Beyrouth, Liban – Gal Hirsch n’a aucune expérience connue des négociations d’otages et, en 2006, il a quitté les forces israéliennes, déshonoré par son rôle dans les échecs militaires lors de la guerre avec le Hezbollah au Liban.
Pourtant, lorsque le Premier ministre Benjamin Netanyahu a choisi l’ancien commandant militaire pour diriger les efforts visant à libérer les captifs emmenés par le Hamas à Gaza après son attaque du 7 octobre, cette décision était logique pour le psychologue politique Saul Kimhi.
“Il choisit les gens [to join his wartime administration] en fonction de leurs opinions à son sujet et non de leur aptitude au travail », a déclaré Kimhi. Hirsch est membre du parti Likoud de Netanyahu et – comme le Premier ministre israélien lui-même – a été accusé de corruption.
Kimhi, qui enseigne à l’Université de Tel Aviv, étudie l’esprit de Netanyahu depuis près d’un quart de siècle. En 1999, l’année même où prenait fin le premier mandat de Netanyahu en tant que Premier ministre, l’analyse comportementale du dirigeant par Kimhi a révélé un modèle de comportement inquiétant. Certaines de ses conclusions : Netanyahu était narcissique, habilité et paranoïaque, et il réagissait mal au stress.
Kimhi a revisité Netanyahu comme sujet en 2017, mais a constaté que peu de choses avaient changé. Selon Kimhi, à mesure que les gens vieillissent, leurs comportements ont tendance à devenir plus extrêmes. Pour Netanyahu, sa paranoïa et son narcissisme se sont accrus. Il ne fait confiance à personne, sauf peut-être à sa famille immédiate, et donne la priorité à son « avenir personnel » avant tout, selon les recherches de Kimhi.
Aujourd’hui, alors qu’il mène sa nation dans la guerre contre Gaza, les traits de personnalité qui façonnent les plus grandes décisions de Netanyahu pourraient affecter directement la vie de millions d’Israéliens et de Palestiniens et l’orientation du conflit. Et les signes jusqu’à présent, selon Kimhi et d’autres analystes, sont inquiétants.
Indécis et méfiant
L’analyse comportementale de Netanyahu, selon Kimhi, suggère qu’il est indécis et a du mal à prendre des décisions difficiles. « Ce n’est pas du tout une personne résiliente », a déclaré Kimhi à Al Jazeera.
Avant que Netanyahu ne nomme Hirsch le 8 octobre, le poste de négociateur en matière d’otages était resté vacant depuis plus d’un an. Le Hamas a capturé plus de 200 Israéliens lors de son raid dans le sud d’Israël, et seule une poignée d’entre eux ont été libérés jusqu’à présent. Ceci, a déclaré Kimhi, est un exemple de Netanyahu prenant « des décisions difficiles à la toute dernière minute ».
Certes, Netanyahu possède également des qualités qui semblent l’avoir aidé à devenir l’un des grands survivants politiques du monde. Une personnalité 2021 étude Selon le professeur jordanien de sciences politiques Walid Abd al-Hay, Netanyahu est très charismatique, « doté d’une forte mémoire et d’une grande capacité d’analyse ».
Au cours d’une carrière au sommet de la politique israélienne qui s’étend sur près de trois décennies, ces qualités ont souvent fonctionné pour lui.
Netanyahu est le Premier ministre israélien le plus ancien. Il est arrivé au pouvoir pour la première fois en 1996 et a exercé un mandat de trois ans avant d’être remplacé par Ehud Barak. Il reviendrait au pouvoir en 2009 et servirait ensuite pendant 13 des 14 dernières années.
À quelques reprises, le temps de Netanyahu a semblé être compté. En 2015, dos au mur, il a utilisé une tactique alarmiste en affirmant que « les électeurs arabes se dirigent en masse vers les bureaux de vote ». Il a été réélu.
Après avoir perdu le poste de Premier ministre pendant un an, il est revenu au pouvoir en 2022, cette fois en réunissant le gouvernement le plus d’extrême droite de l’histoire d’Israël.
Le ministre de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a été reconnu coupable d’incitation au racisme, de destruction de biens et d’adhésion à une organisation « terroriste » alors qu’il avait 16 ans. Le ministre des Finances Bezalel Smotrich dirige le Parti sioniste religieux intransigeant qui non seulement rejette la création d’un État palestinien, mais nie l’existence du peuple palestinien et a condamné les militants LGBTQ. Le ministre de l’Intérieur et de la Santé, Aryeh Deri, est un rabbin ultraorthodoxe qui a été condamné à trois ans de prison pour avoir accepté des pots-de-vin.
En composant un tel cabinet, les critiques ont accusé Netanyahu d’avoir choisi sa propre survie politique plutôt que les intérêts d’Israël. Un article d’opinion paru dans le journal israélien Haaretz a qualifié certains des ministres de Netanyahu de « néo-nazis » et de « néo-fascistes ».
Cependant, rien de tout cela n’aura beaucoup d’importance pour Netanyahu. L’important pour lui, selon Kimhi et d’autres analystes qui ont étudié le Premier ministre israélien, c’est qu’il soit au pouvoir, quel qu’en soit le prix.
