Medan, Indonésie – L’Indonésie est confrontée à une nouvelle crise des réfugiés après l’arrivée de trois bateaux en autant de jours avec à leur bord près de 600 Rohingyas.
Deux des bateaux, le premier avec 146 passagers et le second avec 194, ont pu débarquer mardi et mercredi sur les plages de Pidie, sur la côte est d’Aceh, avec des réfugiés, dont des femmes et des enfants, effondrés sur le sable après avoir passé un mois à mer.
Jeudi, un troisième bateau transportant quelque 249 personnes s’est heurté à la résistance des habitants de Bireuen qui ont refusé de lui permettre d’accoster et ont repoussé le navire vers la mer.
Lorsque le bateau a tenté d’accoster une deuxième fois – un peu plus au sud, à Muara Batu – et que les réfugiés ont atterri en titubant sur la plage, ils ont été alignés et reconduits, selon des témoins sur le terrain. Les pêcheurs sur la plage ont remis à certains réfugiés des paquets de nourriture et des bouteilles d’eau, mais la situation a continué à se dégrader jusque tard dans la soirée.
Dans des séquences vidéo envoyées à Al Jazeera par des travailleurs humanitaires sur la plage, des centaines de réfugiés ont ensuite sauté du bateau et ont nagé jusqu’au rivage, organisant un sit-in sur le sable.
Tard dans la soirée, sous le couvert de l’obscurité, d’autres images montraient des personnes émaciées, certaines pouvant à peine marcher, traînées à la mer par les habitants et reconduites de force à leur bateau. Les réfugiés sur la plage, dont des enfants, ont prié et pleuré en suppliant de pouvoir rester à Aceh, située à la pointe de l’île de Sumatra et la province la plus occidentale de l’Indonésie.
La situation semblait plus instable que les années précédentes, avec des réfugiés et des résidents se criant dessus, et des réfugiés se cramponnant les uns aux autres pour tenter d’éviter d’être jetés à l’eau.
Les habitants d’Aceh ont réfugiés précédemment accueillisqui sont emmenés dans un camp temporaire avant d’être généralement transférés vers d’autres régions d’Indonésie, mais les tensions se sont intensifiées ces dernières années avec l’arrivée de plus en plus de Rohingyas.
Azharul Husna, coordinateur de la Commission pour les personnes disparues et les victimes de violences (KontraS) à Aceh, a déclaré que la région avait vu environ 30 arrivées de bateaux entre 2009 et 2023, mais que la fréquence avait augmenté depuis le coup d’État militaire de février 2021 au Myanmar.
“Auparavant, nous voyions une arrivée par an, ou deux arrivées par an, mais maintenant nous voyons quatre ou cinq bateaux arriver par an”, a-t-elle déclaré.
Les arrivées culminent généralement de novembre à février, a expliqué Husna, car de nombreux réfugiés tentent de fuir pendant la saison de la mousson, lorsque les vents se lèvent et transportent plus rapidement des bateaux à travers la mer d’Andaman depuis le Bangladesh, où des centaines de milliers de personnes vivent dans des camps sordides depuis un an. Répression militaire de 2017 au Myanmar.
Cependant, la saison de la mousson apporte également de fortes pluies et des tempêtes, rendant les traversées maritimes périlleuses, en particulier pour les personnes voyageant sur des bateaux à peine navigables.
« Troublant »
Il est rare de voir autant d’arrivées en si peu de temps au début de ce que l’on appelle la saison de navigation, et les experts en réfugiés prédisent que d’autres bateaux pourraient arriver dans les mois à venir, compte tenu de la situation. conditions difficiles au Bangladesh et l’aggravation crise au Myanmar.
Dans une déclaration envoyée à Al Jazeera, KontraS Aceh a déclaré que l’un des problèmes était que le gouvernement n’avait pas de plan global pour s’occuper des réfugiés, malgré un décret présidentiel de 2016 qui stipule que le gouvernement collaborera avec des institutions telles que les Nations Unies et d’autres organisations internationales pour gérer les arrivées.
