points d’entrée, notamment des fouilles téléphoniques, un recours accru à la force physique et des insultes vulgaires.
Les groupes WhatsApp et Telegram, peuplés de jeunes Palestiniens, regorgent d’innombrables enregistrements subreptices de tels événements, avec des abonnés offrant des conseils pour éviter d’avoir accès à des appareils personnels.
Une courte promenade le long des murs montre comment les hommes palestiniens sont régulièrement pointés du doigt et poussés contre les murs de calcaire distinctifs de la vieille ville, les jambes écartées au fur et à mesure qu’ils sont fouillés.
Hamza Afghani, un guide touristique palestinien de 27 ans originaire de la vieille ville, affirme avoir récemment été victime de harcèlement physique, suivi d’une tirade d’insultes dirigées contre des membres féminins de sa famille.
Compte tenu du climat actuel dans le pays au sein des forces de sécurité, il affirme qu’il n’y a aucune tolérance à l’égard de toute réaction, ce qui le laisse impuissant.
« Avant, on pouvait répondre. Mais maintenant, ils vous présenteraient comme un agresseur, sans aucune responsabilité car il y a un état d’urgence », dit-il.
Les insultes, principalement dirigées contre les jeunes hommes, visent également à provoquer une réaction.
« Les soldats israéliens savent que pour nous, Palestiniens – dont la majorité sont musulmans – maudire les femmes est une ligne rouge, alors ils nous poussent à repousser », explique-t-il.
Sari, un chef de 24 ans qui travaille dans un restaurant de hamburgers branché à Jérusalem-Est occupée, craint désormais de retourner chaque soir chez lui, dans la vieille ville.
Les fouilles régulières étaient auparavant supportables, mais au cours de la semaine dernière, dit-il, les actions de la police et des soldats ont laissé les membres de sa famille profondément traumatisés.
Une descente nocturne dans la maison familiale a laissé son père terrifié et s’est enfermé dans leur maison, suppliant Sari de ne pas aller travailler.
« Les militaires, ils disent ce qu’ils veulent maintenant ; ils crient, menacent ta famille, ils font ce qu’ils veulent», dit-il en se penchant vers la porte du restaurant pour allumer une cigarette.
Il fait une pause et tire une longue bouffée de sa cigarette. “Si vous dites quelque chose, vous allez directement au commissariat.”
L’épuisement est visible sur le visage de Sari ; un trajet qui aurait dû prendre quelques minutes remplit désormais sa journée de travail d’anxiété. «Maintenant, j’ai peur d’y aller», dit-il en désignant la rue. «J’ai juste peur de sortir.»
Une politique de punition collective
Barq affirme que les Palestiniens de Jérusalem subissent depuis longtemps « une politique de punition collective » de la part des autorités israéliennes lorsqu’il y a une recrudescence des tensions en raison de sa signification symbolique.
Israël a occupé Jérusalem-Est à la fin de la guerre de 1967 contre la Syrie, l’Égypte et la Jordanie – après avoir conquis la moitié ouest lors de la guerre de 1948.
En 1980, Israël a adopté la « Loi de Jérusalem », qui affirmait que la ville sainte dans son ensemble était la « capitale d’Israël », ce qui signifiait que Jérusalem-Est était officiellement annexée, une décision rejetée par la communauté internationale.
« Le sentiment d’oppression ressenti parmi les Palestiniens vivant à Jérusalem est absolument épuisant », déclare Barq.
Vivre dans la petite et ancienne ville de l’OId en tant que Palestinien s’accompagne d’une pression supplémentaire qui, selon lui, atteint désormais son paroxysme.
« Nous avons toujours été stressés physiquement et virtuellement, mais désormais les soldats nous poursuivent activement. »