Le drapeau palestinien rouge, blanc, vert et noir était omniprésent lors du match, qui a été déplacé de la Cisjordanie occupée au Koweït en raison de la guerre entre Israël et le Hamas.
Les drapeaux palestiniens et le keffieh noir et blanc flottaient haut au stade international Jaber Al-Ahmad du Koweït alors que la Palestine affrontait l’Australie lors des éliminatoires de la Coupe du monde.
Des milliers de Palestiniens et leurs supporters se sont rassemblés mardi sur le site de 60 000 places pour le match de football, le Palestine’s d’abord devant les fans depuis le début de la guerre Israël-Hamas.
« La Palestine est dans nos cœurs. Nous sommes venus au stade, jeunes et vieux, en soutien”, a déclaré à l’Agence France-Presse Anfal Al-Azmi, une Koweïtienne de 45 ans.
Le but du défenseur Harry Souttar à la 18e minute a été tout ce qui a séparé les équipes alors que l’Australie s’est imposée 1-0 dans un match où l’action sur le terrain était presque fortuite.
Le match a eu lieu plus de six semaines après que les combattants palestiniens du Hamas ont tué 1 200 personnes et pris environ 240 otages dans le sud d’Israël, selon des responsables israéliens, lors d’une attaque lancée depuis la bande de Gaza le 7 octobre.
Israël, promettant de détruire le Hamas, a déclenché une féroce attaque aérienne et terrestre sur Gaza en réponse, tuant plus de 14 100 personnes, dont 5 600 enfants, selon des responsables palestiniens.
« Nous ne nous soucions pas du match. Nous sommes venus délivrer un message », a déclaré Wael Youssef Labbad, 40 ans, palestinien d’Ashkelon, en Israël.
« Nous, le peuple palestinien, sommes toujours présents avec le keffieh et le drapeau. »
Le drapeau palestinien rouge, noir, blanc et vert était omniprésent lors du match – qui a été déplacé de Ramallah en Cisjordanie occupée à cause de la guerre – et de nombreux supporters ont fait tournoyer les keffiehs distinctifs tout en scandant.
D’autres brandissaient des banderoles « Libérez Gaza » et des photos de clés, symbolisant les maisons perdues par les Palestiniens lors de la Nakba, ou la catastrophe, lorsque plus de 700 000 Palestiniens ont été déplacés de force autour de la fondation d’Israël en 1948.
Les joueurs australiens reverseront une partie de leurs frais de match aux opérations humanitaires à Gaza, dont la situation a été qualifiée d’« horrible » par l’entraîneur invité Graham Arnold.
Tous les fans n’étaient pas palestiniens. Beaucoup venaient de communautés du pays du Golfe, riche en pétrole.
« Le Koweït et la Palestine ne font qu’un. Aujourd’hui, nous sommes les invités de la Palestine sur leur terre », a déclaré le Koweïtien Ahmed Al-Anezi, 36 ans, drapé du drapeau palestinien et portant un keffieh.
“Aujourd’hui, moi et toute ma famille sommes venus apporter notre soutien au peuple palestinien et consolider la première cause arabe dans l’âme de mes enfants.”
Yahya Shaher, 18 ans, étudiant universitaire syrien, a déclaré : « Nous sommes ici pour soutenir nos frères. Nous ne faisons qu’un et la victoire nous appartient.