L’article 9 du décret présidentiel indonésien stipule explicitement que les réfugiés qui se trouvent dans une situation d’urgence en mer doivent recevoir une aide d’urgence et être autorisés à débarquer sur le sol indonésien s’ils sont en danger.
L’Indonésie n’est pas signataire de la Convention relative aux réfugiés de 1951 ni du Protocole de 1967 qui en découle.
“Lorsque le gouvernement reste silencieux et laisse ce problème s’éterniser, ce genre de rejet se produit et c’est très troublant”, a déclaré Husna de KontraS Aceh.
« Lorsque le gouvernement ferme les yeux sur ce qui se passe, notamment en permettant le renvoi des réfugiés vers l’océan, cela démontre clairement un manque d’empathie et l’engagement du pays à faire respecter les droits humains est remis en question. »
KontraS Aceh a déclaré avoir exhorté le gouvernement à aider les réfugiés et à ratifier immédiatement la Convention relative aux réfugiés de 1951.
Pendant ce temps, Lilianne Fan, co-fondatrice de l’organisation humanitaire Geutanyoe Foundation, a déclaré à Al Jazeera qu’il était « triste de voir le refus de débarquement à Aceh et le traitement dur des réfugiés rohingyas par la population locale qui a pour tradition d’accueillir quiconque à Aceh ». besoin d’aide ».
Selon le principe de non-refoulement, il est interdit aux pays de renvoyer des réfugiés ou des demandeurs d’asile vers un pays où ils risqueraient d’être persécutés, bien que Fan ait déclaré à Al Jazeera que cela ne s’appliquerait pas dans ce cas, car les réfugiés n’étaient pas contraint de retourner au Myanmar.
Elle a ajouté que la réticence de la population locale ces dernières années était peut-être compréhensible, car certaines personnes avaient été poursuivies et emprisonnées après avoir été accusées de traite des êtres humains après avoir aidé des réfugiés à rejoindre la terre ferme.
« Cela n’est pas très surprenant étant donné qu’il y a eu très peu de soutien aux communautés et aux gouvernements locaux d’Aceh pour un abri convenable pour les réfugiés après de nombreuses années d’accueil des réfugiés à bras ouverts », a-t-elle déclaré. « On a également le sentiment qu’ils ont été punis pour leur aide, car beaucoup ont été accusés de complicité avec les réseaux de passeurs. »
Dans un communiqué publié jeudi, le ministère indonésien des Affaires étrangères a déclaré qu’il n’avait aucune obligation ni capacité d’héberger les réfugiés ou de fournir une solution permanente à leur réinstallation.
« Les abris temporaires qui ont été fournis pendant tout ce temps [by Indonesia] l’étaient pour des raisons humanitaires », a déclaré Lalu Muhamad Iqbal, porte-parole du ministère. « Ironiquement, de nombreux pays signataires de la convention relative aux réfugiés ont fermé leurs portes et ont eu recours à une approche de refoulement à l’égard des réfugiés. »
La Thaïlande et la Malaisie, une destination prisée des Rohingyas, ont déjà repoussé bateaux de réfugiés, mais aucun des deux pays n’est signataire de la convention des Nations Unies sur les réfugiés.
Toutefois, en Europe, où de nombreux pays sont signataires, les gouvernements tentent de prévenir les gens venus traverser la Méditerranée ou la Chaîne anglaise dans de petits bateaux, alors que l’Australie a longtemps maintenu une politique de refusant ceux qui arrivent par bateau ont la chance de s’installer dans le pays.
“Dans l’expérience indonésienne dans la gestion des réfugiés, nous avons constaté que la gentillesse de l’Indonésie en fournissant un abri temporaire a été exploitée par les réseaux de trafic d’êtres humains”, a ajouté le porte-parole.
Les travailleurs humanitaires sur le terrain à Aceh ont déclaré à Al Jazeera qu’ils essayaient toujours de confirmer l’emplacement et le statut du troisième bateau.