Les opinions extrémistes de son cabinet ne le dérangeront peut-être pas car « tout passe par lui à l’insu des ministres », a déclaré à Al Jazeera Thomas Vesconi, chercheur indépendant et auteur de deux livres sur la Palestine et Israël.
Tuer la « solution à deux États »
La paranoïa et le droit de Netanyahu ont sans doute également façonné sa vision d’un État palestinien. Bien qu’il se soit déclaré publiquement ouvert à une solution à deux États, il a sapé le processus à chaque instant – notamment en insistant sur le fait qu’un État palestinien ne devrait avoir aucun contrôle militaire ou sécuritaire sur son territoire.
Sous son règne, l’expansion des colonies a prospéré et la répression politique contre les Palestiniens est endémique. Même avant le 7 octobre, cette année a été la plus meurtrière jamais enregistrée pour les Palestiniens en Cisjordanie occupée, avec plus de 150 personnes tuées par les forces israéliennes, dont 38 enfants. Plus de 100 Palestiniens ont été tués en Cisjordanie depuis le 7 octobre. Netanyahu a tenté de contourner la création d’un État palestinien en concluant des accords régionaux avec les États arabes à travers les Accords d’Abraham.
La question des colonies et la réticence perçue de Netanyahu à s’engager dans des pourparlers de paix de bonne foi ont irrité de nombreux contemporains étrangers de Netanyahu au fil des années. “Je ne peux pas supporter Netanyahu”, a été surpris en train de dire l’ancien président français Nicolas Sarkozy à l’ancien président américain Barack Obama dans un micro brûlant en 2011. “C’est un menteur.”
« Vous en avez assez de lui, mais je dois avoir affaire à lui encore plus souvent que vous », avait répondu Obama.
Selon Vesconi, Netanyahu estime que toute la Palestine historique devrait appartenir à Israël. C’est une croyance qui trouve ses racines dans l’éducation de Netanyahu.
Le fils du père
Benzion Netanyahu, le père du Premier ministre, était un partisan de Ze’ev Jabotinsky – un partisan de ce que l’on appelle le sionisme révisionniste – qui croyait qu’un État juif devait s’étendre sur les deux rives du Jourdain. En fait, cela signifie un Israël qui comprend le territoire actuel du pays, la Cisjordanie, Gaza et une partie ou la totalité de la Jordanie.
Après avoir échoué à obtenir un poste à l’Université hébraïque de Jérusalem, Benzion a déménagé sa famille aux États-Unis et a accepté un poste à l’Université Cornell où il a enseigné les études judaïques. Il a porté ce rejet pour le reste de sa vie, et avec lui, une méfiance à l’égard des intellectuels et du Parti travailliste israélien.
Netanyahu tenait en haute estime son père, décédé en 2012 à l’âge de 102 ans. Il a déclaré que son père savait « identifier le danger à temps » et « tirer les conclusions qui s’imposent ».
Netanyahu a appris que les relations étaient transactionnelles – et non altruistes – et « que les humains vivent dans une lutte darwinienne constante pour leur survie », selon l’étude d’Abd al-Hay.
Le Premier ministre israélien mène actuellement sa propre lutte pour survivre au pouvoir. Il bénéficiait autrefois du soutien de conservateurs profondément religieux et de jeunes capitalistes libéraux travaillant dans des secteurs comme la technologie – ce que Vesconi appelle les deux bourgeois.
Mais ces derniers temps, il a perdu les libéraux tandis que la droite religieuse a intensifié son soutien à ce que Kimhi appelle « presque comme une secte ». À partir de janvier 2023, les Israéliens ont envahi les rues pour protester contre une vaste réforme judiciaire. Netanyahu a déclaré que les changements visaient à équilibrer un tribunal interventionniste.
Parallèlement, il est actuellement jugé pour corruption, fraude et abus de confiance et l’opinion publique lui reproche en grande partie d’avoir permis l’attaque du 7 octobre qui a vu le Hamas franchir une barrière frontalière, tuant environ 1 400 personnes et en capturant quelque 200 autres.
Et après
Sous le feu des critiques une fois de plus, les défauts de caractère de Netanyahu se manifestent une fois de plus, a déclaré Kimhi.
Les analystes pensent que Netanyahu voudra probablement prolonger la guerre, car rares sont ceux en Israël qui appelleront à un changement de leader en pleine guerre. Plus de 8 500 Palestiniens ont été tués ces dernières semaines lors d’une attaque d’une intensité sans précédent contre Gaza. Parmi eux, plus de 3 000 sont des enfants. Mais ces chiffres, tout comme ceux des otages, ne semblent pas inquiéter Netanyahu.
Donner la priorité à sa survie correspond aux conclusions des études de Kimhi et d’Abd al-Hay. Quelle que soit la décision qu’il prendra ensuite, il le fera dans cet esprit.
« Le public israélien », a déclaré Kimhi, « a besoin d’un véritable leader capable d’unir le peuple ».
Reportage supplémentaire de Nils Adler