Des machines lourdes ont été mobilisées pour retirer près de 40 travailleurs coincés à l’intérieur du tunnel routier de l’État himalayen de l’Uttarakhand.
Les excavateurs ont commencé à forer avec de la machinerie lourde pour réparer un large tuyau en acier qui permettra d’extraire près de 40 Indiens. des ouvriers coincés à l’intérieur un tunnel routier de l’Himalaya qui s’est effondré il y a deux jours dans l’État d’Uttarakhand, au nord de l’Inde.
Le tunnel de 4,5 km (2,7 milles), qui était en cours de construction sur une route nationale dans le cadre d’un chemin de pèlerinage hindou, cédé vers 5h30 le dimanche (24h00 GMT le samedi).
“Nous avons fourni de la nourriture, de l’eau et de l’oxygène aux travailleurs piégés et les responsables sont en contact permanent avec eux tous”, a déclaré mardi Devendra Singh Patwal, responsable de la gestion des catastrophes.
Plus de 100 secouristes utilisent des machines lourdes pour enfoncer un tuyau en acier d’une largeur de 90 cm (près de trois pieds), suffisamment large pour que les hommes coincés puissent se faufiler à travers les décombres, a indiqué la société gouvernementale d’autoroutes et d’infrastructures.
Patwal a déclaré qu’il n’était pas facile de déterminer le temps nécessaire au retrait des travailleurs. Une équipe de géologues du gouvernement de l’État et d’établissements d’enseignement était arrivée pour déterminer la cause de l’accident, a-t-il ajouté.
“Notre plus grande avancée est que nous avons établi le contact et qu’il y a un approvisionnement en oxygène et en nourriture”, a déclaré mardi à l’AFP le haut fonctionnaire du district d’Uttarkashi, Abhishek Ruhela.
« Tout ce qui est nécessaire à leur survie est fait. »
De l’oxygène était pompé dans le tunnel et de petits produits alimentaires comme des fruits secs étaient fournis aux travailleurs, a-t-il ajouté.
Des photographies publiées par les équipes de secours du gouvernement peu après l’effondrement montraient d’énormes tas de gravats bloquant le large tunnel, avec des barres métalliques tordues du toit dépassant devant des dalles de béton.
La région est sujette à des glissements de terrain, des tremblements de terre et des inondations et l’incident fait suite à des événements d’affaissement des terres dans l’État que les géologues, les habitants et les autorités ont imputés à la construction rapide dans les montagnes.
Les travaux sur le tronçon du tunnel ont commencé en 2018 et devaient initialement être achevés d’ici juillet 2022, mais ont maintenant été reportés à mai 2024, selon un communiqué du gouvernement indien.
La route de pèlerinage de Char Dham est l’un des projets les plus ambitieux du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi. Il vise à relier quatre sites de pèlerinage hindous importants du nord de l’Inde à travers 889 km (551 miles) d’une route à deux voies en cours de construction pour 1,5 milliard de dollars.
Mais certains travaux ont été interrompus par les autorités locales après la destruction de centaines de maisons. endommagé par l’affaissement le long des routes, y compris dans l’Uttarakhand, écologiquement fragile.
Les accidents survenus sur de grands projets d’infrastructure sont fréquents en Inde.
En 2021, au moins 200 personnes, pour la plupart des ouvriers du bâtiment, ont été tuées après la rupture d’une partie d’un glacier himalayen, provoquant des crues soudaines dans l’Uttarakhand lors d’une catastrophe que les experts ont en partie imputée à un développement excessif.