Des panaches de fumée s’élèvent fréquemment alors que les Israéliens bombardement de la bande de Gaza est entré un troisième jour après que le Hamas a lancé une attaque surprise contre Israël.
Dans l’enclave – bloquée par terre, air et mer – un labyrinthe de tunnels est Gazaapportant tout, de la nourriture aux armes en passant par le carburant.
Les tunnels sont également des avant-postes du Hamas, servant de stockage et portails essentiels pour le groupe armé palestinien.
À l’heure actuelle, il existe des rapports non vérifiés selon lesquels l’armée israélienne aurait pris pour cible les tunnels du nord-ouest de Gaza en déployant un type de bombe puissant connu sous le nom de bunker busters.
Quelles sont ces armes et quelle est leur puissance ?
Que sont les bunker busters et comment fonctionnent-ils ?
Les anti-bunker sont « des munitions assez puissantes mais horribles », a déclaré à Al Jazeera Yossi Mekelberg, expert sur Israël au sein du groupe de réflexion Chatham House basé à Londres.
Les bombes s’enfouissent profondément dans le sol avant d’exploser et sont capables de détruire des cibles enfouies et durcies.
Les armes, également connues sous le nom de munitions à pénétration dans le sol, se répartissent en gros en deux grandes catégories.
Le premier type a un nez renforcé afin que la bombe elle-même survive à l’impact. Le poids lui donne l’élan nécessaire pour s’enfoncer profondément dans une cible, et une mèche retardée lui permet de pénétrer dans le sol ou la structure avant d’exploser.
Le deuxième type porte deux charges, ou bombes. La première charge est petite et utilisée pour ouvrir un trou dans sa cible, permettant ainsi au reste de la bombe ou du missile de passer intact. La charge principale explose alors à l’intérieur, détruisant tout ce qui s’y trouve.
Les chasseurs de bunkers ont été utilisés pour la première fois pendant la Seconde Guerre mondiale pour détruire les usines de fusées souterraines allemandes.
Depuis qu’il existe des bunkers, il existe des armes conçues pour les « détruire » ou les détruire, notamment depuis les airs.
« Les explosifs sont utilisés contre les tunnels depuis plus d’un siècle, et les bunker busters sont utilisés depuis [the] Viêt Nam [War]”, a déclaré à Al Jazeera Patrick Bury, maître de conférences spécialisé dans la guerre et la lutte contre le terrorisme à l’Université de Bath.
Où Israël a-t-il obtenu ces armes ?
L’armée de l’air israélienne se concentre sur l’attaque et la destruction des tunnels souterrains et des installations d’enrichissement d’uranium en Iran, et elle dispose d’une large gamme de munitions de plus en plus sophistiquées. Ils sont fabriqués aux États-Unis et dans le pays.
En 2021, Israël a demandé aux États-Unis le nouveau modèle GBU-72, un accord qui n’a pas encore été conclu.
Le GBU-72 est le chasseur de bunker le plus avancé et est capable de pénétrer 30 m (100 pieds) de terre ou 6 m (20 pieds) de béton et d’effacer tout ce qui se trouve à proximité et de provoquer une onde de choc susceptible de déclencher des effondrements de structures souterraines plus loin que la cible visée.
Pourquoi Israël utiliserait-il ces armes ?
L’utilisation signalée par Israël de ces armes lors des derniers combats est une indication que son armée cible les positions souterraines du Hamas, a déclaré Bury.
Selon Mekelberg, pendant la Guerre de Gaza de 2014les troupes israéliennes ont été piégées et tuées dans des tunnels alors qu’elles tentaient de cibler le Hamas.
L’utilisation de bunkers permet donc à l’armée israélienne d’attaquer le Hamas à distance sans risquer ses propres forces, a-t-il expliqué.
Israël continuera probablement à utiliser les bombes parce que le Hamas connaît mieux le réseau de tunnels que les forces israéliennes ne pourraient espérer y naviguer elles-mêmes, a ajouté Mekelberg.
Les munitions à pénétration au sol sont non seulement efficaces contre les complexes de tunnels et les usines souterraines, mais également pour démolir des immeubles de grande hauteur et des tours. La bombe peut pénétrer par le haut du bâtiment et pénétrer jusqu’aux fondations, effondrant ainsi tout le bâtiment au lieu de le faire exploser.
À mesure que la guerre s’intensifie, les commandants israéliens « utiliseront tout ce qu’ils peuvent » pour mener une attaque contre le Hamas, a déclaré Mekelberg.
Eitan Shamir, directeur du Centre Begin-Sadate d’études stratégiques et professeur agrégé de sciences politiques à l’Université Bar Ilan, s’est également exprimé sur l’éventuelle utilisation de ces armes par Israël.
“Je ne peux qu’espérer qu’ils l’ont et qu’ils l’utilisent”, a déclaré Shamir à Al Jazeera.
Ces armes entraînent-elles davantage de victimes civiles ?
Toutes ces armes ne valent que par l’intelligence qui les guide. Lorsqu’ils sont utilisés dans des zones urbaines bâties, le risque de pertes civiles massives est extrêmement élevé.
Selon les Conventions de Genève, les munitions lourdes ne peuvent être utilisées que dans des « circonstances extrêmes d’autodéfense » et leur utilisation est interdite dans les zones à forte population civile.
Cependant, Israël ne se soucie probablement pas des dommages collatéraux, selon Bury.
« Israël les possède et les utilisera. Je ne pense pas qu’ils se soucient vraiment des dommages collatéraux pour le moment », a-t-il déclaré.