Nairobi, Kenya – Une visite de cinq jours au Kenya du roi britannique Charles III fait revivre les souvenirs des atrocités commises au cours des six décennies de colonisation de ce pays d’Afrique de l’Est.
Alors que le monarque atterrissait mardi à Nairobi pour sa première visite d’État en Afrique depuis qu’il est devenu roi après la mort de la reine Elizabeth II l’année dernière, certains Kenyans attendaient qu’il présente des excuses formelles pour les « actes de violence », comme les a décrits Charles.
Mais le monarque ne l’a pas fait.
« Des actes de violence odieux et injustifiables ont été commis contre les Kenyans alors qu’ils menaient… une lutte douloureuse pour l’indépendance et la souveraineté. Et pour cela, il ne peut y avoir aucune excuse », a-t-il déclaré lors d’un banquet d’État organisé mardi par le président kenyan William Ruto.
Le monarque était accompagné de la reine Camilla dans le pays qui est membre du Commonwealth qui compte 56 membres, un groupe composé pour la plupart d’anciennes colonies britanniques.
Après avoir été accueilli par Ruto à la State House, Charles s’est dirigé vers le monument national et musée des jardins d’Uhuru, où il a déposé une couronne sur la tombe du guerrier inconnu. Le couple royal a également traversé le Tunnel des Martyrs, un récit visuel des histoires de ceux qui sont morts lors de plusieurs événements nationaux, y compris la lutte pour l’indépendance.
Mercredi, le roi et la reine ont rencontré des anciens combattants kenyans qui ont combattu pour les Britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale au sein des King’s African Rifles au cimetière du Commonwealth de Kariokor.
Souvenirs d’un massacre
La présence de Charles a suscité des réactions mitigées parmi les Kenyans.
Certains y voient un rappel du sombre passé colonial, au cours duquel des milliers de personnes ont été torturées et tuées alors qu’elles luttaient pour l’indépendance du pays. D’autres estiment que cette visite devrait être considérée comme un nouveau chapitre dans les relations entre les deux pays.
Mike Kiprono, un habitant de Nairobi âgé de 24 ans, fait partie de cette dernière catégorie. « Comment un pays pourrait-il avancer si nous devons nous souvenir et nous attarder sur des événements passés qui ont dû être enterrés et oubliés depuis longtemps ? Il a demandé.
La visite du monarque, a ajouté Kiprono, pourrait entraîner « une différence en termes d’économie et d’autres développements infrastructurels » dans un pays secoué cette année par des manifestations meurtrières contre la flambée du coût de la vie.
Mais Susan Murira, une femme d’affaires de 36 ans du quartier central des affaires de Nairobi, a déclaré que cette visite était une insulte envers le peuple kenyan et une réouverture de vieilles blessures.
« Ses frères coloniaux… ont fait des ravages dans notre pays et ont tenté de nous anéantir », a-t-elle déclaré. «Je l’ai entendu hier aux informations dire qu’il regrettait les actes des colonialistes, mais il ne dit nulle part comment il envisage d’indemniser tous ces gens. Ce que son pays a fait il y a seulement quelques années, c’est [not] seulement aux Mau Mau, mais il y avait beaucoup d’autres Kenyans dans d’autres régions du pays qui ont probablement fait face à pire encore.
L’absence d’engagement en matière de réparations s’est produite malgré le fait que la Commission des droits de l’homme du Kenya (KHRC) ait exhorté Charles à s’excuser pour la torture extrajudiciaire et les meurtres de 90 000 Kenyans sous l’administration coloniale.
L’un des faits marquants a été le soulèvement des Mau Mau de 1952 à 1960, une rébellion armée menée par un groupe de combattants de la liberté issus pour la plupart des Kikuyu, le groupe ethnique le plus important du pays. Les troupes britanniques répriment violemment la révolte, tuant plus de 11 000 personnes. Un dixième de ce nombre était dû à la pendaison.
Le Kenya a finalement obtenu son indépendance en 1963 et est devenu une république l’année suivante. Jomo Kenyatta, l’un des dirigeants détenus par les Britanniques pour leur lutte pour l’indépendance, est devenu le premier président du nouveau pays.
Même aujourd’hui, le Kenya rappelle constamment les massacres de l’ère coloniale et le colonialisme en général, a déclaré Murira.
« Si vous regardez les milliers d’acres de plantations de thé dont le pays se vante, elles appartiennent à des sociétés britanniques ou ont été vendues à d’autres multinationales. Mais les terres sur lesquelles se trouve le thé appartenaient à des Kenyans qui ont été chassés de force de leurs terres et leur ont été confisqués. Ce serait formidable si le roi le reconnaissait, s’excusait et indemnisait ces personnes », a-t-elle déclaré.
« Des injustices non résolues »
En 2013, le gouvernement britannique a présenté ses excuses au Kenya et a finalisé un règlement à l’amiable avec des milliers de Kenyans torturés dans des camps de détention lors de la fin de la colonie britannique. Il a également accepté de verser des compensations à des milliers d’anciens combattants Mau Mau qui luttaient pour l’indépendance.
Les anciens combattants ont reçu 3 500 $ chacun en compensation et ont déclaré plus tard que cet argent n’était pas suffisant pour la douleur, la souffrance et le traumatisme à long terme enduré par la communauté.
Et tandis que la rébellion Mau Mau a été largement menée par les Kikuyu, la lutte armée a impliqué de nombreux autres groupes qui ont déclaré avoir été ignorés par la monarchie et le gouvernement britannique.
Dans ce contexte, le KHRC a envoyé lundi un document de 10 pages au haut-commissariat du Royaume-Uni à Nairobi avec ses exigences.
« Nous soulevons un certain nombre de préoccupations concernant les injustices non résolues commises par le gouvernement colonial lorsqu’il était dans le pays entre 1895 et 1963 », a déclaré Davis Malombe, directeur exécutif du groupe de défense des droits, « ainsi que les autres atrocités qui ont été commises. commis par les sociétés multinationales britanniques et d’autres acteurs depuis cette époque jusqu’à ce jour.
Malombe a appelé à des réparations efficaces pour toutes les atrocités commises contre différents groupes du pays.
« Le gouvernement britannique devrait envisager un programme de développement réparateur qui fournirait un soutien matériel spécial aux populations et aux régions qui continuent de souffrir des effets à long terme et émergents des politiques coloniales et des investissements actuels des entreprises et des citoyens britanniques », a-t-il déclaré.
Il reste à voir si Charles présentera éventuellement des excuses ou de nouvelles réparations pendant son séjour. Mais alors qu’il parcourait mardi les reliques du passé colonial britannique au Kenya, une réévaluation des atrocités coloniales se produisait simultanément en Tanzanie voisine.
Le président allemand Frank-Walter Steinmeier a déclaré à Dar es Salaam que son pays était prêt à coopérer avec la Tanzanie, qu’il a colonisée de 1885 à 1918, sur « le rapatriement des biens culturels et des restes humains ».
Même s’il n’y a eu aucune excuse pour la mort de milliers de personnes lors de la rébellion du Maji Maji (1905-1907), Steinmeier a déclaré que le moment était venu de revoir un « sombre » héritage », « afin que nous puissions voir comment transformer un nouveau page.”