La décision a été prise en partie pour empêcher la propagation de maladies qui pourraient « nuire » aux civils et à ses propres troupes sur le terrain, a déclaré un responsable israélien.
Israël autorise chaque jour l’entrée de deux camions de carburant à Gaza pour maintenir opérationnel le système d’eau et d’égouts de l’enclave assiégée, alors que ses forces poursuivent leur siège aérien et terrestre du territoire.
Le cabinet de guerre israélien a déclaré que 140 000 litres (37 000 gallons) de carburant pourraient entrer tous les deux jours après avoir reçu une « demande spéciale » des États-Unis.
Israël a interdit l’approvisionnement en carburant à Gaza lorsqu’il a lancé une campagne militaire dans la bande de Gaza le 7 octobre. De graves pénuries ont menacé les livraisons d’aide et les communications.
Tzachi Hanegbi, conseiller à la sécurité nationale du Premier ministre Benjamin Netanyahu, a déclaré que le carburant serait utilisé pour « faire fonctionner les systèmes d’égouts et d’eau gérés par l’UNRWA », l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens.
« Nous avons pris cette décision pour empêcher la propagation des épidémies. Nous n’avons pas besoin d’épidémies qui nuiraient aux civils ou à nos combattants. S’il y a des épidémies, les combats cesseront », a-t-il déclaré. Hanegbi a décrit la quantité comme « très minime ».
Un responsable du Département d’État américain, donnant plus de détails, a déclaré qu’Israël s’était engagé à autoriser l’entrée de 120 000 litres (31 700 gallons) de carburant toutes les 48 heures pour les camions de l’UNRWA et d’autres besoins comme le dessalement de l’eau, le pompage des eaux usées et pour les boulangeries et les hôpitaux du sud du pays. Gaza.
20 000 litres supplémentaires (5 300 gallons) tous les deux jours seraient autorisés à alimenter les générateurs de la société de télécommunications Paltel, qui avait prévenu d’une panne imminente de son réseau de téléphonie mobile en raison d’un manque de carburant.
Mais les groupes humanitaires estiment que la ration de carburant est loin d’être suffisante.
Pourquoi autoriser l’approvisionnement en carburant maintenant ?
Dans un reportage depuis Jérusalem-Est occupée, Rory Challands d’Al Jazeera a déclaré : « Tzachi Hanegbi justifie essentiellement l’autorisation de ce filet de carburant, pour un public national, comme un moyen de maintenir l’opération militaire à Gaza.
« Il dit que les pandémies, si elles éclataient, n’affecteraient pas seulement la population de Gaza, mais affecteraient également les troupes israéliennes et nuiraient à leur capacité de combat. Et il dit également que cette décision donne essentiellement un espace diplomatique à Israël pour poursuivre son offensive militaire.
Les autorités américaines poussent depuis un certain temps Israël à autoriser l’entrée de carburant. Après ne pas s’y être conformé pendant des semaines, « désormais, le gouvernement de Netanyahu estime qu’exaucer ce souhait des États-Unis signifie essentiellement que ces critiques vont commencer à s’atténuer », a déclaré Challands.
Mercredi, le secrétaire d’État américain Antony Blinken a appelé les membres du cabinet de guerre israélien et a averti que la pénurie de carburant risquait de provoquer une catastrophe humanitaire parmi les 2,3 millions d’habitants de Gaza, a déclaré un responsable du département d’État.
Mais les responsables israéliens soutiennent que le Hamas devrait libérer les otages avant de relâcher la pression sur Gaza.
Challands a déclaré qu’autoriser l’entrée de carburant à Gaza est « incroyablement impopulaire parmi l’extrême droite » en Israël.
« Ils ont l’impression que pendant que le carburant leur est donné, les captifs ne sont pas rendus », a-t-il déclaré, notant que le ministre israélien de la Sécurité nationale, Itamar Ben-Gvir, a déclaré que « cela n’a aucun sens d’offrir des cadeaux humanitaires à l’ennemi ».
Andreas Krieg, maître de conférences en études de sécurité au King’s College de Londres, a déclaré à Al Jazeera que pour Israël, cette décision d’autoriser des approvisionnements limités en carburant à Gaza n’est pas vraiment « un acte d’empathie ».
« Il s’agit plutôt pour eux de savoir que le temps presse », a-t-il déclaré.
« Ils savent que la communauté internationale, en particulier les alliés occidentaux d’Israël, est de plus en plus nerveuse face à ce que fait Israël. L’administration Biden souhaite en particulier que cela prenne fin d’une manière ou d’une autre.»