Calcutta, Inde – Le ciel au-dessus d’Eden Gardens était plombé et gris, l’air épais d’un mélange étouffant d’humidité, de smog et de la question de savoir quelle équipe affronterait l’Inde dimanche lors de la finale de la Coupe du monde de cricket.
Calcutta a vibré de couleurs et de bruits vibrants toute la semaine au milieu des festivals simultanés de Diwali, symbolisant le triomphe de la lumière sur les ténèbres, et de Kali Puja, célébrant la victoire du bien contre le mal.
le jeudi demi-finale n’était pas un concours de tels absolus, mais plutôt une bataille entre les presque-gars et les gars à qui nous avons tout fait auparavant. L’Afrique du Sud a disputé quatre huitièmes de finale de Coupe du Monde sans franchir le dernier obstacle ; L’Australie a remporté le trophée cinq fois, plus que toute autre nation.
Si un traumatisme intergénérationnel existe, alors la logique suggère que le contraire doit également exister ; Cette équipe australienne est convaincue que vaincre les aléas des tournois est dans son sang. Cela leur donne une certaine assurance et sous-tend leur confiance en eux agressive.
Considérez la déclaration de leur capitaine, Pat Cummins, à la veille du match : « Nous avons beaucoup de gars qui ont déjà été dans cette situation et qui ont remporté une Coupe du monde d’un jour, une Coupe du monde T20, divers autres tournois en de grands moments. Donc, je pense que cela aide vraiment. Vous pouvez vous en inspirer au milieu du concours.
Comparez cela aux propos de son homologue sud-africain, Temba Bavuma, qui a avoué se sentir nerveux : « Il y a eu une prise en compte des émotions. Je ne pense pas que vous puissiez le nier ou vous enfuir, mais des solutions ou des mécanismes ont également été proposés pour gérer cette anxiété, si vous sentez qu’elle vous submerge.
“Je pense qu’il n’y a que deux gars dans ce groupe qui sont allés en demi-finale, Quinton [de Kock] et David Miller, donc il n’y a pas beaucoup d’expérience de la part de tous les autres gars.
C’était admirablement honnête, mais admettre ouvertement sa vulnérabilité devant une Australie impitoyable équivaut à ouvrir la paume de sa main et à la mettre dans des eaux infestées de requins. Il leur suffit de sentir le sang.
Le plan de l’Australie avec la batte et la balle était de donner le premier coup de poing et de s’assurer qu’il fasse claquer les dents. Ils en parlaient lors des réunions d’équipe et transportaient les plans sur le terrain. Bavuma avait remporté le tirage au sort et avait choisi de frapper en premier sous les nuages épais sur un terrain qui avait été couvert toute la matinée ; C’était une invitation.
Tout au long du tournoi, les frappeurs sud-africains ont été différents lorsqu’ils ont frappé en premier, remportant chaque match et la plupart avec d’énormes marges. Leurs deux seules pertes sont survenues lorsqu’ils ont été forcés de poursuivre. En jouant sur leur force lors du tirage au sort, ils ont peut-être involontairement reconnu une faiblesse ; une deuxième invitation.
Les premiers quilleurs australiens n’avaient pas besoin d’un troisième, surtout dans des conditions utiles, grâce au swing et au rebond dangereux de Mitchell Starc et à la ligne et à la longueur métronomiques de Josh Hazlewood, avec le coup de pied supplémentaire du mouvement de couture épicé.
Sous l’éclat implacable des lumières qui couronnent les tours rouges et blanches brutalistes d’Eden Gardens, il n’y avait aucune possibilité de se cacher de l’examen le plus brutal en contrebas. Bavuma a duré quatre balles avant de flotter et de devancer Starc à l’extérieur de son moignon. Quinton de Kock, disputant son dernier match pour l’Afrique du Sud, a résisté à 13 livraisons, puis a skié un ballon de Hazlewood pour que Cummins réussisse une chute.
Toute la semaine, des camions remplis de musique à fond et remplis d’habitants et d’effigies de Kali avaient rempli les rues autour du terrain, la déesse à quatre bras à la peau bleue, mélange de beauté et de férocité ; les deux mêmes éléments ont fusionné lors de la double attaque d’ouverture de l’Australie.
L’Afrique du Sud avait une moyenne de 49,44 en avantage numérique tout au long du tournoi, mais ici, elle a été étouffée, boitant à 18 pour 2 lors des 10 premiers overs. La paire a envoyé 61 boules de points au cours des 13 premiers overs, jouant effectivement 10 jeunes filles à elles deux. Les dents avaient claqué et d’autres coups allaient arriver.
Quand Aiden Markram a roulé fort sur Starc et qu’un bord épais s’est envolé vers un Dave Warner plongeant au point arrière, la célébration du défenseur – une danse de jogging joyeuse – a tout dit. L’Australie ne transpirait pas, elle suintait de phéromones alpha, tandis que les frappeurs sud-africains semblaient se retirer dans des coquilles en verre ; tous les jets, bords et aiguillons défensifs dans le but d’éviter la calamité.
S’ils l’ont évité, c’est grâce à un David Miller têtu, dont le siècle impérieux était rendu encore plus impressionnant par le carnage qui l’entourait. Soutenu par un Heinrich Klassen typiquement agressif, Miller a porté son équipe à un total de 212.
En réponse, le jeu de puissance au bâton de l’Australie a été tout aussi dévastateur, les quatre bras de Travis Head et Warner canalisant la puissance destructrice de Kali. Après avoir raté sans succès le premier lancer de Marco Jansen, Head s’est mis à genoux et a frappé le deuxième par-dessus le point de couverture pour quatre, tous machistes moustachus. Machis-mo, si tu veux.
C’était l’histoire de deux jeux de puissance, l’Australie dominant les deux. Ils étaient 72 pour 2 après 10 overs et à partir de là, ils ont pu résister suffisamment aux assauts des fileuses sud-africaines sur un terrain irrégulier.
Keshav Maharaj, Tabraiz Shamsi et Aiden Markram ont fourni le contre-attaque et quelques moments de nervosité avec leurs livraisons pétillantes, tandis que Gerald Coetzee jouait avec cœur et chaleur, mais le mal était déjà fait et l’Australie pouvait se permettre d’être
L’Australie a peut-être perdu sept guichets, il a peut-être fallu plus de 47 overs, mais le résultat semblait acquis d’avance bien avant que Pat Cummins ne scelle la victoire avec une limite.
Eden Gardens était le paradis perdu de l’Afrique du Sud ; Calcutta, la ville de la joie en Australie.