Rafah, Gaza – Yousif Abu Shaaban, dix-neuf ans, et quatre membres de sa famille immédiate attendaient depuis des jours leur évacuation de la bande de Gaza assiégée via le Poste frontière de Rafah avec l’Egypte.
Titulaire d’un passeport américain, Abu Shaaban a été informé par des responsables du consulat des États-Unis que lui et sa famille étaient éligibles pour quitter la bande de Gaza. La famille résidait dans une école près du terminal de Rafah, cherchant un moyen de quitter l’enclave, loin de la campagne de bombardements incessante d’Israël qui a débuté le 7 octobre.
Les responsables américains avaient conseillé aux Palestiniens-américains de Gaza – qui sont au nombre de 500 à 600 – de se rapprocher du point de passage pour un éventuel passage sûr vers l’Égypte.
On a dit aux résidents qu’ils disposaient d’un délai de cinq heures samedi dernier pour évacuer, mais à la fin de la journée, personne n’avait pu passer. Une semaine plus tard, ils restent dans l’incertitude, ne sachant pas quand ils pourront partir – alors même que les bombardements israéliens se poursuivent et qu’une invasion terrestre de Gaza se profile.
Le 21 octobre, des responsables américains ont déclaré avoir reçu des informations selon lesquelles le passage pourrait être ouvert pour permettre aux doubles citoyens de quitter le territoire – alors que les camions de premiers secours en provenance d’Égypte entraient dans Gaza.
Mais il est déjà trop tard pour Abu Shaaban et sa famille : le retard des évacuations a coûté la vie à sa sœur de 14 ans.
Jeudi, après trois jours passés à l’école, la famille est rentrée chez elle, dans la ville de Gaza, pour récupérer quelques autres affaires.
« Il est devenu tard et nous avons décidé de dormir dans la maison et de retourner à Rafah le lendemain matin. Soudain, nous avons entendu des bombardements. Nous sommes allés dans une chambre au rez-de-chaussée. Peu de temps après, notre porte d’entrée métallique a été bombardée vers l’intérieur, et le bombardement a eu lieu devant notre porte. »
« Ma sœur a été martyrisée. Qui me la ramènera ? Abu Shaaban, qui a également été blessé par des éclats d’obus au visage, a déclaré à Al Jazeera où se trouve la maison familiale.
Son père, âgé de 44 ans et aveugle, a été grièvement blessé au bras suite au bombardement survenu à 23 heures (20 heures GMT) dans la nuit. «Je suis le seul à subvenir aux besoins financiers de mon père. Il ne bouge pas sans moi. Il est aveugle et maintenant tout son bras a disparu.
Sa sœur Jihan, âgée de huit ans, a également été blessée.
Abu Shaaban est né aux États-Unis lorsque ses parents ont déménagé là-bas pour que son père puisse obtenir une maîtrise.
«C’est la faute de la négligence de l’ambassade et de toutes les parties censées être responsables de moi. J’exige une enquête internationale sur les raisons pour lesquelles cela m’est arrivé, à ma maison – pourquoi ma sœur a été martyrisée », a déclaré Abou Shaaban. “Je vais les traduire en justice.”
« Plusieurs jours, les représentants du consulat américain m’appelaient et me disaient de venir au passage. J’irais – je risquais ma vie et j’irais – de la ville de Gaza au poste frontière », a-t-il expliqué.
Les autorités britanniques ont également appelé leurs ressortissants présents à Gaza à se déplacer vers le sud et leur a envoyé des messages leur disant d’être en alerte au cas où le passage à niveau s’ouvrirait. Jusqu’à 60 000 citoyens britanniques vivent « en Israël ou à Gaza », selon la BBC.
S’adressant à Al Jazeera depuis Rafah, un autre double citoyen américain a déclaré la semaine dernière que la situation était “désespéré”.
«Je suis citoyen américain. Mon pays m’a dit de venir ici. Nous avons vécu l’enfer en venant ici. C’est une zone de guerre qui s’étend du centre de Gaza jusqu’à la frontière de Gaza. Et maintenant, nous rentrons chez nous les mains vides », a-t-il déclaré.
« Nous ne savons pas ce qui se passe, pourquoi on nous a dit de venir et quand nous allons sortir d’ici. »
L’homme a déclaré qu’il avait un message pour le secrétaire d’État américain Antony Blinken : « Si nous étions Israéliens, cela nous arriverait-il ? Les Israéliens américains sont déjà partis. Ils partent tous les jours.
« Les Palestiniens-Américains ne peuvent pas partir. Les Palestiniens d’autres nationalités, qui sont nombreux ici, ne le peuvent pas non plus. Ils ont tous des femmes, des enfants, des personnes âgées. Ils ne peuvent pas continuer à traverser la zone dangereuse pour atteindre la frontière », a-t-il poursuivi.
« Un seul obus pourrait nous tuer. »
Au moins 4 137 Palestiniens, dont plus de 1 500 enfants et 1 000 femmes, ont été tués dans les frappes aériennes israéliennes sur la bande de Gaza assiégée depuis le début de la dernière escalade le 7 octobre. Quelque 13 000 autres ont été blessés.
Israël a commencé sa campagne de bombardements sur l’enclave après que des combattants du mouvement de résistance armée du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël, tuant environ 1 400 personnes.
Le correspondant d’Al Jazeera, Hisham Zaqout, a eu accès au terminal de Rafah la semaine dernière. Il a déclaré que des préparatifs étaient en cours pour l’entrée de l’aide à Gaza, mais qu’il restait encore plusieurs obstacles.
« Les raids israéliens ont laissé de grands trous sur la route principale qui sera utilisée par les convois pour acheminer l’aide vers la bande de Gaza, rendant impossible l’emprunt des bus ou des camions d’aide, mais les équipes égyptiennes sont actuellement en train de les recouvrir pour qu’elles soient fonctionnelles. encore une fois », a déclaré Zaqout. Israël a bombardé le terminal de Rafah au moins quatre fois.
“Nous attendons également l’arrivée d’équipes de l’UNRWA pour s’assurer que le passage est prêt pour le passage de l’aide”, a-t-il poursuivi, faisant référence à l’agence des Nations Unies chargée des réfugiés palestiniens.
« Un autre problème est l’acheminement de l’aide à l’intérieur de Gaza. L’ONU mènera des négociations à ce sujet avec les Égyptiens, les responsables de l’UNRWA et la partie israélienne.»
Environ un million de Palestiniens à l’intérieur de la bande de Gaza ont été déplacés de leurs foyers au cours des deux dernières semaines, et nombre d’entre eux souffrent de la situation humanitaire désastreuse qui y règne. Le 9 octobre, Israël a annoncé un « blocus total » pour couper l’approvisionnement de Gaza, et il y a désormais une grave pénurie d’eau, de nourriture, d’électricité et de carburant.