Washington DC – Un important groupe de défense des droits civiques aux États-Unis a exhorté les collèges et les universités à respecter la liberté d’expression et à résister aux appels à enquêter ou à dissoudre les organisations étudiantes qui se mobilisent en faveur des droits des Palestiniens.
Dans une lettre ouverte aux établissements universitaires mercredi, l’Union américaine des libertés civiles (ACLU) a mis en garde contre les efforts politiquement motivés visant à contrôler le discours sur les campus, qui pourraient « détruire les fondations sur lesquelles les communautés universitaires sont construites ».
La lettre intervient dans un contexte de tensions accrues dans le monde universitaire américain, alors que la guerre entre Israël et le Hamas entre dans son 26e jour. Certains campus font état de pressions pour réprimer les critiques à l’égard d’Israël. campagne militaire en cours à Gaza, où environ 8 796 Palestiniens ont été tués.
« Un collège ou une université, qu’elle soit publique ou privée, ne peut pas remplir sa mission de forum de débat vigoureux si ses dirigeants lancent des enquêtes sans fondement sur ceux qui expriment des opinions défavorables, voire répugnantes », peut-on lire dans la lettre de l’ACLU.
« De telles enquêtes refroidissent la parole, favorisent une atmosphère de suspicion mutuelle et trahissent l’esprit de libre enquête, qui repose sur le pouvoir de persuader plutôt que sur le pouvoir de punir. »
Menaces sur le financement des universités
Depuis le déclenchement de la guerre Le 7 octobre, les débats sur le conflit se sont intensifiés sur les campus universitaires.
Les politiciens républicains ont ciblé les critiques d’Israël contre les universités, allant jusqu’à menacer de retenir les fonds fédéraux si les administrateurs des campus ne contenaient pas l’activisme des droits des Palestiniens.
Le sénateur Tim Scott, candidat républicain à la présidentielle de 2024, a présenté législation à « annuler le financement fédéral de l’éducation pour les collèges et universités qui colportent l’antisémitisme », citant comme exemple un festival de littérature palestinienne à l’Université de Pennsylvanie.
Et le système universitaire d’État de Floride a appelé les institutions publiques sous son contrôle à démanteler chapitres du groupe de défense des Étudiants pour la justice en Palestine (SPJ), citant des liens présumés avec des « groupes terroristes ».
La décision, selon le système universitaire de l’État, a été prise en consultation avec le gouverneur de Floride. Ron DeSantisun autre candidat républicain à la présidentielle.
La Ligue Anti-Diffamation et le Centre Brandeis, deux groupes pro-israéliens, ont également publié cette semaine une lettre conjointe aux universités, appelant à des enquêtes sur les étudiants pour la justice en Palestine.
« Nous appelons les dirigeants universitaires à enquêter immédiatement sur les sections SJP de leur campus pour déterminer si elles disposent de sources de financement inappropriées, ont violé le code de conduite de l’école, ont violé les lois de l’État ou fédérales et/ou fournissent un soutien matériel. au Hamasune organisation terroriste étrangère », indique la lettre de l’ADL.
Il a également averti que si les universités ne parviennent pas à « contrôler les activités de leurs sections du SJP, elles pourraient violer le droit légal de leurs étudiants juifs de ne pas subir de harcèlement ni de discrimination sur le campus ».
L’ACLU dénonce l’appel à des enquêtes
Mercredi, l’ACLU a spécifiquement rejeté l’appel de l’ADL à des « enquêtes approfondies » sur les organisations étudiantes.
Le groupe a reconnu que la guerre à Gaza a « secoué les campus à travers le pays » et entraîné une augmentation des menaces et des violences. préoccupations concernant la sécurité personnelle.
De nombreux défenseurs des droits palestiniens se sont plaints de tactiques d’intimidation, d’humiliation publique et de doxxing, une pratique par laquelle leurs informations personnelles sont diffusées publiquement, souvent en ligne.
Certains étudiants craignent également que leurs perspectives de carrière soient menacées s’ils s’expriment. Par exemple, un professeur de droit de l’Université de Californie à Berkeley a publié le mois dernier un article d’opinion dans le Wall Street Journal intitulé N’embauchez pas mes étudiants en droit antisémites, faisant référence aux étudiants militants qui s’opposent au sionisme.
Des étudiants juifs ont également signalé des incidents antisémites, notamment de violentes menaces en ligne à l’Université Cornell, une prestigieuse école de l’Ivy League. Mercredi, la police arrêté Patrick Dai, étudiant à Cornell, 21 ans, pour des messages menaçant de tuer et de violer des Juifs.
L’ACLU a déclaré que même si elle ne prend pas parti dans les conflits à l’étranger, elle « s’oppose fermement aux efforts visant à étouffer la liberté d’expression, la libre association et la liberté académique ici chez nous ».
“Au nom de ces principes, nous vous exhortons à rejeter les appels à enquêter, à dissoudre ou à pénaliser les groupes d’étudiants sur la base de leur exercice du droit à la liberté d’expression”, indique la lettre.
L’ACLU a également dénoncé la décision du système universitaire de Floride de désactiver ses sections SPJ.
« En l’absence de toute indication selon laquelle ces organisations étudiantes se sont elles-mêmes engagées dans des activités illégales ou ont violé les politiques universitaires en vigueur, le premier amendement et les principes fondamentaux de la liberté académique s’opposent fermement à toute tentative de les punir pour leurs discours et associations protégés. » a déclaré l’ACLU.
« Nous vous exhortons à vous en tenir aux meilleures traditions de notre pays et à rejeter les appels sans fondement visant à enquêter ou à punir les groupes d’étudiants qui exercent leur droit à la liberté d’expression. »