Pendant ce temps, lors du co-événement principal de l’UFC 294, le poids moyen Khamzat Chimaev a battu Kamaru Usman par décision majoritaire.
Le champion des poids légers Islam Makhachev a conservé son titre grâce à un arrêt au premier tour d’Alexander Volkanovski à l’UFC 294 à Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.
Le combat de samedi soir était une revanche de l’UFC 284 de février, lorsque le Russe Makhachev avait gagné par décision unanime.
Le champion poids plume d’Australie Volkanovski, prenant le combat avec un préavis de seulement 11 jours, est passé à la limite des 155 livres pour remplacer l’ancien champion des poids légers Charles Oliveira, blessé pendant l’entraînement.
Ce combat n’a pas dépassé les 3h06 du premier round. Makhachev, 31 ans (25-1-0, cinq KO) a battu Volkanovski, 35 ans (26-3, 13 KO) d’un coup de tête et l’a achevé avec des frappes au sol.
«J’ai une super équipe. Nous avons toujours fait cela dans les vestiaires, à l’entraînement – cela m’a poussé très fort », a déclaré Makhachev. «Je lui ai montré quelques coups de pied bas, quelques coups de pied au corps, puis je suis passé à un coup de tête. Je veux dire merci à ce gars [Volkanovski]. C’est un vrai champion.
Cette victoire a mis fin à une rivalité qui a commencé lorsque Volkanovski a donné à Makhachev ce qui aurait pu être le test le plus difficile de sa carrière lors de leur combat épique pour le championnat des 155 livres à l’UFC 284 en février.
Makhachev a battu Volkanovski avec ce que beaucoup ont considéré comme une décision unanime controversée après cinq tours de compétition.
Samedi, Makhachev n’a laissé aucun doute.
“Excellente configuration, bon coup de pied”, a déclaré Volkanovski. « C’est dur, jamais comme perdre. C’est un grand champion, qu’est-ce que tu vas faire ? Créditez-le-lui.
La victoire de Makhachev le lie à la troisième plus longue séquence de victoires consécutives de l’histoire de l’UFC (13).
Lorsqu’on lui a demandé qui il voulait ensuite, Makhachev a répondu : « Je ne choisis jamais. [UFC president] Dana [White]donne-moi quelqu’un.
Chimaev bat Usman dans le co-événement principal
Dans le co-événement principal, le poids moyen tchétchène-suédois Khamzat Chimaev a battu Kamaru Usman par décision majoritaire (29-27, 29-27, 28-28).
Usman, 36 ans, considéré comme l’un des meilleurs combattants de sa génération et ancien champion des poids welters de l’UFC, avait accepté le combat avec un préavis de 11 jours. Le natif du Nigeria et résident de Floride a remplacé deux autres combattants, Paulo Costa et Jared Cannonier, blessés.
Chimaev, 29 ans, s’est amélioré à 7-0 à l’UFC en dominant le premier tour, en perdant son élan au deuxième et en obtenant un retrait au troisième avant une rafale d’action jusqu’à la cloche finale.
“J’étais écolier quand il se battait”, a déclaré Chimaev à propos d’Usman. “Ce combat signifie pour moi de grandes choses.”
Sur la carte inférieure, le combat des mi-lourds entre Magomed Ankalaev et Johnny Walker du Brésil a été déclaré nul en raison de la faute accidentelle du premier à 3:13 du premier tour.
Walker a porté le genou involontaire et illégal à la tête alors que son genou touchait la toile. Walker voulait continuer le combat, mais le médecin de la cage l’a jugé inéligible, à son grand mécontentement, et il a fait signe à Ankalaev de continuer à se battre avant que la situation ne soit contrôlée.
Après que les rediffusions audio ont indiqué que Walker était étourdi et confus lors d’un bref échange avec le médecin du ring Garry Hartstein, le combat a été arrêté.
Walker était visiblement bouleversé et a dû être empêché de charger Ankalaev avant que le PDG de l’UFC, Dana White, n’entre finalement sur le ring et ne puisse calmer la situation.
On pensait que le match offrait une chance potentielle au titre au vainqueur.
Dans une bataille des poids moyens, Ikram Aliskerov (15-1-0) a utilisé un coup rapide pour faire trembler Warlley Alves (15-7-0), puis l’a étourdi avec un vicieux genou volant. Aliskerov a ensuite utilisé un barrage de coups de poing pour gagner par TKO à 2:07 du premier tour. Il s’agissait de la septième victoire consécutive d’Aliskerov et de la troisième consécutive au premier tour.
Said Nurmagomedov (18-3-0) a ouvert la carte principale en faisant un travail rapide sur Muin Gafurov (18-6-0), remportant la victoire des poids coq via un étranglement à guillotine à 1:13 du premier tour.