Lai fera une annonce officielle sur son choix du haut diplomate de 52 ans Hsiao Bi-khin comme candidat à la vice-présidence.
William Lai, candidat à la présidence des élections de 2024 à Taiwan, a nommé Hsiao Bi-khim, ancien envoyé de l’île autonome aux États-Unis, comme colistier.
Lai, candidat du Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir et homme en tête de la plupart des sondages d’opinion avant les élections du 13 janvier, a déclaré que Hsiao, 52 ans, était la personne idéale pour ce poste.
Dans un message sur sa page Facebook, Lai a déclaré qu’il présenterait officiellement Hsiao comme son candidat à la vice-présidence lundi après-midi.
Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré qu’il avait accepté sa démission.
“Je crois que Bi-khim est sans aucun doute une excellente personne en ce qui concerne le travail diplomatique de Taiwan aujourd’hui, et elle est un talent diplomatique rare dans notre pays”, a déclaré Lai.
“Je suis convaincu qu’avec Bi-khim, nous réussirons au cours des 50 derniers jours à unir le consensus du peuple et à unir toutes les forces pour remporter les élections et permettre à Taiwan de continuer à progresser sur la voie de l’avenir.”
Taïwan se dirige vers les urnes à un moment où Pékin affirme de plus en plus ses revendications sur l’île démocratique, qui, selon elle, fait partie de la Chine. Il n’exclut pas le recours à la force pour atteindre son objectif.
Le DPP, arrivé au pouvoir en 2016 sous la présidence de Tsai Ing-wen, a déclaré qu’il appartenait au peuple taïwanais de choisir son avenir.
Comme Lai, Hsiao est méprisée par la Chine, qui lui a imposé des sanctions à deux reprises, la dernière en avril, la qualifiant d’« indépendantiste ».
Le bureau chinois des affaires de Taiwan a qualifié la semaine dernière Lai et Hsiao de « double acte indépendantiste », ajoutant que le peuple taïwanais était « très clair » sur ce que leur partenariat signifiait pour la « situation dans le détroit de Taiwan ». Il n’a pas été précisé.
La Chine a mené des exercices militaires autour de Taiwan en août, après le retour de Lai d’un brève visite aux États-Unis. L’armée chinoise a déclaré que ses exercices constituaient un « avertissement sérieux contre les forces séparatistes indépendantistes de Taiwan qui s’entendent avec des forces extérieures pour provoquer ».
Hsiao est devenu de facto ambassadeur de Taipei aux États-Unis en 2020 et est largement considéré comme un diplomate bien connecté, habile à gérer les tensions géopolitiques entre Washington et Pékin.
Rupert Hammond-Chambers, président du Conseil d’affaires américano-taïwanais qui connaît Hsiao depuis les années 1990, a déclaré qu’elle était une « formidable politicienne » et qu’elle ajouterait un poids diplomatique et sécuritaire indispensable au ticket de Lai.
« Les relations de Bi-khim dans [Washington] DC sera d’une valeur inestimable pour le président Lai s’il est élu. Elle va introduire toutes ces relations dans son gouvernement et lui n’en a pas », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters.
Les États-Unis sont le principal soutien international et fournisseur d’armes de l’île, même si, comme la plupart des pays, ils n’entretiennent aucun lien formel avec Taipei.
La manière dont le DPP a géré ses candidats aux élections contraste avec les efforts déployés par les deux principaux partis d’opposition de Taiwan pour s’entendre sur une liste commune.
Le plus grand parti d’opposition, le Kuomintang (KMT), traditionnellement favorable à des liens plus étroits avec Pékin, est enfermé dans un conflit différend avec le plus petit Parti du peuple de Taiwan pour savoir lequel de ses candidats devrait se présenter à la présidence et lequel à la vice-présidence, après avoir initialement accepté de travailler ensemble.
La date limite pour inscrire les candidats à la présidentielle auprès de la commission électorale est ce vendredi.
Hsiao est né au Japon d’un père taïwanais et d’une mère américaine et a d’abord travaillé dans le bureau du président de l’époque, Chen Shui-bian, également issu du DPP, puis comme législateur du parti.
Fait inhabituel à Taiwan, elle utilise une orthographe taïwanaise Hokkien de son nom en anglais pour souligner son identité comme étant taïwanaise et non chinoise.