À deux reprises en l’espace de 24 heures ce mois-ci, le cricket a fait de grands progrès pour devenir un sport véritablement mondial, et il était normal que ces deux développements aient eu lieu en Inde, principale force motrice de ce jeu.
À New Delhi, le 15 octobre, l’Afghanistan a enregistré l’un des les plus gros chocs dans l’histoire du cricket en battant l’Angleterre, championne en titre, lors de la Coupe du monde de cricket.
Le lendemain à Mumbai, quelque chose de moins surprenant mais de plus sismique s’est produit : le Comité International Olympique (CIO) a annoncé que le cricket serait inclus aux Jeux Olympiques de 2028 à Los Angeles.
Le cricket est apparu pour la dernière fois aux Jeux olympiques en 1900. Les Jeux de Los Angeles comprendront probablement six équipes – masculines et féminines – jouant la version T20 du jeu.
Alors que l’Inde, superpuissance du cricket, a fait pression pour l’inclusion, les petits pays espèrent que cela pourra changer la donne pour un sport qui a été pendant des décennies presque l’apanage exclusif de l’Angleterre et de sept territoires qui faisaient autrefois partie de l’Empire britannique : l’Australie, l’Inde, Nouvelle-Zélande, Pakistan, Afrique du Sud, Sri Lanka et Antilles.
L’Afghanistan n’est devenu membre à part entière du Conseil international de cricket (ICC) qu’en 2017, portant le total à 12. Les trois membres restants sont le Bangladesh, les Pays-Bas et l’Irlande – des pays qui ont rarement l’occasion d’affronter les puissances établies.
«Pendant mon mandat à la tête du Conseil afghan de cricket [ACB]”, mon argument au niveau de l’ICC était clair : nous avions besoin de plus d’opportunités pour jouer contre les grandes équipes”, a déclaré Shafiq Stanikzai, ancien PDG de l’ACB, à Al Jazeera.
“Battre l’Angleterre témoigne de notre conviction que plus nous jouons, mieux nous nous améliorons.”
“C’est une chose énorme”
Que l’Inde remporte la Coupe du monde de cricket qu’elle accueille actuellement, le pays en dehors du terrain est le force motrice dans le sport en raison de sa population folle de cricket de 1,4 milliard et de sa pratique du cricket poids financier.
Le Première Ligue indienne, une compétition T20 lancée en franchise en 2008, est l’une des compétitions sportives les plus lucratives au monde. Un accord de diffusion sur cinq ans a été conclu en 2022 pour 6 milliards de dollars et attire la plupart des meilleurs joueurs.
En termes de téléspectateurs, le cricket est le deuxième sport le plus regardé au monde après le football, et une grande partie de cette audience vient du sous-continent. Lorsque l’Inde et le Pakistan se sont rencontrés en Angleterre lors de la Coupe du monde 2019, 273 millions de personnes branché pour regarder.
De tels chiffres expliquent pourquoi le CIO s’intéresse à l’Inde, car les revenus de l’organisation proviennent principalement des droits de diffusion et des accords de sponsoring.
« Le pays est l’une des prochaines grandes frontières du sport », a déclaré à Al Jazeera Simon Chadwick, professeur d’économie politique et de sport à Skema Business School à Paris.
Selon le Royaume-Uni Le télégraphe du jour Selon le journal, les droits de diffusion de Los Angeles 2028 pour la seule Asie sont estimés à plus de 250 millions de dollars grâce à l’inclusion du cricket. Pour le CIO, confronté à la menace du streaming illégal, ce sont des chiffres significatifs.
“Pour les amateurs de cricket et les Indiens en général, c’est une chose énorme que le sport préféré de l’Inde soit représenté aux Jeux olympiques”, a déclaré à Al Jazeera Arunava Chadhuri, consultant spécialisé dans le sport indien.
Dans le passé, le comité de cricket indien se méfiait du fait que le cricket soit un sport olympique, craignant que cela n’impose trop d’exigences à des joueurs déjà surmenés et conduise à l’annulation d’autres jeux et tournois lucratifs.
Alors que l’Inde annonce son candidature pour accueillir les Jeux olympiques de 2036les attitudes ont changé et le Premier ministre Narendra Modi s’est dit ravi de l’inclusion du cricket en 2028.
