Les prêtres ont été arrêtés dans le cadre de la répression en cours contre l’Église catholique à la suite des manifestations antigouvernementales massives de 2018.
Le gouvernement du Nicaragua a libéré une douzaine de prêtres catholiques emprisonnés pour diverses raisons et les a envoyés à Rome, à la suite de négociations avec le Vatican.
Un communiqué du gouvernement publié mercredi soir indique que les 12 personnes ont été transportées par avion à Rome dans l’après-midi, à la suite de « conversations fructueuses » avec des dirigeants catholiques du Nicaragua ainsi qu’avec des individus anonymes au Vatican.
Le communiqué indique que l’accord démontre « la volonté et l’engagement permanents à trouver des solutions ».
Le président Daniel Ortega, un homme de gauche au pouvoir depuis 2006, cherche à réprimer l’opposition depuis 2018, lorsque les coupes dans la sécurité sociale ont déclenché des mesures massives. manifestations antigouvernementales.
Ortega a soutenu que l’Église avait aidé les manifestations, qu’il considérait comme une tentative de coup d’État, et a intensifié cette année la répression contre le clergé catholique et les institutions affiliées à l’Église.
Il a déjà accusé des dirigeants religieux de chercher à renverser son gouvernement, tandis que les autorités judiciaires ont arrêté des prêtres et accusé certains d’avoir commis une trahison, entre autres crimes.
Le clergé nicaraguayen a également signalé une surveillance gouvernementale des services et des agressions.
En février, l’évêque Rolando Alvarez, qui avait critiqué la répression de 2018 et avait finalement été arrêté lors d’une descente dans une église avant l’aube en 2022 pour avoir prétendument « organisé des groupes violents », a été condamné à 26 ans de prison pour trahison.
Sa condamnation est intervenue peu de temps après 222 prisonniers politiques ont été envoyés aux États-Unis dans le cadre d’un accord négocié par le gouvernement américain.
Álvarez avait refusé de monter à bord de ce vol. Le gouvernement du Nicaragua a ensuite déchu ces prisonniers de leur citoyenneté.
Son nom ne figurait pas parmi les 12 prêtres transportés par avion à Rome mercredi.
Ortega, qui a été au pouvoir depuis 1979, lorsqu’il a contribué au renversement de la dictature de la famille Somoza, a été accusé d’avoir démantelé la fragile démocratie du Nicaragua.
Le mois dernier, le Groupe d’experts des droits de l’homme sur le Nicaragua, nommé par les Nations Unies, a déclaré que la situation des droits de l’homme s’était dégradée. aggravé au cours des six mois précédents, citant l’érosion de la liberté académique et la fermeture des universités.
En août, le gouvernement a saisi des biens et des actifs appartenant à l’Université centraméricaine (UCA), dirigée par les jésuites, l’un des principaux établissements d’enseignement supérieur du pays.
Les responsables de l’université ont déclaré que leur institution avait été accusée de fonctionner comme un «centre du terrorisme».
Le panel de l’ONU a déclaré qu’elle était l’une des 27 institutions privées dont le statut juridique avait été annulé ces dernières années.
Environ 43 pour cent de la population du Nicaragua est catholique, un chiffre en baisse en raison d’un intérêt croissant pour les églises évangéliques, a déclaré le Département d’État américain dans son dernier rapport sur la liberté religieuse au Nicaragua.