La perte de Chinshwehaw est un coup dur pour les généraux qui ont pris le pouvoir au gouvernement élu du Myanmar en 2021.
Le gouvernement militaire du Myanmar affirme avoir perdu le contrôle d’une ville importante située à la frontière avec la Chine après des jours de combats acharnés avec des groupes armés.
Cette perte constitue un coup dur pour les généraux qui ont pris le pouvoir au gouvernement élu du Myanmar en février 2021 et qui ont depuis lutté pour contenir l’opposition à leur régime.
“Le gouvernement, les organisations administratives et les organisations de sécurité ne sont plus présentes” à Chinshwehaw, a déclaré mercredi le porte-parole du gouvernement Zaw Min Tun.
La ville, frontalière avec la province chinoise du Yunnan, est au cœur du flux commercial du Myanmar vers la Chine. Plus d’un quart du commerce frontalier du Myanmar avec la Chine, d’une valeur de 1,8 milliard de dollars, a transité par Chinshwehaw entre avril et septembre, ont rapporté les médias d’État en septembre, citant le ministère du Commerce.
Combats féroces
Cette évolution fait suite à des jours de combats dans l’État Shan, au nord du Myanmar, entre l’armée et une coalition de trois groupes ethniques rebelles connus sous le nom d’Alliance des Frères musulmans : l’Armée de libération nationale Ta’ang, l’Armée d’Arakan et l’Armée de l’Alliance démocratique nationale du Myanmar (MNDAA).
Ces groupes, qui comptent 15 000 combattants, se battent régulièrement avec l’armée birmane pour revendiquer leur autonomie et leurs ressources.
Ces derniers jours, ils ont déclaré avoir repris plusieurs postes militaires et des routes clés reliant le Myanmar à la Chine. Le MNDAA a également publié lundi des vidéos qui, selon elle, montraient ses membres à Chinshwehaw.
Zaw Min Tun a confirmé que des combats avaient éclaté dans 10 endroits de l’État de Shan la semaine dernière et a accusé les trois groupes armés de « faire exploser des centrales électriques, des ponts et des voies de transport ».
Les rebelles ont déclaré avoir tué et blessé des dizaines de soldats, mais le gouvernement militaire n’a fourni aucun chiffre sur les victimes.
Les analystes estiment que les deux camps exagèrent probablement les pertes ennemies et font état de pertes moindres pour leur propre camp.
Des milliers de personnes déplacées
Un habitant de Hsenwi, à environ 90 km à l’ouest de Chinshwehaw, a déclaré jeudi à l’Agence France-Presse qu’il pouvait entendre des combats se dérouler à l’extérieur de la ville, où des milliers de personnes ont trouvé refuge.
Les Nations Unies ont déclaré craindre que des milliers de personnes aient été déplacées par les combats, certaines fuyant la frontière vers la Chine, qui a appelé jeudi à un cessez-le-feu immédiat.
Pékin « exhorte toutes les parties à cesser immédiatement le feu et à cesser les combats », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’un point de presse régulier, appelant les parties belligérantes à résoudre leurs « différends par des moyens pacifiques, en utilisant le dialogue et la consultation ».
La Chine est un allié clé et un fournisseur d’armes majeur du gouvernement militaire du Myanmar, dont la prise de pouvoir il y a près de trois ans n’a pas provoqué de coup d’État.
Le 1er février 2021, l’armée birmane a destitué la chef de facto du gouvernement, Aung San Suu Kyi, ainsi que d’autres dirigeants démocratiquement élus, et a pris le pouvoir.
Le coup d’État a plongé le Myanmar dans la crise après que les généraux ont répondu aux protestations massives contre leur prise de pouvoir par une force brutale, et que les opposants ont uni leurs forces avec les combattants de groupes ethniques armés établis de longue date dans le but de rétablir un régime civil.