La nation du Pacifique Sud abaisse son niveau d’alerte, mais prévient que l’explosion d’Ulawun pourrait se poursuivre « indéfiniment ».
Une éruption volcanique sur une île isolée de Papouasie-Nouvelle-Guinée a poussé certains habitants à commencer à évacuer et l’aéroport de l’île à annuler ses vols.
Ulawun, le volcan le plus actif du Pacifique Sud, a craché de la fumée jusqu’à 15 km (9,3 miles) dans les airs lundi après-midi, a déclaré la Division de gestion des géorisques du pays, lors de sa première explosion significative depuis des années.
L’éruption sur l’île de Nouvelle-Bretagne a incité les autorités à coordonner les plans d’évacuation et à annuler les combats à l’aéroport Hoskins de la région.
Le panache de cendres a continué de monter mardi, atteignant au moins 5 km (3,1 miles), mais la division des risques géologiques du pays a abaissé son niveau d’alerte du niveau 4 au niveau 3 – indiquant une « éruption modérée à forte » plutôt qu’une « éruption très forte ». ».
Le volcan reste néanmoins actif et l’explosion pourrait se poursuivre indéfiniment, a indiqué la division.
La possibilité que l’explosion déclenche un tsunami au large des côtes japonaises a été exclue mardi, a indiqué la division.
Le volcan en éruption se trouve à 47 km de la ville de Bialla, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, construite au milieu de plantations de palmiers à huile sur les pentes d’Ulawun.
La division a déclaré que d’épaisses couches de frêne noir faisaient tomber les feuilles dans les plantations de palmiers à huile près du volcan et s’accumulaient sur les toits.
‘Anneau de feu’
La Papouasie-Nouvelle-Guinée est située sur la « ceinture de feu » du Pacifique, un arc de failles sismiques autour de l’océan Pacifique où se produisent une grande partie des activités sismiques et volcaniques du monde.
Ulawun est entré en éruption à plusieurs reprises depuis les années 1700. Sa dernière éruption significative en 2019 a contraint plus de 5 000 personnes à évacuer.
La division a déclaré qu’il n’y avait pas eu de victimes connues dans l’histoire des éruptions d’Ulawun.
Mais les effets majeurs en termes de déplacement de population, de dégâts aux infrastructures et de perturbations des services sont fréquents, a indiqué la division.