“En tant que nation passionnée de cricket, nous saluons particulièrement l’inclusion du cricket, reflétant la popularité mondiale croissante de ce merveilleux sport”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux.
Absolument ravi que le baseball-softball, le cricket, le flag-football, la crosse et le squash soient présents @LA28. C’est une excellente nouvelle pour les sportifs. En tant que nation passionnée de cricket, nous saluons particulièrement l’inclusion du cricket, reflétant la popularité mondiale croissante de ce merveilleux… https://t.co/tnwrzqVPfL
-Narendra Modi (@narendramodi) 16 octobre 2023
Se mondialiser
Les petites nations ont des ambitions plus modestes en ce qui concerne l’inclusion du cricket à Los Angeles 2028, car cela peut faire passer le jeu à un niveau supérieur sur le plan commercial.
Avec seulement six nations à Los Angeles, il est probable que les puissances établies occuperont la place dans un premier temps, mais dans de nombreux pays, l’inclusion olympique s’accompagne de financements publics et d’investissements privés indispensables.
De meilleures installations, un encadrement et des investissements au niveau local pourraient élever le niveau des petites nations.
“Cela attirera toutes sortes d’investissements dans le sport, depuis de nouveaux contrats de diffusion et sponsors jusqu’à de nouvelles générations de fans et d’investisseurs”, a déclaré Stanikzai. « Il existe une réelle opportunité pour les petits pays de profiter des inévitables retombées commerciales et financières.
“Cela signifie davantage d’opportunités au niveau mondial et une grande opportunité pour les nations associées de montrer leur talent sur une grande scène, ce qui se traduira par un financement accru et une participation plus large pour tous les conseils de cricket.”
Une visibilité et des revenus accrus pourraient également contribuer à diffuser le jeu dans de nouveaux avant-postes à travers la planète – du moins dans ses versions plus courtes.
Chadwick a souligné l’ajout relativement récent du format T20, dans lequel chaque équipe obtient 20 overs de six balles chacune dans une compétition qui ne dure généralement pas plus de trois heures, ce qui, selon lui, montre que le cricket peut s’adapter aux exigences modernes et peut s’adapter. dans un événement comme les Jeux olympiques et attirer les diffuseurs.
“Le cricket a constamment prouvé comment de nouveaux formats innovants peuvent engager le public et stimuler la création et le partage de contenu”, a déclaré Chadwick.
Le Brésil, une nation passionnée de football, espère faire sa marque dans le cricket et est particulièrement ambitieux dans la forme féminine du jeu, dans laquelle il existe une ligue nationale et une équipe nationale qui a fait ses débuts internationaux en 2007.
“Le cricket étant désormais un sport olympique contribue au développement de deux manières”, a déclaré à Al Jazeera Roberta Moretti Avery, capitaine de l’équipe nationale féminine du Brésil.
« Premièrement, grâce à l’accès au financement des sports olympiques par l’intermédiaire du Comité National Olympique pour le football de base, au développement de structures et à un financement de haute performance. Et deuxièmement, cela deviendra plus accessible aux Brésiliens puisque nous aurons le cricket à la télévision. Les commentateurs brésiliens – et les Brésiliens – adorent les Jeux olympiques.
Le jeu se développe également aux États-Unis, porté par une communauté indienne de près de cinq millions de personnes.
En juillet, le tout premier Ligue majeure de cricket La saison a eu lieu, avec six équipes et une fréquentation moyenne de près de 4 000 personnes, et Los Angeles pourrait contribuer à faire passer le jeu au niveau supérieur.
En Chine également, il existe une base restreinte mais passionnée de hardcore qui joue à ce jeu, et avec les Jeux olympiques à l’horizon, elle aura désormais accès à un financement public. Cela pourrait également changer la donne pour d’autres nations.
Pour Chadwick, cela signifie que la pression est désormais sur le cricket pour montrer qu’il peut devenir véritablement mondial.
“Il s’agit maintenant de transformer la théorie en réalité, car le cricket doit stimuler la participation, attirer le public et les partenaires, puis maintenir ses performances commerciales”, a-t-il déclaré.
« L’inclusion aux Jeux olympiques est autant un défi à améliorer et à développer qu’une opportunité. »